Госпожа Клио. Заходящее солнце

Найплам не стал продолжать спор, решив, что, в конце концов, наступит час, когда он сам сможет спросить Ланзона, зачем тот устроил это испытания и почему дал в попутчики именно эту женщину, такую упрямую в своих заблуждениях. И все-таки в ней было что-то, с чем жрецу пока не доводилось соприкасаться – он даже не знал, как называется это ощущение.

Кабан оказался настолько тяжелым, что даже вдвоем они не смогли вытащить его на берег, поэтому Ранча вырезала большой кусок ноги, обвязала его лианами и вскинула себе на плечи; провела рукой по лицу, случайно вымазав его кровью. Кровь тоненькой струйкой стекала, и по груди, и по ногам, превращая ее в подобие некого злого божества, но Найпламу она почему-то таковой не казалась. …Чем больше общаешься с человеком, – подумал он, – тем больше привыкаешь к нему, и никакие внешние изменения уже не способны поколебать твоего отношения,

 – так он сделал открытие, недоступное в одиночестве темной пещеры, где единственным собеседником мог являться Ланзон.

Дойдя до реки, Ранча сбросила ношу и снова пошла в лес.

– Ты куда? – удивился Найплам.

– Надо развести огонь. Мы не едим сырое мясо, и ты не должен его есть.

– Я, вообще, всего несколько раз ел мясо. Тогда оно выглядело, как тонкие волокнистые пластины.

– Да, такое мясо выдают в тамбо. Его сначала высушивают на солнце, и потому сохраняется оно очень долго. Мы тоже едим его, но мясо, соприкоснувшееся с огнем, гораздо лучше. Главное, чтоб нас никто не увидел, ведь мы самовольно убили пекари и не отнесли его в тамбо.

Найплам кивнул, решив в очередной раз не повторять, что Ланзон не допустит этого.

Костер пожирал толстенные сучья с такой скоростью, что Ранча едва успевала подносить новые, и совсем скоро на берегу высилась гора вспыхивающих и переливающихся углей. Тогда она завернула подготовленные куски мяса в толстые мягкие листья и сунула внутрь пышущего жаром холмика. Сизый дым тут же потянулся над рекой густым шлейфом. Ранча, наконец, уселась рядом с Найпламом, согнув колени и положив на них подбородок. Она молчала, и Найплам тоже молчал. Его мысли пытались вернуться к предстоящей встрече с Ланзоном, но при ярком дневном свете бог, запирающий по ночам Солнце, не желал вступать ни в какие беседы.

Ели они уже на плоту. Мясо, сверху покрытое корочкой, а внутри, при каждом нажатии дышащее свежей кровью, тяжелым и непривычным грузом падало в желудок, вызывая сонливость. Даже Ранча, собрав остатки трапезы в свой рваный мешок, улеглась посреди плота, раскинув руки. Она давно смыла кровь, и теперь ее тело блестело, отливая красноватым металлом – таким, из которого сделан жертвенный нож.

Поймав ассоциацию, Найплам подумал, сможет ли убить ее этим ножом, как черную ламу, если Ланзон захочет испить человеческой крови, и решил, что не сможет. Эта странная мысль требовала объяснений и глубоких раздумий, хотя чем ему еще заниматься, ведь проспав почти все время, он чувствовал себя полным сил и энергии. Усевшись на край плота, Найплам задумался: …А, собственно, зачем я иду к Ланзону? Какое мне дело до прилета Крылатого Змея?..

Смерть не пугала жреца, как и никого в стране Великого Инки, ведь каждый айлью состоит не только из людей, но и из животных, птиц и растений. Тот пекари, которого они только что съели, тоже когда-то был человеком и, скорее всего, теперь вновь возродится в прежнем облике. Весь вопрос в том, что после смерти одного, остаются многие, поддерживающие память – в этом и заключается смысл айлью. А если Крылатый Змей пройдется по земле огненным хвостом, то не останется никого.

И что? Земля заселится другими существами, возможно, более мудрыми и справедливыми, чем сейчас. А он, Найплам, останется и посмотрит, что у них получится – останется, ибо Ланзону необходимо через кого-то выражать свою волю. Когда тело жреца дряхлеет, душа его не достается ни пекари, ни кондору, а вновь обретет облик человека, который поселится в той же пещере и будет каждый день омывать каменную статую кровью черной ламы. А, вот, Ранча… в чем заключается ее предназначение? Что будет с ней после того, как они усмирят (или не усмирят) Крылатого Змея?..

Ответить на этот вопрос самостоятельно Найплам не мог, а спросить у Ланзона можно, лишь исполнив ритуал. …Значит, срочно нужен сосуд и черная лама!.. Он посмотрел на девушку, которая обещала все это достать, но Ранча спала, сытая и расслабленная после битвы с кабаном. Найплам решил, что в данный момент ее сон важнее общения с Ланзоном – несколько дней бог может голодать, не выказывая своего недовольства, а, вот, потом… потом мы доберемся до Кахамарки…