Gothick (СИ)

- У тебя ведь был какой-то запасной вариант. Отправляя меня к Магам Огня ты сказал: "если и тут не выйдет, то..."

- Да! Черт побери, да! Придется обращаться за помощью к этому дьяволу Ксардасу!

Ваш покорный слуга напряг мысли и попытался вспомнить, где я мог слышать это имя прежде. А то, что слышать мне его доводилось, я не сомневался.

- Постой! Да ведь это же прежний Верховный Маг Круга Огня! - вскричал я, - тот, что...

- Да! - мрачно кивнул Сатурас, - гениальный Маг, бывший личным архимагом еще при Робаре Первом. Большая сволочь и предатель.

Часть Четвертая

Ксардас

Уровень 19.

Големы и Хроманин.

- А почему предатель?

- Много лет назад он заявил, что разочаровался в Магии Огня, слагает с себя сан Верховного Мага и отправляется искать уединение, чтобы посвятить себя изучению Черной Магии. В ней, мол, самая соль и ключ к Познанию.

Я задумался.

- А почему сразу "Предатель"? Может быть, человек понял, что заблуждался...

- И откуда ты такой взялся? Он ведь приносил клятву Огню!

- Ну, тогда понятно! По вашим понятиям, человек не вправе изменить свои взгляды.

- Юноша! Не "взгляды", а взгля-дам! Особенно, если этот человек - Верховный Маг Круга Огня, и за ним идут сотни и тысячи последователей по всему королевству.

Сатурас, конечно, был прав, но опытный адвокат не оставил бы от его убеждений камня на камне. В демократичном обществе, само собой. А поскольку сейчас я нахожусь в обществе феодально-монархическом, то будем судить по "княжеской правде".

- Так чем этот Ксардас еще знаменит? Какие надежды ты с ним связываешь?

Верховный Маг Круга Воды задумался. Наверняка о том, как бы не приумножить славу Ксардаса и не преуменьшить свою. Лично я понимал, каково это - свободолюбивым Магам пребывать под колпаком Барьера - творения, возведенного собственными руками. Ну, ошиблись в расчетах, с кем не бывает! На этом месте моих размышлений Сатурас вышел из нирваны и конфузливо сообщил:

- В ту пору, когда возводился Барьер... короче говоря, его возводили не двенадцать лучших Магов королевства, а тринадцать. Понимаешь, о чем я?

- Пока нет, но кое-что начинает проясняться. У Ксардаса степень посвящения выше, чем у тебя?

Очи старика изрыгнули пламя троллейбусной дуги.

- У меня самая высокая степень посвящения среди всех Магов Колонии. Пятая!

Я молчаливо смотрел на него, пока он не добавил, точно сплюнул:

- У Ксардаса - шестая. Шестую степень посвящения дает только Некромантия, да будет тебе известно...

- Так что, мне его нужно отыскать?

Старик кивнул. Поморщился, и принялся рассказывать, что долгие годы с этим некромантом не было никаких связей. Только сполохи над южной частью неба иногда выдавали то, что Ксардас все еще жив. В своем желании уединиться он зашел настолько далеко, что выстроил себе башню в самом центре земель орков и не выходит из нее все это время. Иногда Маги Круга Огня посылали гонцов к затворнику, чтобы решить некоторые насущные проблемы... те из них, кто возвращались живыми, говорили о том, что путь к его башне преграждают слуги стихий - големы. Ведь Некроманту ничего не стоит прибегнуть как к магии огня, так и к магии воды. Грязное искусство Беллиара позволяет смертному гораздо большее, нежели чистое - Инноса, или нейтральное - Аданоса.

Моя задача, по словам Сатураса, состояла в том, чтобы найти способ пройти мимо слуг стихий. Для достижения этой цели мне разрешается посещение Библиотеки Магов Воды, где я смогу изучить способы борьбы с проявлениями стихий. Кое-какие сведения содержатся в двухтомнике "Арканум Голум", но... в общем, придется мне надеяться лишь на себя самого. Это было неудивительно - до сих пор надежды на кого-то другого было мало.

Внезапно я вспомнил, что стал изгоем. Душевные муки, по всей вероятности, отобразились на моем лице - прозорливый старик спросил:

- Что-то случилось еще?

- Меня изгнали из Старого Лагеря. За сотрудничество с вами и Болотным Лагерем, эмиссаром в который меня отправлял сам Гомез. Но он настолько повредился в уме, что нынче я считаюсь предателем. Такая вот петрушка.

- Тогда добро пожаловать к нам! - улыбнулся Сатурас, - поговори с Ли. Думаю, он с радостью примет тебя.

- А как же...

- Поговори с Ли! - повторил он на прощание.

Опальный генерал Ли размещался на том же уровне, что и Маги Воды, и возле его жилища также стояли два телохранителя. Я спросил у одного из них:

- Что я должен сделать, чтобы ты пропустил меня к Ли?

- Ничего, - ответил тот, - наш предводитель - не взбалмошная принцесса. Он в состоянии сам постоять за себя. Мы здесь стоим в качестве почетного караула - из уважения к его высокому рангу.