Государь. С комментариями и иллюстрациями

Что же касается венецианцев, то блестящие и прочные победы они одерживали лишь до тех пор, пока воевали своими силами, то есть до того, как приступили к завоеваниям на материке. Аристократия и вооруженное простонародье Венеции не раз являли образцы воинской доблести, воюя на море, но стоило им перейти на сушу, как они переняли военный обычай всей Италии. Когда их завоевания на суше были невелики и держава их стояла твердо, у них не было поводов опасаться своих кондотьеров, но когда владения их разрослись – а было это при Кроманьоле, – то они осознали свою оплошность. Кроманьола был известен им как доблестный полководец – под его началом они разбили Миланского герцога, – но видя, что он тянет время, а не воюет, они рассудили, что победы он не одержит, ибо к ней не стремится, уволить же они сами его не посмеют, ибо побоятся утратить то, что завоевали; вынужденные обезопасить себя каким-либо способом, они его умертвили. Позднее они нанимали Бартоломео да Бергамо, Роберто да Сан-Северино, графа ди Питильяно и им подобных, которые внушали опасение не тем, что выиграют, а тем, что проиграют сражение. Как оно и случилось при Вайле, где венецианцы за один день потеряли все то, что с таким трудом собирали восемь столетий.

Вайла, или Аньяделло, – местечко, где 14 мая 1509 года состоялось одно из самых важных сражений Войны Камбрейской лиги (составная часть Итальянских войн, продолжалась с 1508-го по 1516 год; название лига получила по названию города Камбре, где был создан союз против Венеции). Битва при Аньяделло была проиграна, так как Никколо ди Питильяно уклонился от сражения, не ответил на призывы о помощи со стороны Бартоломео д’Авильяно. После того как битва закончилась, наемники из лагеря Питильяно начали массово дезертировать, и Питильяно был вынужден бежать к Венеции, открыв таким образом для противника дорогу к городу. При ближайшем рассмотрении сражения при Аньяделло можно заметить, что его итог был обеспечен не столько трусостью наемников или их нежеланием сражаться, сколько несогласованностью командных действий. Макиавелли не слишком справедлив в данном случае: он всегда был против содержания наемных войск, его мечтой было создание ополчения, которое заменило бы отряды кондотьеров.

Ибо наемники славятся тем, что медленно и вяло наступают, зато с замечательной быстротой отступают. И раз уж я обратился за примером к Италии, где долгие годы хозяйничают наемные войска, то для пользы дела хотел бы вернуться вспять, чтобы выяснить, откуда они пошли и каким образом набрали такую силу.

Надо знать, что в недавнее время, когда империя ослабла, а светская власть Папы окрепла, Италия распалась на несколько государств. Многие крупные города восстали против угнетавших их нобилей, которым покровительствовал император, тогда как городам покровительствовала Церковь в интересах своей светской власти; во многих других городах их собственные граждане возвысились до положения государей. Так Италия почти целиком оказалась под властью Папы и нескольких республик. Однако вставшие у власти прелаты и граждане не привыкли иметь дело с оружием, поэтому они стали приглашать на службу наемников. Альбериго да Конио, уроженец Романьи, первым создал славу наемному оружию. Его выученики Браччо и Сфорца в свое время держали в руках всю Италию. За ними пошли все те, под чьим началом наемные войска состоят по сей день. Доблесть их привела к тому, что Италию из конца в конец прошел Карл, разорил Людовик, попрал Фердинанд и предали поруганию швейцарцы.