Господин мертвец. Том 2

Карта, по счастью, у него была с собой. Морща лоб и покусывая химический карандаш, Крамер несколько минут чертил на бумаге круги, пока Дирк с пистолетом и импровизированной дубинкой в руках караулил проход.

– Интересно! – констатировал он, пытаясь разобрать нарисованное лейтенантом в тусклом свете очередной осветительной ракеты. – Но нет ничего удивительного. Все захоронения почему-то расположены в окрестностях расположения «Веселых Висельников»?

– Не все. Но полагаю, что большая их часть, – хмуро заметил Крамер. – Фон Мердер не хотел устраивать кладбище в расположении полка. Это не очень-то хорошо сказывается на морали.

– Зато покойников можно закапывать в тылу, подальше от себя. Там, где сидят другие покойники. Ведь они, конечно, не будут против. Господи… Странно, что мы не наткнулись на ваши некрополи, когда копали свои траншеи…

– Расскажите лучше про этих драугров, – сказал Крамер. – Значит, это мертвецы другого рода по сравнению с вами? Более примитивные?

– Менее… штучные, – усмехнулся Дирк, складывая карту. – Чтобы сохранить личность покойника, тоттмейстер должен потратить для этого силы и время. Это хлопотно, но это позволяет создать полноценную роту, со своей дисциплиной, субординацией и способностью выполнять боевые задачи. Болванчики, не помнящие своих имен и не способные самостоятельно ходить, всегда были никудышными солдатами. Ведь настоящему солдату мало быть неуязвимым и сильным. Он должен быть думающим, инициативным, рассуждающим, способным принимать решения и импровизировать. Мы все – продукция Бергера, отобранная им лично. Драугры… Совершенно другой подход, другая технология, если можно так выразиться. По сути, они автономны. Ими никто не управляет. Воля тоттмейстера просто заставляет их тела подняться и нападать. Они не различают врагов и друзей, не способны думать и бояться. Просто агрессивная плоть. Ее даже не надо никуда гнать. Голод сам ведет ее в сторону ближайшей живой крови.

– То есть… О.

– Да, при случае они не прочь подкрепиться человечиной. Вам опять плохо?

– Ничего, прошло. Значит, все это время мы жили на мине, которую сами же под себя и заложили?

– В некотором смысле. Французским тоттмейстерам потребовалось несколько дней, чтобы установить местонахождение захоронений и запустить свои чары. Но большую часть работы за них выполнили мы сами. А ведь мейстер предупреждал про то, что головы следует рубить…

Стрельба не стихала. К ней присоединились разрывы гранат, редкие, но близкие. Возможно, это сражался второй взвод «Веселых Висельников», лишившийся командира, но не собиравшийся сдавать противнику ни единого метра. Дирк не мог представить, что там происходит, оставалось только спешить. Вполне вероятно, что внезапный удар драугров разметал сторожевое отделение прежде, чем «листья» встали по тревоге и изготовили оружие.

Тогда все еще более скверно. В траншеях «Висельники», пусть даже вооруженные винтовками и гранатами, вряд ли могли дать существенный отпор сотням оживших мертвецов. Нужны были доспехи и оружие для рукопашной. Это могло бы сравнять шансы. Если можно говорить о каких-либо шансах, оказавшись в центре толпы обезумевших мертвецов.

Дирк понимал, что сейчас все зависит только от того, как поведут себя драугры. Если они рассредоточатся по округе, тем лучше. Поодиночке они неприятны, но не представляют серьезной опасности для опытного штурмовика. Их можно будет перебить одного за другим, разделив взвод на небольшие, страхующие друг друга команды.

Пулеметное отделение Клейна поставить на прикрытие, штальзаргов отправить на прочесывание основных ходов и тоннелей… Установить связь с соседними взводами, хотя бы с Йонером, прикрыть его фланг, разбить все позиции на сектора и зачищать их один за другим… Дирк скрипнул зубами. Это если драурги разбредутся по траншеям. А если заряд бешенства подхлестнет их в едином направлении, одним сокрушающим потоком? Тогда о зачистке не будет и речи, сохранить бы подобие организованной обороны хотя бы в собственном расположении…

– Сюда бы взвод фойрмейстеров, – пробормотал Крамер, словно прочитав его мысли. – Из «Функе» или «Бранда»… Они бы выжгли всю эту заразу в один час.

– Это верно. Хотя в таких делах лучше полагаться на штейнмейстеров. Огонь капризен, хоть и жесток. Он не может уничтожить в один миг такое количество мертвой ткани. А горящий драугр – едва ли более приятная штука, чем обычный. Камень надежнее. Щелчок – и каменная лавина сметает все. Только нет у нас ни фойрмейстеров, ни штейнмейстеров. И даже вассермейстеров нет, да и толку от них, в стольких километрах от ближайшей реки… Справа!

Крамер моментально отскочил в сторону – неплохая реакция для человека, которым управляет слабое и беспомощное сердце, ежесекундно вбрасывающее в кровь сотни химических соединений, чтобы добиться нужных действий с предельной скоростью. Крамер был опытным траншейным рубакой и привык к молниеносным схваткам, которые царят в тесных закоулках, требуя постоянной готовности к самому неожиданному.