Господин моих ночей. Книга 2

— Все сведения об алхорах строго засекречены. О нашем появлении, тех способностях, что демоны передали каждому роду, и особенностях, доставшихся нам в наследство, доподлинно знают только наследники дара.

Глаза отца таинственно мерцали, а вокруг нас размытыми сгустками скользили тени, скрывая от посторонних глаз и ушей важный разговор.

— В программу обучения мальчиков обязательно входит знакомство с нашей историей. Девочки воспитываются и занимаются дома, для них эти сведения не то чтобы закрыты — не обязательны. Да, они, как правило, и не интересуются. Магия женщин намного слабее, связь с демонической стороной личности не так сильна, и человеческого в них намного больше. Они даже варк, так называется теневой плащ, не носят. А вот мужчинам порой приходится непросто. То, что демонам было присуще изначально и полностью соответствовало их природе, отразилось в нас в странной, ослабленной, а то и вовсе причудливой форме. Не все, конечно. Но ситуация с магическими парами — как раз такой случай…

***

В ту ночь я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку набок, несколько раз поднималась, закутывалась в пушистый плед и садилась на подоконник, вглядываясь в темноту ночи. Снова и снова прокручивая в памяти разговор с отцом.

Окружающие видели мощь, величие, превосходство высших, уважали их, боялись, порой завидовали. Но мало кто догадывался, как тяжело им приходится, как трудно, а порой невозможно принять то, что чуждо человеческой природе.

Людям свойственно увлекаться, влюбляться на время или навсегда, пылать страстью и внезапно охладевать, чтобы увлечься вновь. Быть верным одной-единственной привязанности, не замечать никого вокруг, кроме предмета своей любви, или изменять направо и налево. Все мы разные, и у чувств, которые испытываем друг к другу, очень много оттенков.

Демоны по сути своей холодные, безжалостные существа, равнодушные ко всем, даже к собственным родителям и детям. Ко всем, кроме пары. Она — смысл их жизни, ради нее демоны убивают и умирают. Упорно ищут, чтобы потом запереть ото всех и охранять, как бесценное сокровище.

Жуткая перспектива.

И вот эту черту — стремление во что бы то ни стало обрести вторую половину — они вместе с кровью передали магам. Слава Каари, лишь частично. Однако этого хватило, чтобы перевернуть жизнь измененных с ног на голову.

Да, избранница усиливала алхора, делала его полноценным, пробуждала в бесстрастном, невозмутимом высшем глубокие, удивительно яркие эмоции, но... Как много оказалось этих «но»...

— Первые алхоры женились лишь на предназначенных, — звучал в голове тихий голос отца. — И их дети, и внуки. А потом начались проблемы.

Демоны легко находили пару, ощущали ее на расстоянии. А вот высшие с каждым новым поколением все хуже чувствовали «своих» женщин, безучастно проходили мимо, не сообразив, что это она, долгожданная. Иногда требовались годы, чтобы отыскать «ту самую». Порой не хватало и жизни.

Физическая близость помогала, но со всеми мало-мальски понравившимися одаренными не переспишь. Тем более, одного раза часто оказывалось недостаточно, чтобы отличить простое человеческое влечение, страсть от демонической привязанности к паре.

А вдруг женщина уже замужем или вообще на дух тебя не переносит? Не принимает и не желает? Такое тоже случалось.

Подобное положение дел не устраивало ни магов, ни архов, строго следивших, чтобы дар передавался по наследству. Когда в течение нескольких столетий один за другим угасли три высших рода, не оставив преемников, был разработан ритуал, частично имитирующий связь пары, и большинство алхоров вздохнули с облегчением.

Удалось вовремя встретить предназначенную? Твое счастье... или несчастье, тут уж как повезет. Не удалось? Тоже не беда. Так даже лучше, главное, внутренний демон спокоен, сосредоточенно уравновешен и не сходит с ума от невозможности соединиться с избранницей.

—Обрести свою пару — безмерная радость и вечная мука, если вам не суждено быть вместе, — закончил отец. — Поверь, Элис, я знаю, что говорю.

— Считаешь, Айтон — моя пара?

Я даже дыхание затаила в ожидании ответа на один из самых важных для меня вопросов.

— Судя по его поведению на постоялом дворе, да. Я почти уверен. Алхоры довольно сдержанны с женщинами, во всем, кроме плотского удовлетворения. Это наследие демонов. Душа раскрывается только навстречу одной-единственной — твоей паре. Ну, и после обряда... в какой-то степени. Тот, кто сам прошел через подобное, легко заметит жадное пламя во взгляде, ревность, желание отнять, спрятать, хранить ото всех.

Отец на мгновение отвел взгляд, а затем вновь посмотрел прямо на меня. Пристально. Испытующе.