Господины Теней (СИ)

- Как ты любишь эти забавы с пищей! - Марион как сытый кот фыркнул, улыбнувшись собственной шутке. - Я не буду мучить жениха. Я подарю ему то, что ты отнял у его невесты. Я сделаю его адептом. Он сам сможет выбрать себе целую дюжину таких крестьяночек-невест.

С этими словами второй вампир быстрой тенью метнулся к юноше и без предисловий впился зубами в горло жениха.

Станислав выпил девушку досуха и цыганки молча за руки вытащили обнаженный труп из шатра.

Марион же отстранил от себя полуживого от потери крови юношу и, надкусив себе руку, стал закапывать свою черную как смоль кровь в горло жениху. Сначала крестьянин не реагировал на манипуляции вампира, а затем в его глазах стал загораться какой-то огонек животного голода. Схватив руку своего Господина, крестьянин жадно припал к ране и стал пить, давясь, дурную кровь.

- Ну, ну, не так быстро, мой мальчик! - Марион довольный посмотрел на Станислава. - Вот и еще один верный нам адепт. Что не оставил для него его невесту?

- Невесту? - Вампир фыркнул. - Она же предала его на его же глазах. Коварна и недалека как все женщины.

- Так не любишь женщин? А как же О'Лири? - При имени матери Джулия вздрогнула.

- Никак. - Станислав пожал плечами. - Это кара Атридеса, он не справился с низменной человеческой привязанностью. Я сильнее этого. Что есть любовь? Ты видел только что! Я не променяю свой талант на иллюзию, которую называют ?любовь?.

- И все же, дорогой, друг, хочу напомнить, что именно эта ?иллюзия? помогла устоять Селине перед чарами твоего знаменитого Зова. Она предпочла Милана.

- Благодарю Селену, что это Атридес поплатился за свою пагубную страсть! -Станислав, желая прекратить неудобный для него разговор повернулся к Джулии.

- Госпожа! Знаю, ты напугана нашими действиями и голодна, но не бойся, то, что ты видела сейчас - всего лишь игра, но она необходима нам, ибо это путь к вечной жизни. Ты ведь чувствуешь частицу нашей жажды, которую подарил тебе Аверно?

Джулия, желая подыграть, кивнула головой. Охотница была бледна как полотно, ее душила жажда, но это была жажда мести: эти умрут непременно от моей руки, решила охотница.

- Что же? - Продолжил вампир. - Утолить твое желание отпить крови сейчас мы не в силах, до посвящения этого делать нельзя. Вкуси же пищу человеческую, пока еще более привычную для тебя и в путь к Асфодели, София.

Ловкие цыганки уже поставили перед Джулией поднос с едой, от которого поднимался теплый пар. Девушка, вдохнув сытный запах пищи, чуть не потеряла сознание, вспомнив недавний ?ужин? вампиров. Но, понимая, что ей нужны силы, чтобы выполнить задуманное, начала есть. К ее радости вампиры вышли из шатра. Уже на понятном ей наречии цыгане доложили, что прибыл Леон.

XXXIII

Исчезновение Мирослава не вызвало никаких подозрений, Леон объяснил, что мальчик будущий адепт и выполняет поручение, данное ему вампиром. В чем заключалось ?поручение? Темный Господин не объяснял, и никто не посмел у него поинтересоваться подробностями.

О произошедшем ?пиршестве? Леон догадался по глазам Джулии, кроме того, он прекрасно знал привычки Станислава. Но, самое главное, вампир убедился в том, что ни один, ни другой Темный Господин не заподозрили подвоха, и приняли Джулию за Софию Вэлентайн.

Как только ?София? вкусила человеческой пищи, отряд вампиров в сопровождении цыган двинулся в замок Асфодели.

* * *

Церемония посвящения Ламии проводилась в огромном зале замка вампиров. Сводчатые потолки вздымались вверх на высоту трех исполинских дубов. Казалось, потолок заканчивался прямо где-то на звездном небе. В конусообразные окна-витражи смотрели звезды северного небосвода. Стены зала украшали ало-серые гобелены, на которых были изображены сцены неведомых людям сражений. Вдоль стен были расставлены треноги с факелами, кроме этих светильников больше источников света не было. В целом зал производил впечатление одновременно чего-то грандиозного и очень мрачного.

Несмотря на то, что помещение было огромным, на самом посвящении имели право присутствовать только Старейшие и истинные вампиры - рожденные таковыми. Джулия никогда не встречала ни одного поистине древнего вампира. Все они обитали в Асфодели и никогда не покидали своего страшного логова. Кто они такие, сколько живут на свете, сколько крови выпили за свои бессмертные жизни? На это ответов не было. Даже сколько их, старейших, не знал ни один смертный.

Для церемонии Лже-Софию нарядили в белоснежно-белое платье с длинными рукавами-палантинами. На плечи девушке накинули пурпурную мантию. Волосы забрали под роскошный гребень, усыпанный рубинами. Никаких украшений на шею или запястья Софии цыганки-прислужницы не надели.

В зал будущую Ламию вывели уже две девушки - обращенные вампиры. Как только София вступила в центр залы, шепот смолк, даже шорох одежд стих. С минуту не было слышно ни звука, и вдруг откуда-то сверху полилась музыка. Сначала очень тихая, а потом, словно поток, нисходящий с вершины потолка, становилась все громче и громче.