Гость без приглашения

Елизавета услышала, как Эдуард вызвался спуститься за вином в подвал, она видела, как он снял с вешалки пальто. Но она не слышала, как зазвонил телефон Эдуарда и он стал отвечать на звонок, как Никифор Лаврентьевич проворчал, что не дождётся его. И, не пожелав ждать, пока сын наговорится по телефону, вырвал у него пальто и решил спуститься в подвал сам, потому что Елизавета в это время уже притаилась в тёмной половине холла. Она заметила мужскую фигуру, подошедшую к двери и отпершую её. Ключ при этом остался торчать в замке.

Девушка, подождав, пока мужчина начнёт спускаться, крадучись последовала за ним. Оказавшись в подвале, она схватила впопыхах первую попавшуюся бутылку и ударила ею по голове ненавистного мучителя. Она ни секунды не сомневалась, что убила именно Эдуарда. Журавко почти взлетела вверх по лестнице из подвала, дверь она заперла. Потом вместе со всеми вышла во двор и забросила ключ подальше в снег. Когда она узнала, что убила не сына, а отца, то едва не рухнула в обморок.

Позднее, в городе, Эдуард, сложив два и два, догадался, кто и почему убил его отца. Но он не обратился в полицию, просто потребовал, чтобы Лиза продала свою квартиру и отдала ему деньги. Девушка в ответ бросила трубку. После этого было совершенно нападение на Олега. А на Лизин телефон пришла глумливая эсэмэска, что её жених легко отделался и если она не одумается, то в следующий раз ему повезёт меньше. Тогда Лиза и сообщила Эдуарду, что собрала половину требуемой им суммы и готова принести её ему домой хоть сегодня. А вторую отдаст позже. Эдуард назначил ей время, впустил её в квартиру, а когда, отвернувшись, стал разворачивать принесённый ею свёрток, в котором будто бы находились деньги, она ударила его ножом. Вместе с ножом выбежала на улицу. Ей повезло, было темно, и никто её не заметил. Нож она вытерла и выбросила, а придя домой, переоделась и спрятала куртку, на которую попала кровь, в подвале.

На вопрос, почему она не выбросила и не сожгла одежду, Журавко ответила, что боялась привлечь к себе внимание, в то же время она была уверена, что её никто не заподозрит и она успеет избавиться от куртки позднее.

После того как дело было передано в суд, Наполеонов спросил Волгину:

– Когда ты её заподозрила?

– Когда Варвара Метёлкина, горничная в особняке Твердохлёбовых, рассказала мне, что Олег и Лиза сильно поругались. Я тогда и подумала, с чего бы это? Ведь они только что познакомились?! Но потом эта мысль как бы отошла на второй план, пока я не познакомилась с хозяйкой «Ватрушки» и она не рассказала мне о бывшем подлом любовнике Елизаветы, и я не удостоверилась в том, что его зовут Эдуард.

– Тогда ты решила подсунуть Князевой фотографию Эдуарда Твердохлёбова?

– Решила. Иного выхода удостовериться в том, что это именно он мучил Лизу, у меня тогда не было.

– Бедная Лиза! – искренне воскликнул Наполеонов.

– Бедная, – согласилась с ним Мирослава, – но в своих бедствиях она сама виновата.

– Почему?

– Во-первых, не разглядела, что Эдуард не тот парень, с которым можно встречаться.

– А во-вторых?

– Во-вторых, нужно было не убийство планировать, а рассказать обо всём Олегу. Я почему-то уверена, что он бы её понял и защитил.

– Может, ты и права, – согласился Наполеонов.

За окном тем временем падал и кружился густой снег, словно надеялся закрыть своей первозданной чистотой все чёрные краски земного мира и пролить белый свет в души всех тех, кто следит за полётом по-ангельски белоснежных и легкокрылых снежинок.

Эпилог

Лена Пивоварова родила здорового крепкого мальчика, почему-то совсем не похожего на Эдуарда Твердохлёбова. Тем не менее Мирослава позвонила Анфисе Поздняковой и попросила её о встрече. Анфиса неожиданно для Волгиной обрадовалась её звонку и чуть ли не пропела в трубку:

– О да, конечно!

Мирослава догадалась, что Наполеонов рассказал женщине о решающем участии детектива в деле по раскрытию убийства отца и брата Анфисы.

Встретились они всё в том же маленьком скверике, только на этот раз Позднякова была без детей. Заметив вопросительный взгляд Мирославы, Анфиса пояснила:

– У Тихона сегодня свободный день, и они с детьми уехали к его родителям.

– Как мама Тихона? – осторожно спросила Мирослава.

– Слава богу, поправилась, – облегчённо проговорила женщина.

– Анфиса, а я к вам, можно сказать, по делу.

– По делу? – удивилась Позднякова.

– Да. Понимаете, – начала она, не сводя внимательного взгляда с лица женщины, – ваш брат Эдуард встречался с девушкой Леной Пивоваровой. И совсем недавно у неё родился малыш.

– Мой племянник? – удивилась Анфиса.

– Да, но для полной уверенности можно сделать экспертизу по установлению отцовства, я думаю, Лена с радостью согласится.

– А она знает, что вы пошли ко мне?

– Нет, – покачала головой Мирослава.

– Что ж, – сказала Анфиса, – мы с Тихоном не оставим нашего племянника без помощи, и я с удовольствием познакомлюсь с Леной и малышом. Вы дадите мне их адрес?

– И адрес, и телефон, – обрадовалась Мирослава.

Спустя полмесяца ей позвонила Пивоварова и защебетала в трубку звенящим от переполняющего её счастья голосом: