Гостья из Зазеркалья

– Значит, так, – перебила я Степу, – пока не доказано, что женщина, похожая на Громову, не посланник параллельного мира, будем считать ее реальным земным существом, человеком. Кстати, Степа, ты не захватила с собой в дорогу книгу Громовой? – с поддевкой спросила я. Если честно, то своим упрямством Степа меня весьма разозлила. – Хочется иметь представление, о чем твоя Громова пишет.

– Взяла, – не расслышав сарказма в моих словах, обрадовалась Степа. – Новая книга! Перед отъездом купила. Половину только прочитала.

– Это хорошо, что ты ее не дочитала. Завтра в агентстве дочитаешь.

– А почему я? – растерялась Степа.

– Потому что сегодня была моя очередь помогать Алене. Завтра могла бы, конечно, остаться Алина, но она видела двойника и потому знает, кто нам нужен. Я пойду за Громовой, а Алина будет караулить дамочку у магазина. Надо выяснить: кто она, где живет, где работает. Все элементарно просто. Возможно, Лика сама тронулась от своих рассказов.

– Она пишет не рассказы, а романы, – обижено поправила меня Степа и прежде чем, надувшись, отвернуться к окну, добавила: – Я тоже двойника видела и могла бы его узнать.

Но я менять своего решения не собиралась. Если уж договорились об очередности, то ее надо соблюдать.

– Кстати, я обещала Громовой заехать, как только улажу дела в полиции, – сказала Алина и поднялась со своего места, намериваясь тут же уйти.

– Я с тобой, – словно ужаленная, подскочила Степа.

– Куда? – возмутилась я.

– Сегодня твое дежурство, день еще не закончился, – так она ответила на мой ультиматум.

– Но… – я запнулась. По существу-то Степа была права.

– А что нам мешает поехать втроем? – хитро прищурилась Алина. – По-моему, в «Пилигриме» сегодня спокойно. Кто хотел уехать на праздники, давно позаботился и о путевке, и о билетах. Ты едешь с нами? – после недолгой паузы спросила Алина.

Она видела, как во мне борются два человека – директор туристического агентства и сыщик-дилетант, – и с интересом наблюдала, кто же победит.

– Еду, – приняла я предложение, на время позабыв о своем директорстве.

Степа надменно хмыкнула, но промолчала.

Прежде чем нам открыть, Лика довольно долго изучала нас через глазок. Услышав за дверью шорох, Алина громко сказала:

– Лика, это я, Алина. Со мной мои подруги. Откройте, пожалуйста.

Тут же щелкнул дверной замок, и дверь распахнулась.

– Не ожидала, что вы все придете, – призналась Громова. – Смотрю, на площадке стоит толпа. Очки остались рядом с компьютером. Не пойму, что за люди? Зачем пришли? Проходите, пожалуйста. Можете не разуваться.

Лика жила в крупногабаритной «двушке». Ремонт в ней делался давно. Тем не менее в квартире было чисто и уютно: мебель старая, но отполированная до блестка, всюду книги, на стенах картины, в основном пейзажи. На одной из книжных полок я заметила черно-белую фотографию в деревянной рамке.

– Лика, это ваш папа? – поинтересовалась я.

С портрета смотрел мужчина средних лет. Смотрел он строго и серьезно, прямо в объектив. На вид ему было лет пятьдесят. Поскольку фото было черно-белым, я подумала, что снимок делали давно, лет пятнадцать-двадцать назад. Узкие лацканы пиджака, галстук нелепой расцветки, тяжелая роговая оправа подтверждали мою догадку – фотография старая, нечеткая и расплывчатая.

– Нет, это мой муж. Павел Андреевич Громов, – удивила меня Лика. Увидев, как я смутилась, она пояснила: – У нас большая разница в возрасте, пятнадцать лет. К тому же, он всегда выглядел старше своих лет. Впрочем, наверное, профессор, член академии наук так и должен выглядеть. Ученый муж, – со вздохом произнесла Лика. – Когда я с ним познакомилась, думала, что ему далеко за пятьдесят, а оказалось всего сорок пять. На этой фотографии ему тридцать восемь. Здесь он сфотографирован для личного дела.

– А зачем такая большая фотография? – сморозила я.

– Фотография? – переспросила Лика. – Она была маленькая, а я увеличила ее специально для портрета. Уже потом, когда он заболел, – добавила она.

– Понятно, – протянула я. – Где же вы со своим ученым мужем познакомились? Алина говорила, что вы в свое время активно занимались спортом?

– В травматологии встретились. – По ее лицу пробежала едва заметная улыбка. – Я лежала с переломом ключицы. Ученица на меня свалилась. У Паши нога была в гипсе: поскользнулся на гололеде. Так мы и познакомились, прогуливаясь по больничному коридору. Оказалось, несмотря на большую разницу в возрасте, у нас много общего. Из больницы я сразу переехала к нему.

– Сразу? – удивилась я.

– А чего тянуть? Я без мужа. Он давно разведен.

– Он вроде бы физик? – осторожно спросила я.