Говорящий от Имени Мертвых [Голос Тех, Кого Нет]

– Сегодня утром, во второй раз за неделю, программа подала сигнал тревоги. К нам снова полезли через ансибль, но это уже не тихая наблюдательная программа, с которой я столкнулась три дня назад. Они читают все, со скоростью переброса. Отсюда следует, что все наши файлы копируются и записываются в компьютеры других планет. Одновременно каталоги изменяются таким образом, что единственной команды по ансиблю будет достаточно, чтобы начисто стереть все до последнего файла из памяти наших машин.

Мэр успела заметить, что епископ Перегрино совершенно ошарашен, а вот Дети Разума Христова – нет.

– Но зачем? – взвыл епископ. – Уничтожить наши файлы… Но так поступают только с мятежниками, только если нация или планета подняла восстание, которое надо подавить, но…

– Я заметила, – сказала Босквинья, повернувшись к Детям Разума, – что вы тоже подозрительны и одержимы шовинизмом.

– Боюсь, – ответил Дом Кристан, – наш шовинизм еще хуже вашего. Мы тоже вовремя обнаружили вмешательство и, естественно, тут же отправили копии наших файлов – это нам дорого обошлось – в монастыри Детей Разума на других планетах. Они попытаются возвратить нам записи, если наши будут утрачены. Однако, если власти решат обращаться с нами как с мятежной колонией, этот план не сработает. Сейчас мы срочно распечатываем все наши файлы. Успеть не успеем, но попробовать можно. Бо́льшая часть знаний – в головах. Так что дело наше не пропадет.

– Вы знали об этом? – прошипел епископ. – И не сообщили мне?

– Простите меня, епископ Перегрино, но нам и в голову не пришло, что вы этого не заметили.

– Ну да, и к тому же полагаете, что у Церкви нет ничего такого, заслуживающего спасения.

– Хватит! – снова рявкнула мэр Босквинья. – Распечатки нам ничего не дадут. На Лузитании не хватит принтеров, чтобы отпечатать десятую долю наших хранилищ информации. Мы не сможем даже управлять жизнеобеспечением города. По моим расчетам, у нас осталось немногим больше часа, пока они закончат считывание и получат возможность стереть нашу память. Но даже если бы мы начали работу с утра, с момента их вмешательства, то успели бы спасти лишь сотую долю процента файлов, необходимых нам ежедневно. Мы слишком уязвимы, господа.

– Значит, мы беспомощны, – сказал епископ.

– Нет. Но я хочу, чтобы вы хорошенько уяснили, до какой крайности мы дошли. Поняли и приняли единственную возможность. А она тоже предельно неприятна.

– Не сомневаюсь, – выплюнул епископ.

– Час назад, когда я ломала голову над этой проблемой, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь группу файлов с иммунитетом от этой пакости, я обнаружила, что в нашем городе живет человек, чьи файлы считывающая программа проигнорировала. Сначала я подумала: это потому, что он фрамлинг, но причина оказалась намного интереснее. У Говорящего от Имени Мертвых нет ни единой записи в банке памяти Лузитании.

– Ни одной? Быть не может, – удивилась Дона Кристан.

– Все его записи идут через ансибль. Куда-то далеко. Его заметки, финансы – все. И все послания, адресованные ему. Вы понимаете?

– И все же он имеет к ним доступ… – прошептал Дом Кристано.

– Для Межзвездного Конгресса он человек-невидимка. Если они наложат арест на весь обмен информацией между Лузитанией и другими мирами, он все равно останется неуязвим, потому что компьютеры не воспринимают его файлы как переброс информации. Его записи лежат где-то в банке, но не в памяти Лузитании.

– Вы что, предлагаете, – нахмурился епископ Перегрино, – чтобы мы отправили все наши важные записи этому отвратительному неверному как личную почту?

– Именно это я только что и сделала. Через несколько секунд наш ансибль закончит передавать самые существенные документы правительства. Я самая большая лягушка в этой луже, у меня допуск «особой важности», а потому мои передачи идут куда быстрее, чем считывание Конгресса. Я даю вам возможность сделать то же самое: использовать мой допуск, чтобы не мешали местные, и опередить Конгресс. Если вы не желаете – прекрасно. У меня уже подготовлен второй пакет документации.

– Но он может прочесть наши файлы, – заметил епископ.

– Да.

Дом Кристан покачал головой:

– Он не станет, если мы попросим его не делать этого.

– Вы наивны, как ребенок, – ухмыльнулся епископ Перегрино. – Ему ведь даже не обязательно возвращать все наши «послания».

Босквинья кивнула:

– Это правда. В его распоряжении окажется жизненно важная информация, и он сможет поступить с ней как захочет: вернуть или задержать. Но я, как и Дом Кристан, верю, что он хороший человек и не откажет нам в помощи.

– Сколько у нас времени? – спросил Дом Кристан.

Дона Криста уже колотила по клавишам терминала.

– Время здесь, над схемой. – Босквинья потянулась к голограмме и коснулась пальцами колонки, обозначающей отсчет времени.

– Не трать силы на пересылку того, что мы уже распечатали, – сказал Дом Кристан. – Мы всегда сможем загнать информацию обратно вручную. Впрочем, там ее не очень много.

Босквинья повернулась к епископу:

– Я знаю, для вас это трудно…

Епископ ответил ей коротким смешком:

– Трудно!

– Надеюсь, вы хорошо подумаете, прежде чем решитесь отказаться…