Госпожа Горы

Девчонка-гора нетерпеливо притопывала ножкой, пока хозяйка комнаты натягивала одежду, обнаруженную в сундуке. По цвету там конечно ничего не сочеталось, жакет малиновый, юбка фиолетовая, а плащ вообще зеленый, но это было неважно, женское любопытство требовало жертв.

Через десять минут Авалон воткнула в пучок последнюю шпильку и выбежала следом за нечаянной спутницей:

– Иди на конюшню, – скомандовала гора, – я тебя прикрою, возьми лошадь пошустрее, а то Господин скоро выедет!

Авалон не предполагала, что придется куда-то ехать, но выбора не было. Добежав до знакомой конюшни, она подседлала рыжую кобылу, явно только что вычищенную и приготовленную к поездке. Девчонка появилась рядом, как чертик из табакерки:

– Выводи ее во двор и стой у ворот, я спрячу.

Стоять на ветру, унимая пританцовывающую кобылу было непросто. К счастью скоро во двор вышел повелитель. Он решительно шагал вперед, тяжелый черный плащ развивался за его спиной, поднятый неукротимым горным ветром. Рядом с Господином шли безликие, стражники, несколько слуг. Вся компания села в седла, привратник зазвенел ключами отворяя замок, закрывающий подъемный механизм.

– Давай, вперед! – подзуживала девчонка, но Авалон дождалась, пока откроются ворота, ляжет на место мост и только тогда, когда кавалькада двинулась с места, она забралась в седло и поехала следом.

Расчет оказался верным – за стуком копыт ее лошадь не заметили. Держась чуть позади девушка следовала за повелителем и его отрядом. Как лавина, быстро и шумно они спустились с гор и помчались в небольшой, красивый городок стоящий у подножия мрачных серых скал.

В городке изготавливали цветное стекло. Все окна украшали витражи, на горожанках блестели стеклянные украшения, и даже уличные торговцы наливали сбитень в зеленоватые стеклянные стаканы, вместо привычных Авалон керамических кружек.

Судя по всему, городок жил богато, но его жители чем-то прогневали Господина гор.

Кавалькада, возглавляемая Повелителем, въехала на центральную площадь. Из ратуши тотчас выбежал невысокий толстячок в зеленом мундире и начал что-то спрашивать и объяснять, размахивая руками. Авалон осталась в седле, чтобы наблюдать за ситуацией со стороны, но нервничая склонилась и протянула лошади кусок сахара, успокаивая и себя и ее.

Минут через пять Господину надоело слушать путанные объяснения, и он кивнул одному из Безликих. Полуобморочного толстячка подтолкнули вперед и отряд поехал по улицам, не замечая, что следом тащится уже замерзшая девушка.

Ехали недолго. Через три или четыре переулка повелитель поднял руку, останавливая Безликих и слуг. Затем не слезая с коня, он дернул шнурок колокольчика, вызывая хозяев к воротам. Открыл привратник, сухонький старичок в потертом плаще. Увидев нежданного гостя, он убежал в дом, крича что доложит хозяевам, но Господин не стал ждать, потому что в это самое время кто-то попытался скрыться через черный ход. Подстегнув коня, повелитель рванул через двор, конь аккуратно прыгнул через декоративные финтифлюшки цветника, затем через живую изгородь сада, потом вверх по улице…

Авалон привстала на стременах, наблюдая через голые ветви деревьев за лихим побегом кого-то невнятного в длинном плаще. Господин догнал беглеца, рывком вздернул за капюшон, и наконец используя инерцию движения плавно перекинул пленника через седло. Затем осадил коня и неторопливо вернулся к воротам.

Тут стало видно, что под плащом скрывалась девушка. Ее длинные пшеничные волосы выпали из капюшона и свесились почти до земли.

– Гора всегда получает свое! – громко возвестил повелитель на всю улочку, небрежно махнул рукой и дом задрожал, намекая обитателям, что пора срочно выбегать. Через пять минут дом покосился и осел, а на улице толпилась добрая дюжина растерянных людей. – Впредь вам будет наука, – коротко добавил Господин и кивнул на уцелевший флигель: – гора милосердна, вам есть где переночевать, в следующий раз гора заберет назад целую улицу!

После этих слов всадники развернулись и помчались в замок. Авалон пришлось подстегнуть кобылу хлыстом, чтобы поспеть за мужчинами. Когда она въехала в ворота, девчонка сидела на поилке и болтала ногами:

– Как прокатилась? – спросила она, – понравилось?

Авалон не ответила. Ее грудь терзали самые противоречивые чувства от восхищения до смертельной ревности. Как хорош был Господин, лихо преодолевая препятствия, донося своим рокочущим глубоким голосом приказ горы до обывателей, и как же горько ей было осознавать, что все это делалось ради живой дани! Ради красивой фигуристой девчонки с золотыми волосами!

Девушка молча отвела кобылу в стойло, расседлала, обтерла пучком сена, дала сухарь. Рядом хлопотал конюх, обихаживая других лошадей, но при этом словно не замечал ни кобылу, ни девушку.

Немного успокоившись Авалон пошла в замок, собираясь смыть запах лошади и тихо просидеть в своих покоях до рассвета. Ей было больно, когда она представляла, что Господин сейчас в своей комнате, обнимает и целует новую добычу.