Гость

— Будем считать, что ты меня убедил. — Раздался над моим ухом голос Пепла, а по полю перед едва держащейся крепостью прокатилась волна пламени. — Экономь силы, мальчик. Они тебе понадобятся.

Маг воздел руки к небу и обрушил на тварей настоящий огненный дождь. А затем началось землетрясение, на восточной стороне начала оседать земля, образуя зияющую пропасть. Гном, похоже. Не помню его имени. Значит на западе та девушка с секирой. Приемлемо.

Я успокоил свою магию, которую уже постепенно начал разгонять, а затем обратился к Ведьме, где-то потерявшей правый глаз. Сейчас площадка на стене была заполнена практически теми же лицами, которые присутствовали здесь до начала сражения. Но выглядели они все совершенно иначе.

— Граф или Герцог?

— Герцог. — Безапелляционно ответила Ведьма. Я и сам это осознавал, просто продолжал надеяться на невозможное. — Без вариантов. Ширины бреши хватит. Постарайся не сдохнуть, ему может хватить силы сожрать твою душу.

— Сдохну я в любом случае. — В этом отношении никаких вариантов быть не могло. — Вопрос лишь в том, от чьей руки. Хорошо бы закончить выгоранием.

— Ты о чём? — Заинтересовался Де Вивар. Он магом не являлся и такого термина не знал.

— Состояние потока. Оно должно быть тебе знакомо. Когда воин входит в раж и демонстрирует результат значительно выше своего предела, жертвуя годами жизни и расплачиваясь за это множеством травм.

— Я так умер. — Фыркнул Дуэлянт.

— У магов есть абсолютно идентичное состояние потока. Разгоняя свою силу множеством сильных и концентрированных заклинаний, ты увеличиваешь проводимость каналов и множество иных качественных характеристик, названия которых тебе ничего не скажут. Суть в том, что маг в таком состоянии может практически что угодно. Я, например, способен прочитать ещё одно заклинание Бедствия, даже если пуст и едва стою на ногах.

— За что я тебе голову ещё откушу. — Фыркнул Тиамат.

— Давай в другой раз. Плата идентичная, магические травмы, истощение, иногда даже сокращение общего резерва магических сил. В особо запущенных случаях- смерть.

— И ты собираешься к этому прибегнуть?

— Выбора нет. — В этот момент Пепел добил остатки тварей и мир затих в ожидании. В ожидании грядущей бури. Как-то он быстро закончил. Очень сильный маг. На других фронтах сражение точно ещё продолжалось, я чувствовал. — Последствия ранения души демонами, отголоски сражения с Энальданом, атрофированные магические каналы на руках после битвы с Первым, общее истощение. В таком состоянии мне Герцога даже не рассмешить. Если быть откровенным, я даже в идеальной форме и на пике возможностей ему проиграю. Причём с позором и без малейших шансов на сопротивление. Выбор стоит лишь между искалечиванием моей души Изнанкой и магическим самоубийством.

— Тогда следовало бы выбрать на роль нашего ведущего бойца кого-то другого. — Презрительно сплюнул какой-то высокопоставленный аристократ из местных. — Никого лучше калеки не нашлось?

— Он сильнейший. — Лишь развёл руками Тиамат. — А на вашем месте я был бы осторожнее со словами. От этого калеки сейчас зависит ваш мир.

— Недолгим было наше знакомство. — Покачал головой Шум. — Я запомню твой звон.

— Рано хоронишь. — Я улыбнулся, а маг звука приподнял бровь. — Мне уже не раз удавалось обмануть смерть, удастся и сегодня. К тому же, вам всем за эту битву ещё не заплатили. Слово было дано, а оно крепче стали. — В этот момент мир напрягся и стал похож на натянутую струну, прекратив малейшие колебания. А из лужи, которой стало пролившееся на землю небо, появился человек. Вполне обычный, даже невзрачный, но с каждым его шагом оживали тени. Они клубились и бурлили, неотступно следуя за Семнадцатым Герцогом Изнанки, которому дали прозвище Раздор. — За такую гибель она будет должна мне как минимум жаркое танго. На меньшее я уже не соглашусь.

Пока Герцог осматривался по сторонам и принюхивался к миру, а я медленно к нему приближался, меня догнали ещё двое. Люмье, который весь бой экономил силы и сейчас усиленно призывал Жизнь, а ещё Ливия. Убийца проглотила усиливающий артефакт от Риты и запила его аналогичным зельем Ведьмы. Сейчас девушка была сильна как никогда. А её выживание призвана обеспечить Кукла Колдуна, силу артефакта я чувствовал очень отчётливо.

Лурия, с которой Ливия вошла в симбиоз, тоже бурлила от едва сдерживаемой внутри силы. Рита дала духу накопитель с чистой стихийной магией. Я с присутствием убийцы согласен не был, но и приказать ей остаться в стороне не мог. Точнее, мог, но девушка мне подчиняться не обязана.

Вот и настал очередной день моей смерти, в который небо обязательно упадёт на землю. Я же обещал сдохнуть с треском. Трещать будет мир. Ведь слово Хранителя крепче стали.

Глава 26. Раздор

— Я, конечно, всё пониманию, но могли бы и повнушительнее делегацию прислать. — Скривилось сотканное из тьмы и света лицо Герцога, хотя, что странно, незначительные его черты вроде угловатых скул просматривались довольно чётко. — Неужели хорошего бога не нашлось?

— Кстати, а они вообще были? — Спросил Ректор. — Ни одного не видел.