Госпожа злодейка против! (СИ)

К её удивлению, кронпринц потянулся к бутылке фруктового вина и неторопливо разлил по бокалам. А потом достал ещё более необычную вещь – колоду карт.

Вот уж чего Кассия не встречала в светском обществе! В Валлии карты считались игрой азартных людей, вышедшей, к тому же, от простаков.  Не то чтобы аристократы совсем в них не играли, но это предпочитали скрывать…

—  Удивлены? – уточнил блондин.

—  Немного. Необычный выбор, - улыбнулась, наконец, Кассия.

—  Вам не по нраву шахматы. Но что может оживить разговор лучше, чем приятное вино и увлекательная игра? Сыграем в «Шута».

Седрик пояснил ей правила и Кас поняла, что это аналог «Дурака», известного в её мире. Немного непривычно – масти другие, но удивительно интересно в итоге.  Их ставками в игре были… Истории.

Не секреты, а всего лишь истории. Кассия сказала бы, что он жаждет узнать ответы на вопросы, как и в тот раз… Но правда в том, что сейчас её это совсем не тревожило. Кронпринц был азартным игроком и она сама не хотела проигрывать.

Глотки сладкого вина прерывались шутками и, кажется, чем-то на грани флирта.

—  Боги, и почему я проиграла?

—  Такова судьба, леди. Кому-то шут, а кому-то король, - засмеялся Седрик.

—   Ну-ну… И какую историю мне рассказать? – девушка прищурила ледяные очи, всё ещё подозревая его в жульничестве.

—  О детстве?

Он явно имел в виду тот период, когда она ещё не была в особняке герцога. Кассия выдержала паузу.

— Это… Неудобно, так о себе рассказывать.

— Вот как? Тогда расскажи о ком-то другом. Как сказку, - посоветовал принц, переходя на более личный тон.

Кассия хмыкнула. Этот парень – большой хитрец, верно?

—  Хм… Однажды, в одном дворянском семействе родилась девочка. Она была третьим ребёнком в этой семье.  Её мать – была гордой и наглой женщиной, которая не особо заботилась о детях. Девочка часто с ней… Конкурировала, - Кассия усмехнулась, вспоминая прошлое, - когда девочка подросла, её попытались тайком выдать замуж за престарелого барона. Но, в итоге… Настоящий отец этой девочки пресек произошедшее. И с тех пор она не видела тех, кто её вырастил.

Сухая вышла история. Но, в самом деле, Аулиц не считала её трагичной, или сильно захватывающей. Просто эпизод из жизни.

—  И девочка совсем не скучает по ним? – уточнил Седрик, склонив голову набок.

—  Нет. Девочка узнала, что такое семейные узы, только в особняке герцога.

—  Какая удача, - хмыкнул кронпринц.

Да. Кроме как удачей, это никак и не назвать. Они продолжили играть, пока Кассия не могла взять в толк – был ли смысл в этой истории? Едва ли Седрик не знал элементы её скудной биографии.

Хотел удостовериться?

Они продолжили играть. В тёплом помещении и при умеренной качке Кас слегка разморило.  По крайней мере, именно этим она оправдала свой вопрос… После того, как выиграла у кронпринца.

— Хм. Моя очередь делиться историей? – недовольно хмыкнул юноша.

— Да! Почему бы тоже не рассказать о детстве?

Со стороны Кассии слишком легкомысленно было спрашивать именно это. Она замолчала, как только увидела, как улыбка разом слетела с лица Седрика, оголяя на миг его напряженное лицо и суженные глаза.

Она лишь подсознательно понимала, что коснулась темы-табу.

Длинные пальцы кронпринца сосредоточенно мешали карты.

— Хорошо, - неожиданно сказал он, прежде чем Аулиц успела отказаться от своих слов.

Тем не менее, Седрик не спешил начать. Побледневшая Кассия думала, чем всё это обернётся.

— Жила-была прекрасная первородная из расы нефилимов. Притягательная, честолюбивая и высокомерная – как и все мы, впрочем, - улыбка, скользнувшая змеей по его устам, не коснулась глаз, - однажды, она приглянулась женатому королю одной страны. Но заполучить красавицу просто так он не мог. Тогда король нашёл зелье, которое способно опоить даже нефилима. И провёл ночь с первородной.

Кровь в жилах Кассии застыла. Мягкий, чарующий голос Седрик лился неспешно, вырисовывая детали прошедших времен. Ей хотелось, чтобы он продолжал и одновременно Кассия желала прекращения истории.

— … У неё родился ребёнок. Мальчик, если быть точным. Она хотела бы оставить его, если бы он только был первородным. Но время шло – мальчику исполнилось пять лет, а сил как не было, так и нет. Тогда прекрасная леди отвела мальчика к отцу. Он оказался первенцем короля, но, ко всему прочему – бастардом.

Кронпринц выложил карту с рыцарем на стол и криво хмыкнул. Она не видела в его глазах грусти, лишь стальную жестокость. Невольно робела, но… Ей всё ещё было интересно.

Чёртово любопытство.

— Как думаешь, что случилось дальше? – странным тоном спросил Седрик, переводя на неё острый взгляд.

— Принц… Смог завоевать место при дворе? – с сомнением спросила Кассия.

Ответом ей стал смех.

— О, конечно нет. Король был женат, у него была своя королева, которая также родила сына. У королевы были связи и своя фракция. У бастарда не было ничего.

В тот момент Кассия вдруг поняла: король, похоже, вовсе не был очарован старшим сыном с первого взгляда. Совсем наоборот, он, видимо… Просто пустил всё на самотёк.

— … Королева пыталась убить принца, - вырвалось у неё невольное.