Говорящий от Имени Мертвых [Голос Тех, Кого Нет]

Он отошел от нее, выбрался из-под тени, отбрасываемой огромной древесной кроной, и направился к лесу, ожидавшему его на вершине холма. Они последовали за ним. Бегом – чтобы догнать.

– Я должен рассказать вам, – выдохнул Миро. – Свинксы просили о встрече с вами. Они считают, что вы – тот самый Голос, что написал «Королеву Улья» и «Гегемона».

– Они прочли книгу?

– Если бы только прочли. Они фактически сделали ее частью своей религии. С экземпляром, который мы им подарили, они обращаются как со священной книгой. А теперь они вдруг заявили, что Королева Улья разговаривает с ними.

Эндер потряс головой:

– И что она им сказала?

– Что вы настоящий, первый Голос. Что у вас есть с собой Королева Улья, одна из них. Что вы собираетесь принести ее сюда, чтобы она жила с ними и научила их всему: изготавливать металлы, ну и прочее и прочее… Бред! Очень плохо, что они связывают с вами свои несбыточные мечты.

Некоторые их мечты легко можно было бы осуществить – в этом Миро был убежден. Но Эндер не верил в совпадения. И, кроме того, Королева из своего кокона с кем-то разговаривала.

– И как, по их словам, Королева Улья обратилась к ним?

Кванда теперь шла справа от него.

– Да не к ним, а к Корнерою. А уже Корнерой говорил с ними. Это все – часть их системы тотемов. Мы всегда старались подыгрывать, делали вид, что верим во все это.

– Как снисходительно с вашей стороны.

– Стандартная антропологическая практика, – объяснил Миро.

– Вы так поглощены своим притворством, что потеряли всякую возможность чему-то научиться у них.

От удивления они замедлили шаг, так что в лес Эндер вошел первым. Один. Потом они снова догнали его.

– Мы всю свою жизнь посвятили тому, чтобы больше узнать о них, – сказал Миро.

Эндер остановился:

– Но не от них.

Они только прошли за первый ряд деревьев. Пятна света, пробивавшегося сквозь листву, сделали лица ребят непроницаемыми. Но Эндер знал, что́ сейчас написано на них. Раздражение, отвращение, презрение. Как смеет этот неподготовленный чужак обвинять их в непрофессионализме! А вот так:

– Вы, милые мои, империалисты до мозга костей. Искренне считаете собственную культуру высшей. Вы занимаетесь Сомнительной Деятельностью, помогаете бедным маленьким свинксам, и вам в голову не приходит, что вы сами могли бы чему-то научиться у них.

– Но чему?! – взорвалась Кванда. – Тому, как убивать величайших своих благодетелей? Они замучили его до смерти, а ведь Либо спас от голода десятки их женщин и малышей! Этому научиться?

– Так почему вы это стерпели? Почему вы помогаете им после этого?

Миро скользнул между Квандой и Эндером. «Защищает ее, – отметил Эндер, – или не позволяет ей проявить слабость».

– Мы профессионалы. Мы понимаем, что существуют культурные различия…

– Вы понимаете, что свинксы просто животные и их так же бессмысленно обвинять в убийстве Пипо и Либо, как, например, судить кабру за то, что она жует капим.

– Правильно, – кивнул Миро.

Эндер улыбнулся:

– Именно по этой причине вы никогда и ничему от них не научитесь. Вы считаете их животными.

– Мы думаем, что они рамен! – Кванда оттолкнула Миро. Очевидно, она не любила, когда ее защищают.

– Вы обращаетесь с ними так, словно они не отвечают за свои действия, – устало сказал Эндер. – Рамен несут ответственность за то, что совершают.

– Ну и что вы собираетесь делать? – саркастически поинтересовалась Кванда. – Привлечь их к суду?

– Я просто говорю вам, что свинксы от мертвого Корнероя узнали обо мне больше, чем извлекли вы из общения со мной.

– И это что должно означать? Что вы на самом деле настоящий, первый Голос? – По тону Миро было ясно, что более дикого и смешного предположения он в жизни не слыхал. – И надо думать, на борту вашего корабля на орбите Лузитании таки резвится свора жукеров и вы можете привезти их сюда…

– Это значит, – прервала его Кванда, – что этот дилетант полагает, будто способен лучше управиться со свинксами, чем мы с тобой. И я думаю, это еще одно доказательство того, что нам не следовало приводить его сюда для…

И тут Кванда замолчала, потому что из подлеска вынырнул свинкс. Был он меньше, чем Эндер себе представлял. Запах – его нельзя было назвать неприятным – куда сильнее, чем предполагала Джейн.

– Поздно спохватились, – пробормотал Эндер. – Мы уже встретились.

Эндер не мог прочесть что-либо по выражению лица свинкса, если это вообще можно было назвать выражением. Но Миро и Кванда понимали язык их тела.

– Он ошеломлен, – шепнула Кванда.

Объясняя Эндеру что-то, чего он не понимал, она ставила его на место. Ну и пусть. Эндер знал, что он в этой игре новичок. А еще он надеялся, что выбил их из обычного некритического, нерассуждающего состояния. Очевидно, они погрязли в стереотипах. Чтобы получить от ребят реальную помощь, Эндер должен вернуть им способность делать нестандартные, неожиданные выводы.

– Листоед, – позвал Миро.

Листоед не сводил глаз с Эндера.

– Говорящий от Имени Мертвых, – прошептал он.

– Мы привели его, – сказала Кванда.

Листоед повернулся и исчез в кустах.

– Что это значит? – спросил Эндер. – Я говорю про его уход.