Говарды и Перегрины

Сиверн сразу же расцепил пальцы и принял виноватый вид. Потом бросился отодвигать кресло. Усевшись, дама посмотрела на трех братьев и с царственным видом произнесла:

– Можете садиться.

Лиана смотрела на нее во все глаза. Вот как должна выглядеть настоящая женщина: красивая, нарядная, грациозная, а главное – заставляющая мужчин плясать под свою дудку.

– Ио, какая честь для нас, – сказал Роган. – Но почему?..

В его голосе звучала явная неприязнь. Лиана увидела на губах мужа недобрую усмешку – это ее не порадовало.

– Я пришла познакомиться с вашей супругой, – ответила женщина.

Лиана чуть не подпрыгнула от удивления и глубоко вздохнула. Ну, если Роган снова забудет ее имя, она просто рухнет на пол и скончается тут же, на месте. – – Это Леана, а это Иоланта, – буркнул Роган и продолжил ужинать.

«Почти правильно», – подумала Лиана. Может быть, приказать кузнецу выжечь ее имя где-нибудь на видном месте – например, на запястье Рогана, чтобы тот мог время от времени поглядывать на тавро и вспоминать, как зовут его жену?

– Здравствуйте, – пролепетала Лиана. «Что бы такое сказать этой красавице?» – Скажите, вы покупали эту ткань в Лондоне?

– Она из Франции. Мой муж – француз.

– Понятно, – неуверенно улыбнулась Лиана. Ужин был окончательно испорчен. Роган молчал, Сиверн не раскрывал рта, а Зарид, судя по всему, оробел еще больше Лианы. Одна лишь Иоланта чувствовала себя в своей тарелке. Позади ее кресла стояли три прислужницы, подавая ей еду на золотых тарелках. Иоланта ничего не говорила, но с любопытством разглядывала присутствующих, особенно Лиану. Последняя так разнервничалась, что не могла доесть суп.

В конце концов Иоланта встала и удалилась. Лиана вздохнула с облегчением.

– Она очень красива, – сказала она Сиверну. Сиверн, сидевший уткнувшись носом в тарелку, пробурчал что-то неразборчивое.

– А ее муж не возражает против того, что она живет здесь, с вами?

Сиверн бросил на невестку испепеляющий взгляд.

– Ты можешь совать нос куда угодно, но только не в мою жизнь. Ио – это мое дело.

Лиана была неприятно поражена такой враждебностью. Она взглянула на Рогана, ожидая, что тот поставит брата на место, но муж, казалось, ничего не слышал.

– Я не хотела вас оскорбить, – сказала Лиана. – И я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь. Я просто подумала…

– Не собиралась вмешиваться! – скривился Сиверн. – Да ты только это и делаешь все время. Ты все изменила: замок, двор, рыцарей, крестьян, моего брата. Вот что я тебе скажу, женщина: держись от меня подальше. И от Иоланты тоже. Я не хочу, чтобы ты ее испортила.

Лиана откинулась на спинку кресла, пораженная этой неожиданной атакой. Вновь взглянула на Рогана – почему Он ее не защищает? Муж смотрел на нее с любопытством, и Лиана поняла, что ей устраивают очередной экзамен. Выйдя замуж, она стала носить имя Перегрин, но еще не доказала, что стала подлинным Перегрином.

– Ну что ж, – спокойно сказала она, обращаясь к Сиверну. – Пусть все у тебя остается так же, как до моего появления.

Она встала, подошла к камину, зачерпнула миской остывшего пепла, потом неспеша вернулась к столу. На глазах у всех она высыпала пепел на одежду и в тарелку Сиверна.

– Ну вот, теперь ты и твоя еда такие же грязные, как раньше. А уж я позабочусь о том, чтобы твоя жизнь вернулась в прежнее русло.

Осыпанный с головы до ног пеплом, Сиверн в бешенстве вскочил и замахнулся на Лиану. Она побледнела и сделала шаг назад.

Ударить ее Сиверн не успел – Роган, казалось, увлеченный курком говядины, быстро двинул ногой, и брат полетел на пол.

Приподнявшись, Сиверн прорычал:

– Сделай что-нибудь с этой женщиной, а не то… Роган вытер рукавом губы.

– По-моему, она вполне может позаботиться о себе сама.

Лиана испытала прилив гордости. Она выдержала экзамен!

– Но я бы не хотел, чтобы впредь ты поднимал на нее руку, – продолжил Роган.

Сиверн встал, стряхнул пепел со своей одежды, еще недавно такой чистой (Лиана следила за тем, чтобы служанки стирали и чистили его одежду). Перегрин-средний свирепо поглядел на Лиану и бросил:

– Держись подальше от Ио. – После чего вышел из зала.

Лиана торжествовала. У семейства Перегринов свои правила поведения, свои манеры, и она, кажется, начала их понимать. Но еще важнее то, что Роган взял ее под свою защиту. Он пропустил мимо ушей все оскорбительные слова, но когда брат попытался поднять на нее руку, сразу же заступился.

Сияя улыбкой, Лиана села на место.

– Хочешь еще горошку, Зарид? – спросила она.

– Надеюсь, чистого? – с деланным испугом спросил Зарид. – Я-то ведь люблю чистую еду. И мне нравится, когда моя одежда, моя комната, крестьяне, рыцари и мой средний брат тоже чистые.

Лиана рассмеялась, взглянула на мужа и увидела, что повелитель ее души подмигнул ей.

Ночью Роган нежно обнимал ее, целовал и был необычайно ласков. Судя по всему, горькие мысли его оставили.

А когда все было кончено, он не отвернулся, как обычно, а положил Лиане голову на плечо и уснул, дыша ровно и глубоко.

– Иоланта – это не Леди, – успела сообщить ему сонным голосом Лиана.

– Какая леди? – прошептал Роган.