Гоша Каджи и Венец Гекаты

Зарана, хрупкая девчушка с Эйсбриза, обладавшая огромными черными глазами, постоянно горящими неприкрытым любопытством, так не сочетающимся с остальным образом этой тихой и незаметной скромницы с длинными волнистыми волосами цвета остывшего кострища, смущаясь, подняла руку. Ну, если уж она требует внимания, профессор Волков просто не мог не прерваться, чтобы выяснить причину самоотверженного, можно прямо сказать, героического поступка до неприличия застенчивой девочки.

— Что случилось, солнышко?

— Семен Борисович, — словно легкий утренний бриз прошелестела она, виновато потупив глазки, — а что с гномом произошло дальше? Вы нам так и не рассказали…

Многие второклассники по-детски жестоко оскалились, поражаясь ее глупости. Кое-кто даже пальцем покрутил у виска, нашлась парочка-тройка учеников и весело рассмеявшихся. Вот, недотепа, это ж придуманная история! Да и какая тебя разница, тихоня, что там дальше было. Главное, что гном успел засветить Чпоку по кумполу, а остальное не важно, пусть Гордий сам выпутывается из неприятностей.

Вот только преподаватель оказался другого мнения. Он поднял руку, призывая класс к тишине, и ответил предельно серьезно:

— Извини, Зарана, я про него и забыл совсем. Спасибо, что не постеснялась напомнить. Да и Гордию наверняка интересно послушать, за что же его так жестоко обидели. А остальным, — его голос на минуту превратился в холодную звенящую сталь, затушив последние остатки недоумения в классе, — советую очень внимательно отнестись к этой истории, хотя более подробно мы займемся изучением других рас во втором полугодии. Но вдруг вас уже завтра угораздит влипнуть в неприятности? Чем черт не шутит!

Каджи, отсидев одну половинку задницы, плавно перетек на другую сторону, подперев щеку ладонью и приготовившись слушать. Ресницы при этом у парнишки моргали все реже и реже, а веки стали постепенно наливаться свинцовой тяжестью. И вскоре он решил не издеваться над собой, устраиваясь с максимально возможным комфортом за партой. Переплетя руки, он положил на них голову, зажмурив один глаз, а другим вяло наблюдая за перемещениями по классу профессора Волкова. У этого учителя он мог себе позволить подобную вольность, не боясь штрафных очков, травм и увечий.

— Так вот, Гордий, да будет вам известно, вы оскорбили гнома очень неприличным жестом. В нашем мире и во многих других он всего лишь приглашение к знакомству, демонстрирующий, что рука свободна от оружия, а значит, вы чисты помыслами и доброжелательны. Но у гномов точно такой же жест приобретает совсем другой смысл. Одним легким движением руки вы, как это ни покажется странным, объявили его бесчестным болтуном, который не в состоянии расплатиться перед вами по долгам, срок погашения которых давным-давно истек. Именно это на гномьем языке жестов означает протянутая к нему рука с раскрытой ладонью. А вдобавок и потребовали с него стать вашим рабом до тех пор, пока этот долг не будет полностью отработан со всеми процентами. Такая трактовка логично вытекает из предыдущей, подкрепленная направлением вашей ладони чуточку вниз и оттопыренным кверху большим пальцем. Теперь вы понимаете, почему гном возмутился и шарахнул вас по макушке секирой? И радуйтесь, что вы его оскорбили в лесу, без свидетелей, а потому так легко отделались. В противном случае вас ожидала бы дуэль, в которой вы вряд ли смогли бы победить.

Ученики слушали преподавателя, затаив дыхание и раскрыв от удивления рты. Кто бы мог подумать, что безобидно протянутая вперед рука может доставить столько неприятностей? Лучше уж их тогда вообще спрятать, ручки шаловливые. За спину? Не-ет, засунуть в карманы, с глаз долой!

— Понятно, — протянул Чпок, забавно скорчив рожицу в непривычной задумчивости и выбивая дробь кончиками пальцев по столешнице. — И как же тогда с коротышкой поздороваться, чтобы он не обиделся?

— Очень просто. Вам нужно было подойти к нему и левой рукой, сжатой в кулак, легонько ткнуть его в правое плечо. Левой для того, чтобы показать гному приязнь, идущую от самого сердца. В правое плечо, потому что вы желаете ему удачи в ратном деле. Умение обращаться с оружием у них ценится гораздо выше ловкости в торговле, которая, впрочем, крепко удерживает второе место. Но смотрите и здесь не ошибитесь! Стоит вам перепутать свои руки или гномье плечо, как вы вновь нарветесь на неприятности.

— Теперь-то почему? — искренне удивился Гудэй Инхель, дернув себя от волнения за короткую косичку на виске. — А если я его по ошибке ткну правой рукой? Мне же так привычнее здороваться, я правша.

— Да, пожалуйста, Гудэй, — Семен Борисович порывисто обернулся к даркхольцам. — Но вам стоит прежде озаботиться вопросом, каким оружием вы предпочитаете драться, ибо ваше право вызывающего — выбрать то, чем предстоит сражаться на дуэли. Вы сами только что вызвали на нее гнома, — учитель развел в стороны руки и пожал плечами, говоря, что он бессилен в попытке их примирить.