Гость

— Всё дело в одной интереснейшей и очень древней традиции, о которой почти никто и никогда не вспоминал. — Это были не слишком приятные воспоминания, но на вопрос я решил ответить. Он оказался слишком неожиданным. Я был готов к предсказанию будущего, а не возвращению в прошлое. — В том случае, если королевский род не имеет наследника, или он по каким-то причинам не способен взойти на трон, то правитель имеет право выбрать кого-то из членов другого рода.

— И это должен был быть ты? — Иронично приподняла бровь Гейр. — Весьма мнительно.

— Король не был идиотом, а вот его наследник- да. И тогда правитель решил прибегнуть к этой традиции. Я оказался достаточно талантлив, чтобы трон удержать хоть бы и силой. Был достаточно знатен, чтобы на место наследника вообще претендовать. Имел недюжинный интеллект и соответствующее образование. Со всех сторон идеальный кандидат. Единственным препятствием оказалось то, что я оставался единственным наследником своего отца, а эта традиция предполагает переход в королевский род. И тогда отец оказался бы последним из Анхэлласов. Но это препятствие вполне преодолимое.

— Ты знал?

— Узнал гораздо позже. Когда прикончил узурпатора и обезглавил множество магических родов, запустил свои руки в королевскую библиотеку, где и нашёл записи предыдущего правителя. В них обнаружил упоминания об этой традиции. Права на это я не имел, но кто бы мне возразил? Интереснейшее чтиво оказалось, но лично для меня была важна буквально одна страница. Список предполагаемых кандидатов на трон. Множество перечёркнутых имён, и лишь над моим стоял знак вопроса.

— А почему ты в итоге не стал королём? На мой взгляд- не самая худшая из судеб. — Целитель усмехнулся.

— Просто не хотелось. — В ответ на это заявление, все присутствующие одновременно фыркнули. — Да серьёзно. Я умею считать деньги и достаточно неплохой управленец, но не в масштабах королевства. А самое худшее- абсолютная аполитичность. Нет у меня таланта ко всем этим интригам и подковерным играм. Поэтому я пообещал прикончить любого, кто предложит мне взойти на трон более двух раз, а затем сбежал в лес и стал Хранителем.

— И тогда моё пророчество…

— Судьба, предназначенная мне по праву рождения- трон. Но в пророчества я не верю и королём никогда не буду.

— Посмотрим. — Улыбнулся старик. — Вспомни об этом разговоре через пару сотен лет.

— Вы ошибаетесь. — Ливия, весь разговор о чём-то размышляющая, наконец-то подала голос. — Твоя судьба- быть богом. — На этот раз повисшая тишина была звенящей. Неожиданно. — По праву силы и крови. А ещё, ты от неё отказался. Причём уже дважды.

— Дважды? — Гейр впала в шок. — Серьёзно?

— Лишь раз. — Буркнул я. — Второй раз стоял иной выбор. — Я бросил в магистра небольшой белый шар, покрытый непонятными рисунками и рунами на до сих пор неизвестном мне языке, который она рефлекторно подхватила. А затем глаза Гейр шокировано расширились. Целитель, подошедший к артефакту, тоже выпал из реальности. — А богом я не был и никогда не буду. Это даже хуже чем королём. И пусть Смерть заберёт того, кто мне такое предложит.

— Что за бездна…

— Познакомься- мой второй шанс стать богом. Наследие древних. Нарушение баланса. И многое многое другое. Но, как я уже сказал, тогда выбор иной стоял.

— Какой же? — Судя по глазам Гейр, она в этот момент как раз размышляла, хватит ли ей сил отсюда сбежать с артефактом.

— Спасти один мир или уничтожить кое-что ещё более древнее. Не советую этого делать, заполнить всё равно не сможете.

— Пожалуй, ты прав. — Магистр с ощутимым сожалением вернула мне накопитель. — И что же ты мог бы уничтожить?

— Башню.

— А, я поняла. — Рита хлопнула в ладоши. — Тот механизм, что пожирал миры.

— Ага. — В глазах магистра понимания не прибавилось. — Одну из своих жизней я прожил, будучи лишённым памяти. На то имелись свои причины, не будем вдаваться в подробности. В том мире уже множество сотен лет существовала Башня. Она- эксперимент по созданию мира. Очередные древние постарались, чтоб их Пустота пожрала. Терпеть древних не могу, вечно после них что-то опасное и непонятное остаётся. А разгребать мне.

— В том числе и артефакт, которым мы спрятали твою душу. — Улыбнулась Рита. — Но ты отошёл от темы.

— Основная загвоздка состояла в том, что для создания мира требуется огромное количество магии. Такого нет у людей и даже богам подобное не под силу. Мир невозможно создать искусственно. Если забыть о Механизме, конечно. И древние придумали Башню. Она путешествует по вселенной и пожирает миры, чтобы накопить достаточно энергии для зарождения нового. КПД там чрезвычайно маленький, так что соотношение даже не один к пятидесяти. Это как убить сотню человек и слепить из них одного. Кстати, первым делом Башня разрушила мир своих создателей. Но вот об этом я не то чтобы очень сожалею.

— И ты её не уничтожил?