Госпожа злодейка против! (СИ)

— Вот оно что… Крутые у вас традиции, а кронпринц прям в шоколаде. Может, нам на той стороне тоже такое устроить? Хе-хе… Знаешь, женишок за кораблем в погоню отправился, так что вернуть то без проблем, но… Леди, может, всё же, рванешь на нашу сторону?

Кассия подумала, что это заманчивое предложение… В идеале.

— Однажды я навещу другую сторону. Но а пока… Увы.

Кайден дурашливо надулся, промолчав. Но, потом вздохнул:

— Ах, моё разбитое сердечко! Ну, ничего не поделаешь. Ты же помнишь, что я тебе друг, верно? Напомни об этом своему женишку, когда возвращаться будем. 

*  *  * 

… Итак, вскоре она подумала, что возвращение (возможно) было не самой лучшей идеей. Во-первых, первым делом едва не случилась потасовка. Во-вторых, Кайден и его команда согласились вернуть невесту в целости и сохранности, но вот сдаться на милость властей и вернуть украденное – ничуть.

Этому засранцу хватило наглости торговаться со взбешенным принцем.

Ну… То есть, Седрик вёл себя весьма спокойно, Кассия скорее интуитивно ощутила, что он крайне разозлён происходящим. В общих чертах - не без причины.

Самое главное: именно ей, в итоге, придётся иметь с ним дело.

Конечно, Кассия была официально признана заложницей ситуации, которую пираты взяли, чтобы воспользоваться её жизнью после, но… Первому принцу придётся объяснить ситуацию.

Леди Аулиц практически сразу проводили в королевскую каюту.

«Даже переодеться не дали…» - мысленно вздохнула девушка, готовя себя к неприятному разговору.

Седрик уже минуту прожигал её неодобрительным взглядом. Тишина затянулась и нарушить её Кассия просто не решалась.

— Я даю тебе пять минут на объяснения. Время пошло, - голос Седрика пестрел стальными нотками. Его костяшки побелели от сильного напряжения.

— Что именно я должна объяснить? – она постаралась, чтобы её тон был спокойным, - да, я стала вынужденной заложницей. Но само похищение было случайностью.

— Случайность! – Седрик неожиданно ударил кулаком по своему столу, смахивая на пол разложенные книги и географические карты.

Кассия вжалась в диван, напрягаясь всем телом.

— Всегда и всюду за тобой следуют гребанные случайности, Кассия. В этот раз ты тоже попросишь меня это замять?

Она задохнулась от жестокости, прорезающейся в его голосе. Невольный страх парализовывал сознание.

— Слухи при дворе. Взбесившиеся лошади. Вторжение из Праксии. А теперь это нападение. Не много ли случайностей? – кронпринц стремительно приблизился, нависая над нею.

— Я… Это правда случайность, - сдавленно пробормотала девушка, не в силах сдержать странную дрожь от вида его горящих глаз, - с-стоп… Слухи?

Губы Седрика растягиваются в кривую улыбку:

— Тебя не особо любят во дворце – интересная новость? Знаешь, мне с самого начала было интересно… Отчего все подозревают именно Аулиц? И отчего совершенно незнакомые люди так негативно настроены именно к тебе. Дочь герцога, которая даже не посещает приёмы и балы… Но при этом с лихвой собирает людскую неприязнь, перекрывая славу своих предков.

— Зависть? – прошептала побелевшая от испуга Кассия.

Он медленно качнул головой:

— Слишком просто. Я проверял: большинство из них не имели никаких контактов с семьей Аулиц. Общие интересы, конкуренция… Просто нет.

«Не может быть… Мою семью кто-то пытается уничтожить?... Или… Конкретно меня?...»

Первый принц аккуратно намотал вишнёвую прядь девушки на палец, разглядывая её лицо с жадностью.

— Интересно, что мои личные выводы о тебе сильно отличались от этих мнений.  И я до сих пор не уверен, кто в данном случае прав.

Кас сглотнула, чувствуя волны иррационального страха.

— Ты что, думаешь, что я всё это устроила?... И лошадь, и… И…

Он пожал плечами:

— Шипастый ползун, леди. Это растение, которое оказалось вдруг в охотничьих угодьях… Крайне сомнительная случайность, на самом деле. Больше похоже на злой умысел.

— Я этого не делала, - твёрдо произнесла Кассия.

— Возможно, - кивнул Седрик, - впрочем… Я и сам усугубил ту ситуацию. Леди Аулиц, о которой столько слухов… Поможет ли она одной из участниц? Или нет?

Он прикрыл глаза несколько самодовольно, пока Кассия фыркнула:

— А если бы мы погибли? Если бы леди Хаксу задело и я не успела?

— … Практически невозможно. Только не для неё. Она ведь полукровка, как и ты, но от крови йотунов. Признаться честно, я тогда подумал – было бы интересно посмотреть инициацию.

«Он знал?»

— Ты хотел, чтобы она… Проснулась? Чтобы её силы вырвались? Сумасбродство.

— Отнюдь. Инициация джинн – от гнева. Инициация йотунов – от сильного страха.

Кассия замолкла, чувствуя странную беспомощность. Да, по книге… Кажется, именно так и было.  Но откуда он узнал?

Его информационные каналы и впрямь пугали.

— Леди Хаксу и леди Аулиц… Обе такие странные. Белые пятна в биографии. Сила в крови. За вами стоило следить внимательно, - задумчиво проговорил Седрик, щёлкнув пальцами, - и всё же, ты меня удивила.

«Будет забавно, если я выйду на плохую концовку прямо сейчас. Просто, по ощущениям, именно это и происходит» - обречённо думала Кассия, до крови прикусив нижнюю губу.