Говорящий с богом (СИ)

Стали думать, как быть. Надо бы выбрать укромную бухту подальше от города, где нас графские суда не заметят. Но на беду, нашего штурмана убили предатели, а без него - поди найди место для стоянки. Все мы знали здешние берега, могли хоть десяток бухт назвать. Но вот как войти в них, чтобы на камни не напороться? Как найти безопасный фарватер? Ведь бывает так: сверху смотришь - спокойная вода, а внизу, на дне, - одни камни да мели, о которых только опытный штурман и знает. За это знание ему и денежки платят... Ну, не стану забивать тебе голову моряцкими делами. Ведь все равно долго выбирать нам не пришлось: пока мы думали да гадали, увидели на горизонте три корабля под флагами Флеминга. Тут уж делать нечего, надо срочно прятаться. Так что мы скорейшим ходом рванули в ближайшую бухту и - хрясь! - прямиком на мель.

Капитан чуть не выл от горя, когда мы садились в лодки. Да делать нечего, пришлось бросить верного "Тюленя" и в шлюпках добраться до берега. А когда мы выскочили на сушу, тут же бросились бежать в холмы, ведь три корабля подлеца-графа уже маячили у входа в бухту. И были они, как ты понимаешь, битком набиты воинами, а среди нас-то воинов было только два.

Забрались на холм, спрятались в роще. Боцман говорит:

- Ну что, братья, здесь пересидим?

А кайр Джемис ему на это:

- Черта с два пересидим! Вон цепочка следов на снегу. По ней враги нас мигом найдут.

- Надо идти дальше, - говорит второй кайр. - Вы, морячки, ступайте прямо курсом на юг и за собой заметайте следы еловыми ветками. А мы с кайром Джемисом двинем на запад и попробуем ложный след устроить. Встретимся вечером во-оон на том холме.

Он ткнул в маковку холма, что еле виднелся у края неба. Ну, мы взяли курс - и пошли.

Пожалуй, родная, тут самое время рассказать, кто это такие - мы. Кто входил, значит, в нашу честную компанию.

Как я уже сказал, были среди нас два кайра - два суровых вояки из Первой Зимы. Имя одного вылетело из памяти. Буду звать Мой - так называл кайра евойный грей, старина Джон-Джон. А второй кайр - Джемис Лиллидей - о, это прославленный боец, живая легенда! Он на пару с молодым герцогом ходил в поход в Запределье. И там, говорят, сперва Джемис хотел убить герцога, потом - герцог его, а после они помирились и стали верными друзьями. Вот как у нас на Севере бывает!

Главным у нас был капитан Джефф Бамбер - хороший мужик, да только очень впал в тоску, когда судна лишился. С тех пор таким мрачным стал, что посмотришь - самого в слезы потянет. Вот никто на капитана и не глядел, только слушали.

Был боцман Бивень - он говорит, что ходил в кругосветку и оплыл по кольцу весь Поларис, да только врет он. А я вот не вру! Что слышишь от меня - все чистая правда.

Затем были полторы дюжины матросов - братцы мои корабельные. Больше всего мне по сердцу Ларри - веселый парень со всякими шутками-прибаутками. Еще со мной водил дружбу Джон-Джон. Он скоро станет кайром, а пока - грей на службе кайра Моего.

При кайрах были двое пленных - паренек и девица. Оба, как бы сказать, чуток помешанные. Паренек думал, что он - козленок, потому все время блеял и при удобном случае ставал на четвереньки. А девица - ее звали Гвенда - тревожная, как суслик: все слушает настороженно, а чуть скажешь резкое словцо - тут же прячется. И, если уж зашло о животных, то была с нами еще собака кайра Джемиса: здоровенная серая овчарюга. Мохнатая, на ощупь приятная, но взгляд о-оох какой недобрый - что у матерого волка.

Ну, а последним, кого еще не назвал, остался Марк по прозвищу Ворон. Про этого парня разговор особый. Он, на первый взгляд, вроде простой мужик, безо всяких там манер да причуд. Но приглядишься - поймешь: хитрющий пройдоха он, вот кто! Скоро ты сама это увидишь.

Вот, значит, этакой компанией собрались мы под вечер в назначенном месте. Сюда же и два кайра пришли кружным путем.

Джемис сказал:

- След мы отвели в сторону, но солдат Флеминга это надолго не обманет. Скоро поймут, как было дело, и начнут облаву.

Мой добавил:

- На трех кораблях прибыло человек сто. Они поделятся на дюжины и станут прочесывать холмы. А с дюжиной кайров нам при всем везении не справиться.

- Значит, надо уходить, - буркнул капитан равнодушно. Было ясно, что все ему теперь едино: сидеть или идти.

Но нам-то не все равно! Сидеть - значит, придут флеминговцы и порубят в капусту. А идти - совсем гнилая затея! Спасение нам будет в Первой Зиме - там люди Ориджина, а не Флеминга. Но до нее полтораста миль через холмы и горы, а всюду мороз стоит, да снегу по колено. А мы - матросы, не бегуны: привычны ходить под парусом, не на своих двоих.

- Догонят нас, - сказал боцман. - И мили не пройдем, в снегу увязнем.

Гвенда тут же взвыла, а козлик заблеял - всем аж тошно сделалось.

Кайр Джемис прикрикнул:

- Хватит сопли глотать! Вокруг нас - земли врага. Быстрым маршем выходим из окружения. Иного выбора нет.

- А мне кажется, есть, - ввернул тот самый Марк-Ворон.

Сделал паузу - он любил этак драматично помолчать, чтобы внимание обратили. И вот, когда все на Марка воззрились, он и сказал: