Госпожа и её тень

На ежегодный балл приехали не только Тени всех династий, как я представляла, а в довесок элита общества, к которой не то что подходить, смотреть не было никакого желания. Я выросла в простой семье и уважаю именно такое: свободное общение, а не формальное: переброс ничего не значащих фраз людям, до которых не было бы никакого дела, не будь у них толстых кошельков.

Однако среди всей этой разноцветной и разношерстной массой легко угадывались Тени и их спутники, по всей видимости это и есть господа. Тени были одеты во все черное, лишь некоторые детали в одежде были цветными, и именно в эти цвета были одеты господа. Мне положен черный с золотом, но я пошла другим путем и теперь стояла в стороне, чтобы не привлекать к себе внимание. Выглядела я в платье безупречно, Айлания превзошла все мои ожидания, однако решила избавить себя от завистливых взглядов других господ, ведь я пошла против традиций, а это вызов.

Вилиан отошел сообщить важные новости советнику короля, а мы все пока ждали приветственную речь монарха, как и его самого.

Вздрогнула, почувствовав, как сильные руки сжимают меня за талию и тут же успокоилась, услышав знакомый голос:

- Все улажено, в конце балла нам огласят имя преступника и начнется охота. Не знаю, сработает ли теперь наш план, ведь другие не так человечны. – последнее слово Вилиан произнес с иронией. – Придет время, увидим.

- Даже если и так, ты что-нибудь придумаешь. – прошептала, отклоняясь назад.

Почувствовала, как Вилиан кивнул и отпустил меня, чтобы взять два бокала красного вина.

- Сегодня только красный. – протягивая бокал с хищной улыбкой, сказал Вилиан.

После нашего вчерашнего поцелуя прошло достаточно времени, чтобы прийти в себя. Я не обманывалась на этот счет и не летала в розовых облаках. Целоваться с Вилианом было приятно, но это нелюбовь с первого взгляда, мы пришли к этому через отрицание и одиночество.

Он воплотился из Тьмы и осознал, что помочь ему может только он сам. Я потеряла родителей и жила собственной тенью, которая как бы ни старалась, не мола понять, что же хочу от жизни. На Шарме у меня появился защитник, появилась семья, если можно это так назвать и человек, который мне не безразличен. Но снести все барьеры махом, которые ранее не позволили мне даже подумать о поцелуях, не так-то просто.

У нас просто нет больше никого и эта отчаянная попытка быть с кем-то, только бы не в одиночестве, сблизила нас. Не знаю, что из этого выйдет и есть ли у нас будущее, но сейчас мне хорошо. Я наконец почувствовала себя нужной, почувствовала себя дома.

Мои философские размышления о жизни прервал церемониймейстер, который объявил короля.

- Король Анаполя, Артур Воланд.

Скромно, я думала будет перечисление всевозможных заслуг и прозвищ, но заставило меня открыть рот не это. Я знала, что глава королевства темнокожий, после знакомства с ректором даже могла представить, но оказалось нет. Если Дрогнар Мариус был темнокожим, то король самый настоящий негр, его кожа настолько темного цвета, что от падающего со всех сторон света она отсвечивала. Мощное тело выше двух метров, камзол из тёмно-синего бархата, такого же цвета кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги. Короткие волосы, спрятанные за короной, широкий нос и пухлые губы.

«Они везде одинаковые.» - промелькнула мысль.

Король что-то говорил о политике, о удачно прошедшем году, о том, как он рад видеть всех собравшихся. И выражение лица при этом было таким искренним, что я почти поверила.

Однако мне известно, что во дворце свои интриги и никто не покажет истинного отношения к порядку вещей, если не проколешься. Это гадюшник, в котором только скалятся, а вонзить клыки можно и во время сна. Участвовать в этом мне не хотелось, но по-другому было нельзя. О Вилиане ходили сплетни, и, хоть большинство из них правда, нам предстоит доказать обратное. Надеюсь наша легенда правдоподобно звучит.

- Что-то случилось? – Вилиан коснулся моего плеча.

- Думаю, справлюсь ли я с этими змеями, мне не тягаться с ними в хитрости, я люблю говорить прямо.

- Справишься. – хмыкнул Вилиан. – Они давно не слышали о себе правды, это будет даже интересно.

- Ты всегда такой спокойный? И что подумают обо мне?

- Какая разница! – нахмурился, злится. – Теперь ты выше этого.

- Но они-то об этом не знают. – мельком обвела зал.

- Достаточно того, что о тебе знает король.

- Он в курсе? – удивилась я.

- Ему доложили сразу после моего пробуждения, я отправил весть и сегодня он решил поговорить со мной лично, отослав советника развлекать гостей.

- Не каждый день увидишь такое. – вздохнула, теперь от внимания короля не отвертеться, а он только своими габаритами страшил, что уж говорить о короне.

- И не каждое тысячелетие, поверь.

- А сколько может прожить Тень? – раньше я не задавала этот вопрос, других хватало, а тут прям зацепилась за слово.

- Самой старшей сейчас почти две тысячи, это Лания Штиц, но она уйдет после смерти господина. Жить бесконечно долго тяжело, это выматывает, и хоть я не проходил этого лично, в моих воспоминаниях есть отголоски тех чувств.

- А сколько могу прожить я?