Гость

Кстати, оказалось, что технологические доспехи представлены не только моделью "Буран". Сегодня сражаться предстояло бойцам в костюмах серии "Шторм". Своеобразные мобильные огневые точки с огромной боевой мощью и удивительной дальностью поражения, а ещё чрезвычайно уязвимые в ближнем бою.

Стеклянная пушка. Забавное словосочетание, которое моё сознание подцепило непонятно откуда, как нельзя точнее описывало их предназначение. Из-за своей хрупкости все Вихри находились довольно далеко от точки предполагаемого столкновения с тварями Прорыва.

Но оставались две проблемы. Все присутствующие, за исключением Буранов и регулярных частей, индивидуалисты. Сражаться в строю им противопоказано. Нужно как-то разбить волну тварей. Этот вопрос частично решался кучей артефактов и созданием разнообразных магических препятствий, а также тактикой грядущего сражения.

Массивная крепость, которой и предстояло быть центром сопротивления Волне, должна была однозначно пасть. Всю внутреннюю территорию превратили в непроходимый и запутанный лабиринт, позволяющий сражаться с кучей тварей малыми отрядами.

Но полностью проблемы это не решало. Нужны волнорезы, чтобы сбить первый натиск и разбить Волну на куски.

Первая была терпима, но вторая волновала меня гораздо больше. Ожидалось слишком много сильных тварей, способных в одиночку вскрыть всю защитную линию без особого труда. И её решить предстояло мне…

* * *

Сегодня у Корсара оказалось неожиданно людно и шумно. По меркам Города, разумеется. Все присутствующие обсуждали лишь одну тему- Хранителя, который изрядно всколыхнул местное застоявшееся болото. Но разговоры затихли мгновенно, стоило только посреди зала появиться иллюзии обсуждаемой персоны.

— Дамы и господа, есть предложение. — Устало улыбнулась иллюзия и уселась на барную стойку прямо перед носом Корсара. — Не знаю, слышали вы или нет, но в мире Альтар скоро будет Прорыв. Ожидается кровавая мясорубка. И я принёс вам приглашения на участие в данном мероприятии.

— И зачем нам это нужно?

— Отличный вопрос. — Ткнул пальцем Гость в заговорившего Корсара. — Всё дело в том, что я способен за это заплатить. Но не всем. Список, к сожалению, не столь велик.

— Почему?

— Потому что вам ничего не нужно. — Фыркнул Хранитель. — И вас будет проблематично заинтересовать материальными ценностями. Из-за этого мне пришлось искать индивидуальный подход к каждому конкретному существу Города.

— И что, сколько вышло? — Иронично ухмыльнулся Корсар.

— В количественном отношении- мало. Если учитывать вашу силу, то целая армия. Тебя, например, жду. — Хозяин заведения слегка наклонил голову. — Ладно, раз уж настаиваешь на озвучивании цены… Артефакт, способный на непродолжительное время подарить призраку человеческое тело. С полным спектром ощущений и эмоций. Начиная от вкусовых рецепторов и заканчивая половым органом. Магии жрёт много, но если вовремя об этом заботиться, то хоть весь день человеком ходи. Главное перерывы делать, а то может и перегореть. — Лицо Корсара превратилось в непроницаемую маску.

— Откуда ты знаешь?

Хранитель этот вопрос проигнорировал и спрыгнул со стойки, начав прохаживаться по залу и выискивая среди посетителей заведения тех, кто ему подходил.

— Снятие проклятия. Окончательное. — Доспех, услышав эти слова, вздрогнул и с громким лязгом вскочил. Но затем с ощутимым на физическом уровне напряжением взял себя в руки и сел обратно, сделав вид, будто ничего не произошло. А Хранитель уже подошёл к Князю. — Для тебя, мой аристократичный враг, есть пинта крови Песчаной Гидры. Не бог конечно, но тебе понравится, поверь.

— И что, никаких обид на попытку твоего убийства? — Презрительно фыркнул вампир.

— Меня вообще сложно обидеть. — Пожал плечами Хранитель и подошёл к Шуму. — Мелодия из Царства Сна. Мощный и неизвестный для тебя звук. — Маг заинтересованно кивнул и задумчиво поднял глаза к потолку.

Гость обратился много к кому. Феникс напомнил о клятве, Проводнику обещал беседу со Смертью. Следом за ними были Кукла, Бык, Дождь, Катастрофа, Излом… Хранитель также просил передать послание тем, кого не застал. Он ненадолго задержался у стола Пепла, но затем качнул головой и пошёл дальше. Седовласый маг огня этим заинтересовался и окликнул Гостя сам.

— Что, не гожусь? Слишком стар для хорошей драки?

— Мне нечего тебе дать, солдат. — Печально улыбнулся Хранитель, а Пепел весело фыркнул. — К сожалению. Твоя война давно закончилась, просто ты её сам не желаешь отпускать. Я был бы рад увидеть тебя, сражающегося на стороне мира. Очень рад. Но мне банально нечем тебя заинтересовать.

Затем Хранитель пошёл рябью и исчез, а корабль вздрогнул. Город слишком поздно почуял присутствие ненавистного Гостя, но среагировал вполне однозначным и предсказуемым образом.

— А ведь он прав. — Улыбнулась женщина с секирой. — А ведь жаль, что не предложил. А я бы от хорошей драки не отказалась.

— Я тоже. — Покивал гном и приложился к пиву. — Давно уже надо кости размять. А то так совсем плесенью зарасту.