Гость

— Отлично. Четвёртая рука, ты прямо сейчас отправляешься продать всю полученную информацию Птицам. — Ныне покойному члену совета уже нашлась замена. Девушка, занявшая пост, молча поклонилась, принимая задание. — Особо не торгуйся, потому что нельзя затягивать время до доклада магистра. Она судя по всему, ещё не сообщила о нахождении цели. Используй право на срочную аудиенцию. Но не продешеви. От результатов может зависеть твоё положение в совете, помни об этом. Говоришь лично с главой и только с ним, больше нигде упоминать об этом даже не думай.

Девушка ещё раз поклонилась и покинула малый зал для совещаний.

— Мы так просто спустим этому наглецу убийство и непочтение, мой каган? — Седьмая рука был приверженцем традиций и дерзость по отношению к правителю терпеть не мог. — Пока ослаблен, есть реальный шанс его наказать.

— Ни в коем случае. — Отрезал правитель. — Его тоже можно понять. Я явно не первый правитель в жизни Хранителя, точно не последний и однозначно не самый великий. Лишь один из многих. Глупо требовать почтения от подобного существа. А четвёртая рука своё заслужил. Я так или иначе хотел его по-тихому прикончить на рудниках.

— Но всё-таки, если позволите…

— Не позволю. — Рыкнул каган. — Он опасен даже в таком состоянии. Крайне опасен. Так говорит моя интуиция и дворец, а ему стоит верить. Да и магистр в стороне стоять точно не будет. Сражение с ней нам дорого обойдётся, Гейр крайне сильна. А когда Хранитель исцелится, станет ещё опаснее. Грядёт буря. Сверните пока всю активную деятельность на Перекрёстке. Мы гораздо меньше потеряем от временного застоя, чем от попадания под сражение существ такого уровня силы.

— Что делать с сестрой?

— Принести извинения и гору золота. Какие ещё варианты? Теперь она явно будет под покровительством Птиц. Кстати, третья рука, почему я не знал о деятельности четвёртой?

— Расследование ещё идёт. — Скрипнул зубами тайник. — Чтобы его ускорить, мне необходимо покинуть дворец. Ещё до вечера вся информация будет у вас.

— Не будет. — Каган откинулся на своём аскетичном троне и устало воздохнул. — У тебя есть час на составление вопросов для проверки преданности всех рук. В первую очередь себя самого. До момента прохождения проверки всем присутствующим запрещено покидать малый зал. — Руки недовольно заворчали, но правитель резким жестом вернул на место тишину. — Вы и сами всё понимаете. Пострадай эта Рита от рук наших воинов, Хранитель даже не стал бы беспокоиться о моей причастности, а просто дворец в пыль стёр. Я должен быть уверен, что подобного не повторится. Третья рука, это твоё последнее поручение, после этого уходишь в отставку. Твой сын уже заждался своей должности.

Третья рука молча поклонился. Столь опасный промах был достойной причиной и для отставки и для проверки. Всё действительно могло закончиться гораздо хуже.

Глава 13. Любопытство и ярость

— И это твой хвалёный стабилизатор?

— Он ведь ещё жив. Значит работает. — Фея залезла под плащ потерявшего сознание Хранителя и вытащила оттуда артефакт в форме небольшой прямоугольной пластины. С трудом водрузив его на лоб Аквилона, она окатила меня сердитым взглядом. — Ты помогать собираешься? У него заряд почти закончился. Восполни, если не сложно.

Магии на это ушло немало. Прожорливая вещица.

— А дальше что?

— Ждём. — Фея сидела у Хранителя на груди, скрестив ноги. — Через пару минут придёт в себя. Хотя было бы неплохо отойти в менее людное место, конечно.

Я молча подняла бессознательное тело в воздух и перенесла к ближайшему переулку. В этом городе вообще очень интересная планировка, раз такие тёмные местечки есть даже около дворца кагана.

— И ради чего за ним все так гоняются? — Фея вопросительно наклонила голову. — Не очень то он и силён.

— Это временно. Восстановится- поймёшь.

— Если не сдохну. — Закряхтел очнувшийся Хранитель, пытаясь принять сидячее положение. Малышка радостно пискнула и забралась в карман к своим сёстрам. — Впрочем, меня это не сильно беспокоит.

— Не боишься смерти?

— Она будет интересным опытом. — Улыбка Аквилона на мгновение стала безбашенной.

— Ты точно сумасшедший.

— А кто нет? Поверь, я ещё сравнительно адекватен. Иногда встречаются такие персонажи, что даже мне страшно становится. — Фыркнул Хранитель, доставая из-под полы плаща артефакт в виде кубика, разделённого на сегменты и покрытого рунами. — Надеюсь, что она уже вернулась.

Аквилон слегка повращал кубик, собирая нужную рунную комбинацию. Артефакт вспыхнул красным, а затем погас.

— Связь? — Он покачал головой и, пошатываясь, поднялся на ноги, оперевшись на стену.

— Сигнал бедствия. Вообще-то он работает в пределах одного мира, но у меня есть одна знакомая, которая может учуять эту штуку из любого конца вселенной. А когда доберусь до Перекрёстка, остальные тоже услышат. Поможешь- буду должен.

— Да я бы и без этого помогла. — Хранитель вновь покачнулся, но я успела перехватить его под руку, и мы медленно направились в сторону разлома. — Приказ такой, от самого мира, а его слова игнорировать нельзя. Так в кодексе написано.