Города-крепости

Начиная с конца января 1943 года, германское верховное командование стало последовательно наращивать под Ленинградом группировку своей артиллерии. В ее состав входили даже специальные мощные орудия калибром до 520 мм, специально переброшенные из-под Севастополя и собственно из Германии (кроме обычной тяжелой артиллерии для обстрела Ленинграда применялись 280-мм сверхтяжелые гаубицы фирмы «Крупп», а также железнодорожные тяжелые трофейные орудия французского производства: две 340-мм пушки, восемь 400-мм пушек и единственная 520-мм гаубица). Также у немцев было достаточное количество 210-мм дальнобойных орудий и 177-мм французских трофейных пушек. Учтя горький опыт 1942 года, враг рассредоточил свою артиллерию так, что между орудиями был интервал в 300–500 метров. Теперь советским артиллеристам надо было уничтожать уже не батареи, а отдельные орудия, которые к тому же находились в железнодорожных укрытиях. Вместе с минометами вражеская артиллерийская группировка насчитывала около 3300 стволов. С января 1943 года артиллерийские обстрелы Ленинграда и Кронштадта увеличились. Для снижения эффективности огня наших батарей противник вел стрельбу чаще всего короткими огневыми налетами из нескольких десятков орудий разного калибра.

Беззаботнинская (находящаяся в районе поселка Беззаботного. — Примеч. авт.) артиллерийская группировка немцев, находясь на удалении 16–18 км, оказалась на пределе досягаемости наших орудий, так как отечественные 152-мм пушки-гаубицы имели дальность 17 км, а 122-мм пушки — 21 км. Дальность огня морских систем была большей (130-мм пушка имела дальность 26 км, а 180-мм — свыше 36 км), но их было мало. Таким образом, в деле защиты города от артобстрелов наступил кризис, тем более что сами ленинградцы уже отвыкли от артналетов и тяжело воспринимали их возобновление.

В ответ на обстрел города наша артиллерия открывала по стрелявшим вражеским батареям массированный огонь и выводила их из строя. Более чем в 9 тыс. случаев были подавлены батареи, обстреливавшие Ленинград и Кронштадт. Кроме того, для борьбы с вражеской тяжелой артиллерией выделялись бомбардировочная и штурмовая авиация. Но и этих мер было недостаточно.

Тогда Военный совет фронта решил создать для руководства всей контрбатарейной борьбой специальное артиллерийское соединение со своим штабом и средствами управления. Ставка ВГК удовлетворила просьбу фронта. 3-й Ленинградский артиллерийский контрбатарейный корпус был сформирован в сентябре 1943 года. В его состав вошли 5 артполков (12-й и 14-й гвардейские, 73, 126, 129-й артполки), пушечная бригада, отдельный дивизион особой мощности, 3 разведдивизиона артиллерийской инструментальной разведки, 2 корректировочные авиаэскадрильи, а также воздухоплавательный дивизион аэростатов артиллерийского наблюдения. Командиром контрбатарейного корпуса был назначен генерал-майор артиллерии H. H. Жданов — бывший начальник штаба артиллерии Ленфронта. Ему оперативно подчинили и 101-ю морскую железнодорожную артиллерийскую бригаду КБФ.

Всего в корпусе вместе с бригадой имелось 195 орудий калибром от 122 до 355 мм, составлявших шесть артиллерийских групп. Каждая из них была нацелена на определенную артиллерийскую группировку противника. Корпус вел активную борьбу с вражескими батареями, часто отвлекая огонь на себя, спасая город от разрушения.

Авиация фронта, как и прежде, наносила удары по вражеской дальнобойной артиллерии. Летчики выискивали также наиболее удаленные батареи и железнодорожные транспортеры с дальнобойными орудиями и выводили их из строя. Только за десять дней апреля авиаторы 13-й воздушной армии произвели 273 самолето-вылета с целью уничтожения и подавления артиллерии противника.

12 и 13 апреля ВВС Краснознаменного Балтийского флота провели операцию по уничтожению батарей беззаботнинской артиллерийской группировки. Первой в район цели пришла шестерка истребителей и завязала бой с группой немецких самолетов ФВ-190. Затем пять самолетов ИЛ-2 подавили огонь зениток, прикрывавших батареи. После этого группы бомбардировщиков и штурмовиков нанесли удар по дальнобойным орудиям, одно из которых прямыми попаданиями бомб было выведено из строя. На следующий день летчики совершили на батареи новый массированный налет.

Кроме того, активно велась борьба с минометными подразделениями противника. Еще осенью прошлого года на Ленинградском фронте создали первые контрминометные группы с задачей находить и подавлять минометные батареи врага.