Горсть патронов и немного везения

— Ну да, конечно. Жена умерла по дороге. «Мерседес» пришлось продать, чтобы заплатить за операцию.

— Точно! — удовлетворенно кивнул он. — Купи пирожок, земляк!

Я взял с лотка теплый пирожок с мясом, купленный для Шерифа, отошел в сторонку. Бомж, сглатывая слюну, поплелся за мной.

— Пирожок заработать надо, — сказал я, подключив все свое обоняние для определения запаха обещанного ценником мяса.

Бомж вытянулся по стойке «смирно».

— Кого завалить? — изъявил готовность, зыркнув по сторонам.

— Заваливать никого не нужно. Но если ты понаблюдаешь в течение часа за седьмой секцией в камере хранения и покажешь мне человека, который заберет багаж из ячейки 1137, то получишь десять баксов и купишь себе весь лоток с продавщицей вместе.

Он почесал за ухом.

— Что-то ваш юмор от меня ускользает, дядя, — засомневался. — Что ж там за чемодан такой, из-за которого вы человека жизни собрались лишить?

Я сунул ему удостоверение частного детектива:

— Жизнь ему гарантирую, а свобода не очень. В чемодане важные улики. Возможно, голова пресс-атташе посольства Кот-д'Ивуара Мумбы-Юмбы.

Он все никак не мог решиться на сотрудничество, пришлось понюхать пирожок еще раз и смачно облизнуться.

Нервы, расшатанные алкоголем, сдали.

— Твоя взяла, — махнул рукой бомж. — Десять баксов и пирожок в качестве аванса.

— Не пойдет. Ты съешь пирожок и завалишься спать. Иди работай! Я буду находиться вон в той машине, — показал я на «сапфиру». — Выйдешь за ним следом и закуришь.

— Че закурю-то? — воспользовался он случаем.

Я подошел к киоску, купил ему пачку «Примы» и разовую зажигалку. Хотел предложить сверить часы, но вовремя одумался: мои часы он мог сверить разве что с вокзальными. Проводив его взглядом до входа, я вернулся в машину.

Шериф проглотил пирожок, не разбираясь, есть там мясо или нет, и снова уснул. Его сопение нагоняло сон и на меня.

Я позвонил в Париж. Если бы еще пять лет назад мне кто-нибудь сказал, что я буду сидеть за рулем «Пежо» и названивать в Париж, я бы не поверил. Растем!

Валерии не оказалось дома. А мне так хотелось извиниться перед ней за то, что я наговорил лишнего. Мысли, высказанные вслух, чаще всего оказываются лишними. Вместе с экономическим ростом развивается тенденция говорить больше, чем слушать, но что делать, если слушать становится некого?

Машины приезжали и уезжали, я тщетно пытался определить, какая из них принадлежит ведомству на Лубянке. Прошло полчаса, а бомж все не появлялся. Я курил, считал до ста, открывал и закрывал окошко, слушал приемник, изучал бортовой компьютер французской фирмы «Симка», заучивал наизусть номер «сапфиры», отгонял сон и нехорошие мысли. Люди все входили и выходили из вокзала, прибывали вечерние поезда, пассажиров и встречающих становилось больше, и я уже стал побаиваться, что замели бомжа, как вдруг, в двадцать три ноль пять, он вышел из центральной двери, закурил, а потом нашел глазами «сапфиру» и ткнул пальцем в спину уходящему человеку с большой спортивной сумкой через плечо, в котором я сразу узнал Гонтаря.

Я включил двигатель, стараясь не выпустить его из вида, стал потихоньку выезжать со стоянки.

— Их двое, — предупредил меня бомж, зажав в кулаке десятидолларовую купюру. — Один разговаривал с ментом у входа, другой забирал барахло. Плоский чемоданчик и целлофановый пакет. Положил в спортивную сумку. Головы посла там нет — это точно.

— Ладно, земляк, разберемся.

— Ты приезжай, если что, — крикнул он мне вслед. — Меня Коляном звать, спросишь в отделении, там знают, где меня найти!

Я уже не слушал его. От тротуара отъехала черная «Волга» и, набирая скорость, пошла по Зацепинскому на Водоотводный канал.

Несколько нехитрых маневров позволили мне убедиться, что «Волгу» никто не сопровождал, я почувствовал себя свободнее и, сократив дистанцию до ста метров, увязался за ней.

Глава пятая

1

«Если он сейчас не ответит, брошу все к чертовой матери!» — дал себе установку Решетников.

Столетник не ответил, но появилась надежда: в трубке раздавались частые короткие гудки. Решетников минуту подождал и позвонил снова — занято. Нужно было звонить беспрерывно, чтобы не упустить возможность связаться с детективом. Он оглянулся и вдруг увидел, что «Форд-Эскорт» Мезина показывает левый поворот, выкатывает на полосу встречного движения…

«А ведь позвонил кому-то наверняка, — смекнул Викентий. — Столетника еще можно застать, а укатит этот — ищи-свищи потом!»

Он повесил трубку и бросился к машине.

«Форд-Эскорт» не «Порше», но ведь и не «Москвич» — оставалось уповать на то, что и Мезин не гонщик. Рискуя попасть в историю, Викентий пересек перекресток на красный и сократил расстояние, надежно вцепившись в «хвост» адвокату.

«В суде он был, как же! — сплюнул в окошко. — В субботу-то!.. И теперь поехал заседать на ночь глядя».

Мосгорсуд на Богородском валу оставался в противоположной стороне, хотя судов в столице не меньше, чем благотворительных заведений. Чем дальше Мезин удалялся по Ленинградскому проспекту, тем крепче становилась уверенность Решетникова, что вовсе не служебные дела уводят его от дома.