История этой покупки началась, как обычно в царской России, с длительной канцелярской переписки. Потом в мае 1800 г. в город на переговоры приехал минский губернатор З.Э. Корнеев с чиновниками. Но три опекуна малолетнего Доминика Радзивилла на переговоры не прибыли. Они сами решили сделать оценку города и, в конце концов, предложили правительству продать Слуцк за 3 миллиона 739 тысяч злотых (560 тысяч 400 рублей).
20 октября 1803 г. Сенат Российской империи утвердил указ о покупке Слуцка государством.
Но покупка не состоялась, потому что Доминик Радзивилл обратился к министру внутренних дел А.Б. Куракину с просьбой купить город в счет выплат большого радзивилловского долга казне.
Позже хозяин Слуцка выехал за границу и поступил на службу к французскому императору, а в 1812 г. участвовал в войне против России. Вот тут бы правительству проявить решительность и конфисковать город. Но вместо этого сначала на все имения Радзивиллов был наложен секвестр (временное запрещение пользованием собственностью), а 24 февраля 1814 г. секвестр сняли, и все радзивилловские имения были поделены между родственниками опального хозяина — Антонием Радзивиллом и дочерью Доминика Радзивилла Стефанией (1809-1832). Последняя и получила Слуцк.
В 20-х годах XIX в. министерство финансов, наконец-таки, согласилось купить Слуцк в счет радзивилловских долгов. Однако тут в участие в этой истории вступили слуцкие мещане, которые потребовали для себя освобождения от помещичьей власти. Они желали получить в собственность городскую землю.
7 февраля 1828 г. Николай I утвердил решение комитета министров купить Слуцк с околицами. Для оценки стоимости города и окрестностей в Слуцк прибыла комиссия министерства финансов с представителем помещицы. Был составлен анализ статистических сведений, юридических документов и старинных грамот за несколько столетий. Комиссия оценила город и его окрестности со всеми доходами в 616 тысяч 375 рублей 83 копейки серебром. Но правительство сочло эту сумму высокой и не утвердило. Продажа Слуцка вновь не состоялась.
Тем временем Стефанией Радзивилл занялся царский двор, императрица выдала ее в 1829 г. замуж за молодого графа Льва (Людвига) Витгенштейна, сына русского генерала-фельдмаршала. Между мужем и женою был заключен договор, по которому в случае смерти одного из них все имущество становилось собственностью оставшегося в живых.
Указом Сената от 30 июня 1831 г. Слуцк со всеми помещичьими доходами был закреплен за С. Радзивилл-Витгенштейн, а мещане признаны вольными людьми.
В 1832 г. 23-летняя владелица Слуцка умерла. Её муж уплатил долги жены и сделался владельцем города. Проект покупки Слуцка снова был сдан в архив.
В 1834 г. правительство предложило помещику продать государству земли так называемых выбранецких деревень. Витгенштейн согласился продать эти земли вместе со Слуцком за 417 тысяч 738 рублей 33/3 копейки серебром, но виленский военный губернатор Ф.Я. Маркович, который вел переговоры, снизил цену до 342 тысячи 821 рубля 66/3 копеек серебром.
Торги тянулись до 10 декабря 1846 г. Наконец, Слуцк, его околицы и земли выбранецких деревень были куплены правительством. В апреле 1847 г. состоялась передача города государственным властям на месте.
Так закончилась более чем пятидесятилетняя история покупки уездного города Слуцка царским правительством.
(По материалам книги А.П. Грицкевича)
Невозможно обойти, может быть, главную тему истории Слуцка — тему так называемых Слуцких поясов.
Слуцкие пояса изготавливались вручную на местной мануфактуре шелковых поясов, принадлежавшей князьям Радзивиллам. Эта мануфактура была основана в конце 30-х годов XVIII в. и состояла из целой сети предприятий. По реестру ремесленников 1737 г. в городе насчитывалось 23 ткача, 12 позументщиков, 1 вышивальщик, 1 ковровщик. Они выпускали пояса, галуны, нашивки, ленты, ковры, гобелены. Руководила этой сетью предприятий княжеская администрация.
Как раз в это время в Великом княжестве вошли в моду турецкие и персидские шелковые пояса, украшенные разного цвета узорами, золотыми и серебряными нитями. Некоторые стоили дорого — до 1 тысячи злотых.
Учитывая спрос на шелковые пояса, владелец Слуцка предприимчивый князь Иероним Флориан Радзивилл решил открыть мануфактуру. В 1756 г. он построил для нее два больших здания.
Расширение деятельности мануфактуры в Слуцке связано с именем турецкого армянина Яна Маджарского (Ованес Маджарянц), который переехал в Великое княжество в конце 1757 г. из Стамбула и сначала являлся метром небольшой мануфактуры в Несвиже.