Госпожа злодейка против!

— Я скорее имел в виду вашу импровизированную поездку во время отбора невест, - миролюбиво потянул юноша, - или вам так резко захотелось в Праксию?

«Оу… Точно. Он зол» - Кассия невольно сглотнула, но продолжала упрямо и высоко держать подбородок.

— Какая теперь разница? – спросила в ответ девушка.

— И правда… - Седрик издал лёгкий смешок, - разницы никакой.

Меж ними повисла неприятная тишина.

— Я сожалею. Вина за этот поступок лежит только на мне, - наконец, решила признать Кассия.

В конце концов, ей не хотелось впутывать в эту историю Кира и отца.

— Вина… Забавно, - выдохнул Седрик, - интересная цепочка событий. Если бы вы не сбежали, мне бы не пришлось срываться в погоню, терять своих людей, получить ранение и, в итоге, отбить Ружен.

«Ты явно не собираешься ослабить моё чувство вины» - Кас нахмурилась.

— Я приму наказание, - твёрдо сказала Кассия.

— Да? Какое? – с блеском в глазах поинтересовался кронпринц.

— Какое пожелает Его Высочество, - терпеливо ответила леди. Она уже поняла, что этот паршивец намерен вывести её из душевного равновесия.

— Вот как… - потянул Седрик, трогая поврежденное плечо, - в таком случае, побудете моим гидом.

— Что? – она вскинула бровь, не понимая, в чём дело.

— Гид.  Мне придётся остаться в городе на пару дней. Восстановить силы, залечить раны. Всё это время я не намерен сидеть без дела и вы, леди, будете моим эскортом.

Не смотря на возмутительно капризный тон кронпринца, учитывая уровень её проступка, это слишком лёгкое наказание. Кассия это понимала, а потому благоразумно предпочла не возмущаться, проглотив даже обидный «эскорт».

Даже если он превратит за эти пару дней её жизнь в Ад, это лучше, чем отправиться в королевскую тюрьму.

К удивлению Кассии, принц пожелал выйти сразу же.  В этот момент пойти к брату она не могла – Кир израсходовал много сил и отсыпался. Даже учитывая скорость его регенерации девушка подозревала, что следующие 48 часов он проспит неотрывно.

Впрочем, у неё теперь есть дела поважнее – сопровождение принца. Подсознательно она ждала от него подлянок, но Седрик, казалось, не был настроен на издевательства и долгие разговоры. По Ружену они гуляли в гордом молчании.

По крайней мере, первое время.

— Вы действительно думаете, что останетесь здесь на пару дней? – наконец, спросила Кассия. Это молчание до странности угнетало.

Первый принц пожал плечами:

— Может меньше. Все зависит от того, насколько быстро Дарий пришлёт подкрепление.

Кас закусила губу. По сравнению с королевским дворцом, где в каждом движении Седрика была какая-то хищная собранность, сейчас в жестах проступала несвойственная ему леность, будто он и впрямь интересовался скромным Руженом.

— Дарий… - пробормотала Кассия, а потом спросила, - вы действительно не любите брата?

Ожидала ли она от него ответа? Ну, наверное. В конце концов в той книге… В том пророчестве об этом не было ни слова.

Седрик остановился, посмотрев ей в глаза, отчего леди невольно содрогнулась.

— Ненависть… Ха… Кто знает? – принц усмехнулся, будто нашёл ещё одну весёлую тему для размышлений.

Кассия мгновенно устыдилась за подобный вопрос.

— Что продают на этой торговой площади? – наконец, спросил Седрик.

— Ничего особенного. Если говорить о том, что редко встречается в Валлии… Кое-какая необычная одежда, дефицитные сорта чая и специй. Ещё сладости.

— Женские брюки, так понимаю, входят в понятия необычной одежды?

Кассия замерла под оценивающим взглядом Седрика. Она так быстро к ним привыкла, что и забыла, насколько это не популярно в светском обществе.  На бледных щеках девушки вспыхнуло подобие румянца, но она фыркнула:

— Почему брюки должны быть прерогативой мужчин?

— Эта агрессивная леди Аулиц, как я мог забыть… - закатил глаза юноша, - я лишь хотел сказать, что вам идёт.

Она склонила голову, буркнув что-то вроде благодарности.

Кассия понимала, что ведёт себя слишком настороженно. Конечно, не без причины, но…

«Этот мир всё ещё кажется мне глупой сказкой, где всё делится на чёрное и белое. Удивительно, я так долго жила в нём, зная особенности сюжета, который уже давно изменился… Но что если этот «сюжет» на самом деле полнится живыми людьми и живыми судьбами? Седрик, Дарий, Нита… Мой брат и я. Все мы люди, в конце концов. Принимающие решения, ошибающиеся и пропитанные самыми разными эмоциями»

— Это не похоже на съедобную вещь, - голос кронпринца вывел её из состояния задумчивости.

Он стоял около прилавка с заморскими сладостями и сосредоточенно хмурился, пока смущённый продавец объяснял ему что и как.

— Я слышала, что эту сладость нужно наматывать на палочку, - поделилась Кассия с улыбкой.

— Больше похоже на паутину. Не выглядит аппетитно, - на редкость серьёзно анализировал принц.

— Это сделано из тонких карамельных прутьев, с добавлением экстракта розы! – лепетал продавец.

— Ваше Высочество, подозреваю, это всё-таки съедобно, - насмешливо потянула Кассия.

Седрик неожиданно резко обернулся с намотанной на предложенную палочку сладкой паутиной и спокойно поднёс к губам Кассии.