Госпожа Вольтури

– Ты можешь заключить сделку с Аро: после окончания войны – я ухожу с тобой. Навсегда. И он не будет претендовать на меня отныне и вовеки веков.

– Неплохое предложение, но, забрать тебя я могу и сейчас.

– Рейз передал тебе мои слова? – решила я использовать последний свой аргумент.

– О том, что Вольтури нельзя убивать, иначе начнется хаос? Да. И в этом я с тобой согласен.

– Тогда зачем всё это?

– Я хочу уничтожить всех вампиров, что есть на земле!

– Тогда, сделай одолжение, убей меня первой! – уверенно произнесла я, опускаясь на шкуру мертвого зверя возле Люциана, подставляя свою тонкую шею под смертельный удар вервольфа.

Он оперся на локоть, приподнялся надо мной, разглядывая мою кожу, затем нагнулся прямо к моей плоти, касаясь клыками твердого пульса на сонной артерии. Я приготовилась к его укусу, что должен был умерщвлить меня, но он лишь провёл языком по моей шее и завершил всё это безрассудство горячим поцелуем.

– Неужели ты думаешь, что я способен лишить тебя жизни? – устремив взгляд на черный потолок, неразличимый во тьме, произнёс он.

– Я надеялась на это, – прошептала я, положив свою голову на его грудь.

– Ты сошла с ума, – мягко заметил он, заключая меня в объятия.

– Пусть так… Только… Прошу, заключи сделку с Аро!

– Ты уйдешь со мной. В день подписания договора, – твердо решил он.

– Я уйду с тобой, – повторила я его слова. – В день окончания войны.

Он тяжело вздохнул, внимая биению моего сердца, желая пропустисть мой пульс через своё тело, но не имея таковой возможности.

– Грядёт рассвет. Тебе пора, – ласковым огнем разрезал тишину леса его голос. – Музыка язычников давно замолкла.

– Да, я заметила, – сообщила я, поднимаясь над полом.

Через несколько минут я уже была полностью одета и, толкнув деревянную дверь, вышла на улицу. Он показался рядом.

– Могу я попросить тебя ещё кое о чем? – уточнила я, остановившись посреди леса, когда мы направлялись к деревне смертных.

– Конечно, – согласился он.

– Отзови Гондукк. Я чувствую, как она нервирует старейшин. Если мне нужно будет с тобой связаться, я найду способ. От неё нет совершенно никакого толку.

– Раз уж ты так просишь, – улыбнулся он. – Тогда иди в замок, а не к людям со мной. До восхода солнца осталось минут двадцать. Успеешь добраться до резиденции.

– Погода пасмурная – бояться нечего.

– Всё равно. Рисковать нет смысла. Иди.

Он притянул меня к себе, одарив горячим поцелуем, и отпустил. Через четверть часа я уже оказалась в тронном каменном зале, в котором не было ни души.

Договор с совестью

Бесшумным туманом я скользнула в покои своего супруга. Он был здесь один. Опершись руками на подоконник, Аро с тревогой устремил взгляд вперёд, туда, где пары холодной воды, поднимаясь над землёй, окутывали каменный мост, ведший в нашу временную резиденцию, скрывая его от глаз смертных.

– Не меня ли ждёшь? – бережно коснувшись его плеч, скрытых под пиджаком и рубашкой, спросила я, подойдя к нему со спины.

– Прости, не могу сейчас смотреть на тебя, – признался он, не поворачиваясь ко мне.

– От чего? – удивилась я его словам.

– Ты была с ним близка несколько пару часов назад… Я знаю, что сам толкнул тебя на это… Но… Прошу тебя… Оставь меня одного, – в его голосе я слышала искреннее отчаяние и мольбу.

– Да, мой господин, – покорно произнесла я, сделав небольшой поклон, которого ему не посчастливилось увидеть, а после удалилась.

Ему было тяжело, я понимала это. В эту ночь он снова разделил меня со своим заклятым врагом.

В моей комнате было пусто, лишь старинная мебель нарушала моё тотальное одиночество. Я устало села в кресло возле окна, за которым занимался рассвет, положила ноги, обутые в тяжёлые ботинки, на подоконник и закрыла глаза.

Невыносимая тоска и грусть скопились в моей груди. Я была истощена, но не физически, а морально. Мне нужно было бы сделать остановку, обдумать все свои решения, но я не обладала таковой возможностью на тот момент. Во мне воскресло давно забытое отвращение к Люциану, безразличие к Аро и к своей собственной судьбе.

Стараясь забыть всё, что произошло со мной прошлой ночью, я просидела без движения около двух часов, пока утренний туман не рассеялся у самой земли, оставив на траве холодные капли росы. Моё одиночество топило меня в абсолютной растерянности, беспомощности, заставляя желать смерти. Но её ли я хотела в тот миг?

– Иоанна, – словно густой дым, голос Марка прозвучал после лёгкого скрипа старых дверных петель.

– Да, слушаю, – не открывая глаз, отозвалась я.

– Аро послал меня узнать: что на счёт договора с ликанами?

– Послал тебя? – я усмехнулась, по-прежнему не видя своего собеседника. – Одного из старейшин? Какое расточительство!

– Он чем-то опечален. Даже Джейн прогнал, хотя он в ней души не чает.

– Скажи, Люциан скоро явится, чтобы подписать документ. Теперь это и в его целях.

– А где Гондукк?

– Она больше не придёт. Её забрал отец восвояси.

– Óдин?

– Да плевать я хотела на скандинавских богов! – бросила я, разомкнув веки и увидев брата своего мужа.

– Твоё право, – улыбнулся он мне и вышел из комнаты.