Госпожа Удача

На мгновение все замолчали и замерли, вбирая в себя все, что представлял собой Тай.

Поскольку он был большим, и очень хорош собой, этот момент длился некоторое время.

Элла прервала его, сказав:

— Вижу, в горах братьев лепят из гор. Жаль, я не знала этого сорок лет назад.

Тай усмехнулся. Отчего по стайке пробежала очередная дрожь.

Я почувствовала эту дрожь вместе со своей семьей, а затем поняла, что происходит, и что это было великолепно, они были здесь, но все могло кончится взрывом, в зависимости от их реакции на новость о причине моего нахождения здесь.

Но это была и всегда будет моя семья, а Тай был моим мужем.

Значит, они должны знать.

И должны принять его.

Потому что теперь он тоже член семьи.

Поэтому я решила отказаться от скрытной тактики и вместо этого рискнуть начать наступлением в открытую.

Отстранившись от Эллы, я подошла к Таю и встала рядом с ним, обняв за талию, а он в ответ обнял меня за плечи.

Семья молча наблюдала за происходящим, и все до единой стояли с открытыми ртами: Хани — с широко открытым, Бесси — полуоткрытым, Элла — приоткрытым.

— Элла, Бесси, Хани, это мой муж, Тай Уокер. Тай, — я откинула голову назад, чтобы поймать его взгляд, — я рассказывала тебе о своей семье.

Мой взгляд вернулся к девушкам, и реакция началась.

— Хрена с два. — Это была Бесси.

— Э-э... чего? — Это Хани.

Элла ничего не сказала, но ее глаза сузились.

Я напряглась. Когда это произошло, объятия Тая стали крепче.

Потом он заговорил, и я снова посмотрела на него.

— Отведи сестер внутрь. Налей им выпить. И объясни все. Я позвоню парням и попрошу их помочь разгрузить грузовик. — Я смотрела на него, не двигаясь, поэтому он снова сжал меня и пробормотал: — Иди, Лекс.

Я кивнула.

Тай посмотрел на стоящих на веранде женщин.

— У кого ключи?

Бесси подняла руку, в которой болтались ключи. Тай отпустил меня, направился к ней, схватил ключи и, пробормотав «спасибо», обошел девушек и спустился по лестнице, вытаскивая на ходу телефон из заднего кармана.

Я перевела взгляд с того места, где он исчез, на моих девочек и увидела, что все они смотрят на меня. Это не предвещало ничего хорошего. Не многие женщины на этой земле отведут взгляд от Тая, даже если тот просто спускался по лестнице.

— Э-м…— пробормотала я.

— Тащи свою белую попку в дом, — рявкнула Элла, — сейчас же.

Я знала этот тон. У меня были неприятности.

Поэтому я не мешкала, потому что понимала, когда у тебя неприятности с Эллой, лучше встретиться с ними побыстрее, покончив с этим, принять свою епитимью и двигаться дальше. Я вошла в открытую дверь, и мои девочки последовали за мной.

Я направилась к холодильнику, скорее с надеждой, чем с уверенностью, что задержка спасет меня, заявив:

— Начнем с напитков.

— Нет... не... начнем... — возразила Элла, и я обернулась, видя, как все они вошли, дверь закрылась, и они сгрудились у кухонного островка напротив меня. Хани держалась за столешницу. Бесси уперла руки в бока. А Элла скрестила их на пышной груди. Все взгляды были устремлены на меня.

— Объяснись, — приказала Элла.

— Сейчас время коктейлей, и вы только что... — начала я, но остановилась, когда Элла шлепнула по столешнице ладонью.

— Объяснись! — крикнула она.

— Элла, — прошептала я, но больше ничего не сказала, слова застряли в горле, как всегда, когда она так злилась на меня, будь мне тринадцать или тридцать четыре.

— Как, ради всего святого, ты вышла замуж за брата, которого я и в глаза не видела? — спросила она.

— Это долгая история, — ответила я.

— Ну, тебе повезло, у твоих девочек две недели отпуска, так что у тебя масса времени, — выпалила Элла, но мое сердце радостно подпрыгнуло.

— Вы останетесь на две недели? — спросила я.

— Алекса Энн, — тихо произнесла Элла.

Я втянула в себя воздух и посмотрела в их сердитые глаза. Ну, Хани не выглядела сердитой, скорее любопытной, а вот от Бесси и Эллы исходило раздражение. Потому что они знали, почему я могу хранить тайну от Хани, но у меня не было веской причины скрывать что-то от них. Или лгать им. И то и другое навлекло бы на меня ярость адского пламени. Мы были родными, Элла — единственная мать, которую я знала, Бесси была мне ближе, чем сестра. Они прикрывали мне спину и одаривали любовью, и я отвечала им взаимностью.

Так что, мне предстояло многое объяснить, и единственная надежда, что я смогу это сделать, не задев их чувств, — сказать им все как есть.

Я подошла к островку и опустила на него ладони.

— Примерно через два дня после отъезда я забрала Тая из тюрьмы Южной Калифорнии. Он только что отсидел пять лет за непредумышленное убийство.

Бесси закрыла глаза и отвернулась. Глаза Хани стали огромными. Элла опустила голову и посмотрела на свою руку на столешнице.

— Это задание я выполняла по поручению Шифта, — продолжила я. Бесси и Элла снова посмотрели на меня. — Он не откровенничал насчет этого поручения. Я думала, он хочет, чтобы я забрала Тая и отвезла его куда-то, но дело было не в этом. Шифт отдал меня Таю в качестве расплаты за долг. Таю нужна была жена, и ей стала я.

— Девочка, — тихо сказала Элла.