Грааль никому не служит

Фантазия людей неистощима. Мы постоянно придумываем всё новые формы рабства. Это занятие отнимает почти всё наше свободное время. Оставшиеся часы мы отдаём борьбе за свободу.

Во Втором Небе уживались вместе любые типы правления. И демократию можно было найти, и монархию. Социализм, коммунизм, теократия, меритократия, анархия… А если вспомнить, что на одной планете возможны несколько «кратий» одновременно, становится ясно: в мире людей царит бардак.

У рунархов всё иначе. Их связь с коллективным бессознательным теснее, чем у нас. Правитель Тевайза живёт в их аналоге Лонота. Это примерно как если бы нами правил Король-Рыбак.

У них нет понятия «предательство родины». Родина в каждом из них. А значит, и предавать нечего.

– Андрей, ты должен сдаться гранд-тугу Виндженту. – Извини. Я слишком просто вижу мир. Это мой недостаток.

Я решил, что ослышался.

– Что ты сказала?

– Сдаться. Виндженту. Это очень важно. Если бы мы узнали раньше, мы немедленно сообщили об этом охранникам. Или во время Охоты Галеаджу.

– Да? – протянул я. – Ну вы и сволочи, господа хорошие.

– У нас нет выбора. Ты был в Лоноте, когда отец Весенней Онхи отправился исследовать мифизику людей. То, что происходит с Тевайзом, не случайно. Лир что-то сотворил нехорошее. Наши учёные должны знать правду. А для этого придётся изъять у тебя информацию.

– Изъять, значит.

– Да. Даже если придётся прибегнуть к глубинному допросу. Это важно!

Что такое «глубинный допрос», я знаю из лекций в школе экзоразведки. Прошедшему его делают лоботомию – из милосердия. Хотя милосердней было бы его сразу расстрелять.

– А если я прикажу протею вас перебить?

– Всех? – Она печально усмехнулась. – Убей меня, срединник. Рунархи не благодарят, но я скажу тебе спасибо. А потом убей Белую Ллиу-Лли и Весеннюю Онху. Они всё равно погибнут – на Южном материке. Тебе не выбраться с «Погибельного Трона».

– Это почему же?

– Велиаджассен отправился с дуэлянтами не просто так. Он должен снять блокировку с аппарата связи и отправить Виндженту тахиограмму.

Вот так-то, брат. По рукам и ногам повязали дурака. Или, как рунархи говорят, нормального мужика. А я-то думал, что с Асмикой что-то неладно. На тебе – у рунархов расовая правильность взыграла.

«Симба! – мысленно позвал я. – Симба, ты где?»

«Наблюдаю за дуэлью. Какой странный народ эти рунархи».

«Что делает коротышка?»

«Всё в порядке, хозяин. С передатчиком возится, ведёт переговоры на местной волне».

Хм… А протей тоже хорош. Мог бы и сообразить что к чему.

«Симба, ты можешь начать расшифровку?»

«Это сложно. Мне придётся хорошо помедитировать. Я не смогу уследить за всем сразу».

«Действуй, котёнок. Это важно».

У Симбы – истинно мужской характер. Если он чем-то занят, то отдаётся делу целиком, не распыляя внимания.

– Андрей, но ведь крайние меры не обязательны, – сказала рунари. – Вполне возможно, что хватит простого гипноза. Мы не враги тебе.

Именно что враги. Под гипнозом я выболтаю все секреты землян. А это будет весьма некстати…

– Мы можем дать гарантии, – продолжала она.

– Гарантии? Хорошо. Допустим, я согласился. Что дальше?

– Винджент прибудет через два часа на пентере «Восьмёрка мечей». Он передаст струну Мёбиуса, куда ты упрячешь протея. Струна останется у тебя. Нам тоже нужны гарантии, что ты не натравишь на нас зверя.

Логично. Мантикора не справится с пентерой. А держать за спиной готового к бою протея Винджент не станет.

«Хозяин!»

«Да, Симба?»

«Коротышка ушёл, но терминал работает. Я обнаружил неактивную задачу полугодовой давности».

«Задача? Что за задача?»

«Хозяин, это аватара с Земли. Чтобы активировать её, мне потребуется время».

Аватара… Полгода назад кто-то отправил на «Погибельный Трон» аватару. Зная, что станция разгромлена и послание не дойдёт по назначению. Кто? Зачем?

И главное, кому?

В любом случае, она мне не помешает. Вдруг я узнаю новости с Земли?

«Давай, Симба. Действуй».

«Слушаюсь, хозяин капитан!»

В следующий миг мне стало не до протея. Навалилась тоска – такая, что хоть в петлю лезь. Боль ударила, не давая вздохнуть.

– Андрей? – Рунари смотрела на меня с ужасом. – Что… это?..

Я не ответил. Мне было не до этого. Меня скручивало в жгут, выдирая из сознания одного из окраинников. Ощущения Тири были слабой тенью того, что происходило со мной.

– Тут должна быть аптечка. Я помогу!

– Не надо. Прошло уже.

Я вытер пот со лба. Только что погиб кто-то из моих окраинников. Кто именно – выяснить пока нельзя: слишком больно.

Неужели протей?

– Мне неспокойно… – Голос рунари дрогнул. – Может, это и глупость… не случилось ли что-то с Джассером?

– Думаешь, душепийца справится с братом Без Ножен?

Тири беспомощно улыбнулась. Предположение слишком дикое, чтобы оказаться правдой.

Несколько минут мы напряжённо ждали. Наконец в коридоре послышалось жужжание сервомоторов – автоматика разблокировала шлюз. Ошибки быть не могло: вернулись Джассер и его секундант. Или же друг автоматов был секундантом душепийцы?

– Радуйся, сестра, – объявил Джассер с порога. – Справедливость торжествует. В душе Джелиннахана отныне нет места пороку.