Гоша Каджи и Венец Гекаты

Почти половина студентов Хилкровса бродила по замку призрачными потрепанными тенями, сверкая лихорадочным блеском в глазах, кутаясь в теплые мантии, но все равно продолжая трястись в ознобе от высокой температуры. Ученики надсажено кашляли, жаловались друг другу на вяжущую сухость во рту и на непроходящее першение в ободранном постоянными «кхе-кхе» горле. Они настырно сопливились, разбрасывая по урнам и углам бесчисленное количество салфеток. Лбы их покрывались испариной, ноги от слабости шаркали подметками по каменным плитам пола, руки периодически хватались за стены, чтобы остальное тело не навернулось от нахлынувшего головокружения. Но несмотря на страдания и не считаясь с жертвами

, эти чудаки упорно продолжали разносить заразу по замку, ни в какую не желая отправиться в больничное крыло за лекарствами. Видишь ли, перцово-купоросные пилюли Пака, которые были вполне действенным средством против разгулявшейся болезни, слегка пощипывают их нежные язычки, под которыми должны лежать до полного растворения во рту. А традиционное зелье Гафара Беленького, сбивающее температуру, слишком сложно в применении. Ошибешься в количестве капель на стакан воды — запросто инеем можешь покрыться на несколько часов, никакой камин не поможет, хоть сиднем сиди посреди пламени.

Зато вторая половина школьников, сплошь состоявшая из тех, что не особо прилежно занимались в последние дни, усердно просиживала штаны и юбки, протирая их до дыр, в приемной главного, увы, и единственного медика Хилкровса. Эти ребята и девчата так старательно-талантливо симулировали жесточайшие приступы болезни, которая вот-вот заберет их души в Серые Пределы, что Диорум лишь тихонько хмыкал в жидкую бороденку, поражаясь фантазии и настойчивости детей. Нет бы эту энергию да направить на учебу! Не пришлось бы тогда им сейчас себя изводить ложными обмороками, неприглядными судорогами и реалистично выглядевшей безудержной пляской святого Витта.

В который уже раз растрепав волосы на подбородке, добряк доктор, вспомнив с ностальгией свои студенческие годы, все ж жалел очередного симулянта, давая ему на пару дней освобождение от уроков, и тут же мысленно клялся себе, что уж этот-то точно будет последним. Следующего он, дескать, взашей вытолкает. Дверь кабинета радостно распахивалась, выпуская выскакивающего оттуда стремительными прыжками и зигзагообразными скачками счастливчика, от привалившего фарта едва ли не танцующего на ходу джигу. Захлопнувшись, она затем с натужным скрипом медленно открывалась вновь, впуская следующую вползающую почти на коленях жертву собственной хитрости, обремененную на первый взгляд таким количеством смертельных болезней, что она должна была уже давным-давно скончаться. Возможно, что уже при рождении на этот свет, а скорее даже чуточку раньше. История повторялась снова, по общеизвестному мнению, развиваясь по спирали.

Короче, лейб-медик Хилкровса развлекался на всю катушку. Одних, насильно отлавливая по одному и пичкая в них с боем таблетки, вливая в горло после рукопашной схватки микстуры и заставляя под страхом связывания магическими неразрывными веревками, отправиться в постель дня на три. От других Паку приходилось самому отбиваться. Так что скучать в одиночестве посреди пустой больничной палаты было недосуг, только успевай крутиться как белка в колесе.

Учителей злокозненная зараза тоже не миновала. А возни с ними, многомудрыми, было еще больше, чем со школьниками. Мелюзгу Диоруму хотя бы иногда припугнуть удавалось, и они начинали послушно выполнять его требования. С более старшими по возрасту учениками оставался шанс договориться по-хорошему, достучавшись до их здравого смысла, после чего они частично проникались осознанием важности рекомендаций врача. А что вот, например, делать с Хитер Джакетс, которая, — сама себе «ума палата», — едва почувствовав приближение болезни, сварила втихушку зелье от гриппа по рецепту, вычитанному на днях в глянцевом журнале «Старгородская егоза». В результате пришлось несчастному Паку колдовать над ней в буквальном смысле слова, врачуя одновременно нагрянувший грипп и жуткую в своей стойкости истерику, приключившуюся по причине почти полного выпадения волос на голове, но зато теперь обильно произраставших на всем остальном теле учительницы зельеварения вплоть до самых пяток. Пришлось и этой проблемкой Диоруму озадачиваться. Вот тебе и старое народное средство, которым еще прабабушки пользовались! Читать нужно было внимательнее, дамочка. Чьи прабабушки? Оборотней? Так чего вы еще хотели? Чтобы хвост вырос? Запросто!

Бедлам, кавардак, и чокнуться можно с такими пациентами!