При этом роттенфюрер, шарфюрер и труппфюрер составили группу унтер-фюреров, следующие три ранга можно назвать офицерскими званиями, а два последних – генеральскими. В 1932 г. при очередной реорганизации был введен также заимствованный у СА ранг старшего руководителя – оберфюрера СС (
Вскоре после прихода нацистов к власти возникла необходимость расширения числа рангов, и они наконец по своей сути отошли от обозначения должностных категорий и превратились в звания. 19 мая 1933 г. было введено еще семь новых рангов: штурмман СС, обершарфюрер СС, обертруппфюрер СС, оберштурмфюрер СС, штурмгауптфюрер СС, оберштурмбаннфюрер СС и бригадефюрер СС.
15 октября 1934 года Гиммлер провел очередную реорганизацию системы рангов СС. Были добавлены два низших ранга – кадет СС (
Ниже приводится сводная сравнительная таблица званий СС и, для примера, сухопутных войск вермахта.
Высший и старший командный состав СС, занимавший командные должности в полиции (как полиции порядка, так и полиции безопасности), одновременно носил полицейские звания (например, бригадефюрер СС и генерал-майор полиции). В 1940 г. введены специальные генеральские звания войск СС, которые присваивались обергруппенфюрерам, группенфюрерам и бригадефюрерам СС – генерал войск СС, генерал-лейтенант войск СС и генерал-майор войск СС соответственно. При поступлении членов Общих СС в войска СС обычно звание, которое они носили ранее, за ними не сохранялось (хотя исключений было более чем достаточно). Новобранцу приходилось начинать службу с низших чинов: вполне обычной была ситуация, когда можно было увидеть, например, бригадефюрера СС со знаками различия шарфюрера войск СС. Правда, в таких ситуациях производство «в чинах войск СС» шло довольно быстро, как бы догоняя чины Общих СС. Тем эсэсовцам, кто поступал в войска СС на временной основе (обычно в качестве добровольцев) и, таким образом, не являлся кадровым офицером войск СС, к званию добавлялся термин «резерва войск СС».
Отдельно остановимся на высших чинах СС, поскольку именно они осуществляли руководство всеми текущими делами организации, а кроме того, занимали высокие посты во властных структурах Третьего рейха. Кроме того, именно при рассмотрении биографий лиц, носивших генеральские звания СС, можно понять, какое место занимали почетные фюреры, имевшие к СС лишь опосредованное отношение, а также командиры войск СС и полиции.
Итак, высшим званием, которое только мог получил член СС (не считая, разумеется, рейхсфюрера СС) было оберстгруппенфюрер СС. Первоначально высшим чином являлся обергруппенфюрер, но во время войны возникла необходимость присвоения наиболее проявившим себя членам СС нового, более высокого звания. Первое присвоение нового звания было произведено 20 апреля 1942 г., когда его получили генерал-полковник полиции Курт Далюге и имперский казначей НСДАП Франц Ксавер Шварц. 1 августа 1944 г. это звание (а также одновременно еще и звания генерал-полковников войск СС) получили представители войск СС Йозеф Дитрих и Пауль Хауссер. Кроме них, это звание получил еще один человек – Карл Вольф – 20 апреля 1945 г. (причем официального приказа о присвоении не было, существовало только устное распоряжение А. Гитлера). Таким образом, из 5 оберстгруппенфюреров двое были представителями войск СС, один – полицейским, один – почтенным фюрером и партийным чиновником, и только один (Вольф) был высокопоставленным функционером СС.