Говорящий от Имени Мертвых [Голос Тех, Кого Нет]

– Да, – согласилась мать. Потом она перестала смеяться и поглядела в глаза дочери. – Он всегда будет стоять между нами?

– Да. Но как мост, а не как стена.

* * *

Миро заметил свинксов, когда они были уже на середине склона. По лесу свинксы передвигались совершенно бесшумно, но через капим пробираться не умели – он скрипел под их ногами. Или, возможно, отвечая на призыв Миро, они не считали нужным скрываться. По мере того как они приближались, Миро узнавал бегущих: Стрелок, Человек, Мандачува, Листоед, Чашка. Он не окликнул их, и они не сказали ни слова, когда добрались до ограды. Теперь они стояли и молча смотрели друг на друга. Ни один зенадор еще не вызывал свинксов к ограде. Их неподвижность выдавала смятение.

– Я больше не могу приходить к вам, – сказал Миро.

Они молча ждали объяснений.

– Фрамлинги узнали о нас. О том, что закон нарушен. Они запечатали ворота.

Листоед потер подбородок:

– Ты не знаешь, что заметили фрамлинги?

Миро горько засмеялся:

– Спроси лучше, чего они не заметили. С нами был один фрамлинг.

– Нет, – возразил Человек. – Королева Улья говорит, что Голос тут ни при чем. Она сказала, что они увидели все это с неба.

«Спутники?»

– Но что они могли увидеть с неба?

– Возможно, охоту, – предположил Стрелок.

– Или стрижку кабр, – продолжил Листоед.

– Или поля амаранта, – добавил Чашка.

– Или все это, вместе взятое, – подытожил Человек. – А еще они могли заметить, что жены позволили родиться тремстам и еще двадцати детям, с тех пор как сняли первый урожай амаранта.

– Три сотни?

– И еще двадцать, – кивнул Мандачува.

– Они поняли, что еды будет много, – объяснил Стрелок. – Теперь мы уверены, что выиграем следующую войну. Мы посадим наших врагов в больших новых лесах на равнине. И в каждом новом лесу жены посадят материнское дерево.

Миро почувствовал тошноту. Вот для этого они работали и рисковали всем? Чтобы дать этим свинксам временный перевес над каким-нибудь другим племенем? Он чуть было не сказал вслух: «Либо умер не затем, чтобы вы ринулись завоевывать мир». Но привычка взяла верх, и он спокойно спросил:

– А где новые дети?

– К нам не послали маленьких братьев, – объяснил Человек. – У нас и так слишком много работы: мы учимся у вас, потом передаем знания другим общинам братьев. Мы просто не сможем еще и растить маленьких. – Потом гордо добавил: – Из этих трехсот половина – дети моего отца, Корнероя.

Мандачува серьезно кивнул:

– Жены очень уважают вас за то, чему вы нас научили. И они очень надеются на Голос Тех, Кого Нет. Но то, что ты сказал нам сейчас, просто ужасно. Если фрамлинги возненавидели нас, что мы можем сделать?

– Не знаю, – ответил Миро. Его мозг крутился на полных оборотах, пытаясь переварить всю информацию, которую ему только что выдали свинксы. Триста двадцать новорожденных. Демографический взрыв. И каким-то образом Корнерой стал отцом половины. До нынешнего дня Миро просто отмахнулся бы от этого утверждения, списав предполагаемое отцовство Корнероя на тотемическую религию свинксов. Но, посмотрев, как дерево само себя выкорчевывает и распадается на предметы в ответ на пение, он уже готов был усомниться в правильности своих прежних убеждений.

Но что толку сейчас в новых знаниях? Ему больше не позволят писать доклады. Он не сможет работать. Следующую четверть столетия он проведет на борту корабля, а его делом займется кто-то другой. Или, что много хуже, никто.

– Не грусти, – улыбнулся Человек. – Вот увидишь, Голос устроит так, что все закончится хорошо.

– Голос… Да, он, пожалуй, многое сможет сделать. Он уже оказал такую услугу мне и Кванде. Моей сестре.

– Королева Улья говорит, что он обязательно научит фрамлингов любить нас.

– Научит фрамлингов, – повторил Миро. – Ему лучше сделать это побыстрее. И он все равно не успеет спасти меня и Кванду. Они хотят арестовать нас и увезти с планеты.

– К звездам? – радостно спросил Человек.

– Да, к звездам, чтобы судить. Чтобы наказать нас за то, что мы помогали вам. Туда лететь двадцать два года, и они никогда не позволят нам вернуться.

Свинксы замолчали на мгновение – обдумывали услышанное. «Прекрасно, – подумал Миро. – Пусть подумают, как это Голос все славно для них устроит. Я тоже доверял Голосу, и это не принесло мне добра». А свинксы тем временем совещались между собой.

Человек отделился от группы и подошел к ограде:

– Мы спрячем вас.

– Они никогда не найдут вас в лесу, – подтвердил Мандачува.

– У них есть машины, которые могут отыскать меня по запаху, – ответил Миро.

– Да? А разве закон не запрещает им показывать нам такие машины? – удивился Человек.

Миро покачал головой:

– Не важно. Ворота запечатаны. Я не могу перебраться через ограду.

Свинксы переглянулись.

– Но у вас же там растет капим, – сказал Стрелок.

Миро тупо посмотрел на траву:

– Ну и что?

– Пожуй, – подсказал Человек.

– Зачем?

– Мы видели, как люди жуют капим, – вмешался Листоед. – Несколько дней назад мы видели, как Голос и человек в длинной одежде стояли и жевали капим.

– Да и раньше часто видели, – кивнул Мандачува.

Миро зашипел от нетерпения:

– Ну а при чем тут ограда?