Господство Тления

Приветственно кивнув квакше-шаману, получившему от Старика имя Первый Пробудившийся, я помахал троим квакшам-хранителям, каждый из которых вымахал ростом с небольшого теленка. Мельком огляделся – Озеро заметно расширилось, старые головастики комплекцией больше напоминали взрослых хряков, появились и новые, совсем крохотные. Приятно наблюдать за развитием того, к созданию чего ты приложил свою руку. Мои старания не пропали даром.

Но теперь пора пошевеливаться, ведь этот источник энергии находится глубоко под землей, и из него нет прямого выхода (да и входа). Лишь благодаря осколку надгробия, который я бросил в озеро ещё до битвы, я могу сюда попасть.

И к сожалению, в отличие от квакш дышать под водой я не умею.

Быстро материализовал заранее подготовленные ведра в количестве трех штук. Едва они появились, тут же заполнились «Хранителем сути» – мой лимит волшебной воды значительно увеличился, после того как Озеро стало полноценным источником энергии.

Чувствуя, как толща воды сдавливает грудную клетку, убрал уже полные ведра в невидимый карман, снова помахал лягушкам и активировал «Неуловимую Тьму».

На сей раз тянуть не стал и, едва оказавшись во Тьме, тут же выбрал «Осколок надгробья Шера» и оказался возле небольшой скалы посреди густого леса.

- У-у? - мое появление удивило пятерых волков, развалившихся неподалеку. Серые хищники подняли головы, принюхались и, признав своего, спокойно положили головы обратно на лапы.

Пройдя сотню метров, я вышел к лагерю – селяне соорудили навесы, взяв покрывала из своего скраба, и жили прямо под ними.

- Так и думал, что ты сейчас вернешься, - негромко проговорил Кейн, первым выйдя мне навстречу.

- Старший Адепт? - выпалила Гира – жена Грейва, проходившая мимо с ведром воды. - С возвращением! Эй!!! - закричала она во все горло. - Старший Адепт вернулся!

Вокруг меня стали собираться бывшие жители Ильенты, а теперь бездомные последователи Бога Тьмы. Люди наперебой задавали вопросы: как все прошло, удалось ли спасти Отблеска Рюгуса, ничего ли плохого со мной не случилось?

- Мне приятны ваши переживания, друзья, - громко произнес я, разведя руки в стороны и окинув взглядом Паству Старика. За те дни, что я жил в Ильенте, за два смертельных боя – против истлевших и против сил барона Цунтера, успел привыкнуть к этим людям. Отчасти даже чувствую за них ответственность. Чувствую себя их пастырем, хотя по логике вещей им являюсь не я. И как пастырь я должен вести их туда, куда мне нужно. Иначе дай волю, все стадо разбежится да станет сытным кормом для хищников. - Со мной все хорошо, - я продолжил речь, - вместе с Адептом Кейном, помогавшим мне через его фамильяра, я смог спасти Уну. Но к сожалению, не все так радужно. Экхайм захватили твари Тления. В отличие от нас с вами обычные люди не могут достойно противостоять этим монстрам. И пусть Экхаймом правил наш заклятый враг, уничтоживший Ильенту - Карл Цунтер, простые горожане не заслужили такой участи. Если бы все они были Последователями Бога Тьмы, у них было бы гораздо больше шансов на спасение. Их Боги не явились на защиту города. А в Экхайме, между прочим, целых четырнадцать храмов.

Народ молча обдумывал мои слова, пока Грейв не воскликнул:

- Проклятые Боги! Совсем о людях не думают!

- Верно! - поддержал его староста Шон. - А идиоты вроде этого… как его? Цунте…

- Цунтера! - подсказали ему из толпы.

- Во-во, этого самого! Так вот, идиоты типа него и рады мирных людей под нож пустить по божьей прихоти, будь она не ладна!

- Верно!

- Точно!

- А Бог Тьмы сражался за нас в Ильенте!

- Ага!

- С Богом Тьмы мы сила!

- Вот бы нас только было больше…

- Давай Шон, скажи Старшему Адепту!

Гомон стих так же стихийно, как и начался. Народ немного расступился, образовав вокруг старосты пустое пространство и оставив того наедине со мной. Мужик замялся и неуверенно уставился на траву.

- Что такое, Шон? - как можно теплее спросил я.

- Тут такое дело, Старший Адепт, - немного осмелев, он поднял глаза. - Ты велел нам округу на волках прочесывать, верно?- я кивнул, подтверждая слова старосты, он улыбнулся и продолжил еще бодрее: - Так вот, видели мы соседние деревни. Да только Тление совсем близко к ним подобралось. Если твари пойдут в атаку, помрут люди. Как пить дать помрут, и никто их не выручит, понимаешь, Старший Адепт?

Мне нравится ход его мыслей, однако пусть сам скажет то, что хочет.

- Что ты предлагаешь? - спросил я Шона.

- Ну дык… переговорить с ними да предложить поклясться в верности Богу Тьмы. А дальше можем со всем добром сюда в наш лагерь переселить. С ребятами обсудили, - он не определенно махнул головой в ту сторону, где стояли другие лидеры паствы, - вроде никто особо не против.

- Я против, дядя Шон! - возмутился Эрг – наш главный «медик». - Будто они так просто пойдут к нам, ну? Это мы с тобой да остальными понимаем силу Богу Тьмы, а другие-то нет? - парень повернулся ко мне и сделал пару шагов вперед. - Не гневайся, Старший Адепт, но чувствую я, провалится план дяди Шона.