Мужчина не успел приблизиться к окну. Едва сделав один шаг, он внезапно резко остановился. На лице незнакомца отразилась ярость. Марина выдохнула, видя, как лежащий на земле Максим с силой вцепился в щиколотку напавшего, стараясь удержать на месте. Незнакомец с силой дернулся вперед, пытаясь освободиться, но Максим держал его крепко. Его лицо было искажено от боли, но на нем застыла решимость. Яростно, из последних сил, но держал. В надежде дать ей возможность уйти, но она просто стояла. И возможность была упущена. Когда напавший со всей силы ударил его свободной ногой в лицо, Максим отлетел на спину, отпустив ногу противника. В этот момент раздался звук, напоминающий глухой удар тупого предмета о твёрдую поверхность. Марина вздрогнула и скосила глаза влево. Чуть поодаль стоял ещё один человек, судя по силуэту – мужчина. В его руках был пистолет. Несмотря на темноту, она сразу узнала оружие, направленное в сторону её друга, который остался лежать на земле без движений. Из раны на его виске текла кровь. Он был мертв. Теперь она знала точно.
Голос вернулся, и Марина завизжала, пятясь назад. Сердце сжалось от боли и ужаса. Босая нога наступила на что-то острое. Ступню пронзила боль, и Марина оступилась, спотыкаясь.
Преследователь забрался на подоконник, в его руке был зажат выпачканный в кровь нож. Второй двинулся следом, спокойно пройдя мимо бездвижного тела её друга. Марина всхлипнула, закрывая лицо руками. Страх за близкого человека, а затем боль от потери была настолько сильными, что на некоторое время затуманили рассудок. Но внезапно страх за свою собственную жизнь вернулся, и Марина, повернувшись спиной к окну, попыталась подняться на трясущиеся ноги. Они не слушались, болела порезанная ступня. Сзади послышался звук прыжка с подоконника на пол. Ей не успеть сбежать. Вот и конец.
* *
Катя быстро выбежала из кухни в прихожую, чувствуя, как за плечами бешено матляется рюкзак. Затем бросилась вверх по лестнице. В памяти всплыло расположение комнаты Лайта. Надо добраться туда раньше, чем их нагонит тот мужчина, кем бы он ни был. Или нагрянет полиция.
Она была уже почти в конце лестницы, когда навстречу вышла невысокая женщина, с коротко стриженными темными волосами. На её лице застыло недоумение напополам со страхом. Мать Лайта. Катя на мгновение замедлила шаг. Она ещё не забыла, как тепло отнеслась к ней эта добрая женщина в тот раз, когда Катя очутилась в этом мире совсем одна. Конечно, та не могла этого помнить, для неё этого ещё не случилось. Но... Катя остановилась посреди лестницы, затем оглянулась. За ней никто не бежал. Где Марина? Где Мак? Их схватили? Тогда лишь у неё остался шанс что-то изменить в этой истории.
Мать Лайта что-то сказала по-японски, наверное, спросила, кто она и что ей нужно. В её голосе чувствовался явный испуг. Катя ощутила вину за то, что вот так просто ворвалась к ней в дом. Она не знала, сколько простояла так, просто глядя в лицо ни в чем не виноватой женщины, покой которой они нарушили. Может, минуту, или две. Внезапно со стороны кухни раздался визг. Катя дернулась, узнав голос подруги. В сердце поднялся страх за друзей. Но она быстро взяла себя в руки. Услышанное вернуло ей решимость. Что бы там не случилось, теперь всё зависит от неё. Мать Лайта тоже услышала крик и посмотрела в сторону кухни, прикрывая рот руками. Она отвлеклась, и это было на руку. Катя кинулась вперед, отталкивая её в сторону. Женщина отлетела в бок, одной рукой успев схватить Катю за край одежды. Наверняка, она сделала это по инерции. Но эта помеха неожиданно сильно разозлила. Катя стряхнула руку, отталкивая мать Лайта от себя. Та не удержала равновесия и с криком полетела вниз по лестнице. Что было дальше, Катя не видела, кинувшись дальше. До ушей долетел лишь звук падающего тела и вопли женщины. Катя заставила себя подавить жалость и угрызения совести. Сейчас было не до того.
Катя влетела в комнату Лайта, едва не снеся дверь. И едва очутившись внутри, сразу же заперлась. Это хоть и ненадолго, но сдержит преследователя, кто бы он ни был. Плюс ему понадобится время, чтобы найти её в не таком уж маленьком доме.
Здесь в комнате она внезапно ощутила, что осталась совсем одна. Друзья там внизу, неизвестность того, что случилось с ними, причиняла боль. То, что они с самого начала договорить, что, если кого-то из них схватят, остальные доделают всё, не останавливаясь для помощи, не спасало от угрызений совести. Но останавливаться сейчас было нельзя.
“Я всё изменю. Простите, что бросила вас. Но я все исправлю! И всё будет хорошо»… – утешала она себя.
Катя быстро подбежала к письменному столу. Все было так же, как она запомнила, побывав здесь впервые. Ощущение, словно она отсюда и не уходила.
Катя взялась рукой за ручку верхнего ящика стола. На секунду – дикий страх, что они просчитались, и Тетради здесь нет. Рывок на себя. Ящик открыт.