Госпожа управляющая

И, повернувшись ко мне спиной, он сам шустро разулся, скинул жилет и шортики и с весёлым верещанием рванул в воду, только брызги во все стороны полетели.

Я с улыбкой проводила взглядом бодро плывущий зелёный комок меха. Разувшись, оставила шлепанцы и корзинку на травке, а сама дошла до реки. Вода была ещё прохладная. Но, думаю, уже скоро прогреется на солнышке. Вот тогда и я рискну поплавать.

Пока же я закатала штанины до колен и медленно побрела вниз по течению. Там виднелся холм, на который я хотела забраться.

Идти пришлось минут десять. Наверное, потому, что брела я крайне медленно, наслаждаясь каждым мигом на природе. Давно я никуда не выезжала из города. А потом вообще угодила в «Отель потерянных душ».

Надо бы побыстрее уже освоить свои и его способности и почаще вываливаться из «нигде» в «куда-то». А по мере необходимости переноситься в другие миры за потеряшками. Ну реально невозможно так жить, болтаясь всё время в туманной манной каше. У меня скоро начнётся боязнь замкнутых пространств.

Холм приблизился, осталось лишь найти удобное место для подъёма, а то уж больно он каменистый. Кое-где между плоскими камнями, покрывающими склон, будто крупная черепица или чешуя, проросли травинки.

Я с сомнением уставилась на эти камни. Что-то они подозрительные какие-то и практически одинаковые. Наклонилась, попыталась поднять один из них. Размером он был с две мои ладони, шершавый и горячий. Поднять его, впрочем, не удалось, он буквально врос в землю, как и остальные.

Постучала костяшками пальцев по ближайшему. Звук оказался совсем не такой, каким должен бы быть.

– Странно, – пробормотала я и снова постучала.

И тут земля под ногами закачалась, заставив меня взвизгнуть и отбежать назад. Покрытый этой странной каменистой «чешуей» холм очень-очень медленно повернулся, и на меня уставился огромный глаз.

Глаз был равнодушный, в нём не было ни удивления, ни беспокойства, ни животной ярости или же страха.

– Здрасьте! – оторопело выпалила я, развернулась и приготовилась улепётывать со всех ног.

– Приветствую, – низким глухим голосом вдруг ответил хозяин глаза.

Опа! Так, побег отменяется. Я повернулась обратно к этому существу и попыталась рассмотреть его. Кто-то очень большой. И чешуйчатый, потому как я, оказывается, не камень пыталась поднять, а чешуйку отколупнуть. И с огромным глазом с вытянутым зрачком.

– Змей Горыныч, – выдало моё подсознание.

– Дракон. Не змей, – флегматично исправил… дракон.

– Я несъедобная.

Глаз смерил меня взглядом с головы до ног и обратно, моргнул.

– Да, ты несъедобная, – констатировал его обладатель.

Помолчали. Я не могла решить, что мне делать. То ли убежать, то ли подойти поближе. Вроде агрессии не чувствуется, но мало ли.

– А почему? – спросила, чтобы хоть что-то сказать.

– Я не ем человеков.

Сразу же осмелев, я начала потихонечку подбираться вплотную к дракону.

– Меня зовут Агата Серебрякова.

– Дулиэнтропарофликандарокарекарка́дий.

– Вау! – впечатлилась я длиной слова. – А это что?

– Имя. Моё.

– Эм-м…

Почти минуту я пыталась мысленно воспроизвести только что услышанный набор слогов. Не смогла.

– Дули… ропа… флика… О господи! Как это вообще можно запомнить и проговорить без запинки? Ничего, если я буду обращаться к тебе – Аркадий?

– Ничего. Зачем?

– Что?

– Обращаться ко мне.

– Н-ну-у… А что ты делаешь?

– Жду.

– Чего?

– Пока мимо проплывёт труп моего врага.

У меня челюсть отвисла. В буквальном смысле этого слова. Стояла и, как дурочка, с открытым ртом таращилась на сказочного персонажа, который процитировал мне древнее китайское изречение, которое принадлежит то ли Конфуцию, то ли Сунь Цзы.

– И как? – подобралась я ещё ближе.

– Пока не проплыл.

– А давно ждёшь?

– Лет сто. Наверное. Или двести.

– Ох, ничего ж себе дзэн! Я бы не смогла. Уже давно встала бы, пошла и прикопала своего врага.

– Ты слабая самка человека. Это враг прикопал бы тебя.

– А я бы аккуратненько выкопалась и пошла дальше мстить. – У меня вырвался смешок.

– Зачем? Его труп сам проплывёт мимо тебя.

– Да вот ещё! Терять столько времени на ожидание!

– Что есть время?

– О-о-о! Ты хочешь поговорить о столь глобальной вещи? Время – это форма протекания физических и психических процессов, условие возможности изменения. А ещё это одно из основных понятий философии и физики.

– Нет времени. Есть миг.

– Да ладно! Как это нет времени?! Вот ты, уважаемый Аркадий, лежишь на этом берегу больше сотни лет и ждёшь труп врага. А твой враг в это время наслаждается жизнью, ест жареное мясо, пьёт хмельное вино, обнимает красивых самочек, путешествует. Каждый его миг полон впечатлениями. А чем полон каждый твой миг?

– Размышлениями о бренности бытия.

– А пища и всё остальное?

– В состоянии созерцания и погружения это не требуется.

– У-у-у, как всё запущено, – пробормотала я. – Предлагаю эксперимент.

– Какой? – Глаз с узким зрачком повернулся в мою сторону.

– Ты сейчас встанешь, потянешься, покатаешься по земле, чтобы стряхнуть с себя пыль, проросшую между чешуек траву и птичье гуано. Да-да, прости, но тебя неоднократно обкакали птички. А после этого поплаваешь в реке. Ты же умеешь?

– Умею. Зачем?