Грабли для профессора

Дар с легкостью перехватил Дени – и вдруг когти и клыки исчезли. Дени не понимал, что случилось, куда вдруг делась его сила. Он растерянно оглянулся на меня, но я тоже ничего не понял. Дар применил магию? Какую? Что за сила способна остановить магическую аномалию?

Дени отпрянул в растерянности. Дар остался с Анной один на один. Гвардейцы уже делали ставки – кто на принца, кто на Анну. А противники кружили по залу, словно выписывали ведомый только им одним танец. Быстрее, быстрее. В глазах Анны – азарт. Она замахивалась кнутом – и сдерживала атаку. Либо, наоборот, атаковала очень быстро. Дар вел себя сдержаннее. Он уходил от ударов, но близко к себе не подпускал, выискивая ошибку в обороне соперницы.

Ошибок не было. Я был уверен, что они будут так кружить, пока у кого-то не иссякнут силы. Но все произошло слишком быстро. В какой-то момент принц отвлекся, и хлыст ужалил его в плечо. В ту же секунду Анна вскрикнула и разжала рукоятку. Дар ловко подхватил ленточку и поднял над головой.

Взгляд, которым девушка одарила Дара, сказал мне куда больше, чем все мои наблюдения. И даже поразил. Потому что в нем была чистая ненависть. Ни обиды поражения, ни недовольства – только желание уничтожить.

Но мелькнувшая вспышка угасла, и Анна улыбнулась.

– Вы молодцы, – сказала она. – Давайте разберем ошибки. Более детально вам объяснят профессора, но в целом начну я. Кертис и Мия – неплохо, но слишком импульсивно. Несколько раз вы довольно глупо подставились под удар. Джем и Кэрри – не заметила вашего стремления к победе. Вы больше думали о том, чтобы не нанести вреда. Микель, Ленор и Регина – отлично, из вас получилась слаженная команда. Дени и Дар – вы справились, но только с основным заданием. Каждый сражался сам по себе. Сегодня можете отдыхать. А Джема и Кэрри завтра жду на дополнительной тренировке.

Студенты потянулись к выходу, а я задержался, намереваясь перекинуться с Анной парой слов.

– Вы что-то хотели, профессор Дагеор? – с улыбкой спросила она, когда вокруг не осталось чужих ушей.

– Да, – ответил я. – Анна, ваш бой с Даром и Дени был великолепен.

– Благодарю, – кивнула девушка.

– Но… вы ведь ненавидите Дарентела. За что?

Улыбка исчезла с губ Анны. Щеки побелели. Я ударил в больное место?

– Не ваше дело, – отрезала она и пошла к двери.

– Постойте, – преградил ей путь. – Простите, не хотел вас обидеть. Но на ближайшее время принц под моим присмотром, и я хочу понять, чего ждать. Ответьте.

Анна молчала. Словно ждала, что я отступлю.

– Аланел, вы ввязались в опасную игру, – наконец заговорила она. – Берегитесь Дара. Сегодня он развлекался. А если бы нет, кто-то мог бы пострадать. Хотите знать, что мне сделал принц? Что ж, я скажу. Он всего лишь убил мою сестру. Как вы считаете, хороший повод для ненависти?

И Анна прошла мимо, украдкой вытерев глаза рукавом. А я замер, пытаясь осмыслить и осознать услышанное.

Глава 23

Принцы и принцессы

Явление принца с фолиантом – кажется, на этот раз другим, зато в том же кресле – меня не удивило. Если ему так неприятно наше общество, зачем сидеть в общей комнате? Своей, что ли, нет? Я сделал вид, что не заметил Дара, и прошел мимо. После слов Анны на душе было неспокойно. Не нравится мне эта история… Дар убил ее сестру? Если так, почему Анна не ушла из гвардии? Почему защищает убийцу? Гвардия хранит не только крона, но и всю его семью.

Хотелось отыскать ответы, но получалось плохо. Я мерил шагами комнату.

«Что стряслось, хозяин?» – спросил Реус на третьем повороте.

– Ничего особого, – по привычке ответил вслух. – Обычный бой. И необычная новость. Хотя и бой оставил вопросы. Дарентел легко блокировал магическую аномалию Дени. Я не думал, что это возможно.

«Если ты этого не видел, не значит, что этого нет», – философски заметил меч.

«Он странный, – перешел я на мысленный диалог. – Не понимаю крона. Не понимаю его мотивов. Зачем он отправил сюда наследника? Дарентелу нечему учиться. Он и так редкостная сволочь».

«Ты судишь поверхностно, – откликнулся меч. – Ты его не знаешь».

«А ты знаешь?»

«Нет. Но его наставником был Гарден. Это о многом говорит».

«О чем, например?» – замер я.

«О том, что все не так просто. Думай, Аль. Разложи по полочкам. Что связывает Дара и Гардена? А может, не из-за Мии крон удалил Гардена подальше из дворца? Ведь принцесса давно потеряла голову от любви, а выгнали Гардена только сейчас».

«Думаешь, заговор?»

А что? Это казалось бы логичным! Гарден и Дарентел что-то затевали. Крон узнал об этом и выслал пособника сына. Дар остался без поддержки. Ничего не произошло. Выглядит правдоподобно, но это всего лишь придуманная мною история. Мною и мечом.

А при чем тут погибшая сестра Анны? Продолжил кружить по комнате. Надо вывести Дара на чистую воду. Но как? Как, чтоб он провалился? Если он только и делает, что читает какой-то трактат на тысячу листов?

«Не кипятись, а то упустишь главное, – посоветовал Реус. – И не торопись, иначе только насмешишь богиню».