Грач, или Вход дьявола

Через полчаса на столе в зале уже стояла легкая закуска, состоящая из салатов, нарезанной тонкими ломтиками ветчины, сыра и красиво уложенных шпрот. В самом центре стола высилась бутылка с шампанским, горели в подсвечнике свечи, отражаясь на стенках хрустальных бокалов.

– Ну что, начнем открывать шампанское? – предложила Нелли.

Семен Семенович взял бутылку, но тут раздался звонок в дверь.

– Это еще кто? – удивился он. – Я вроде никого не жду.

Когда же он открыл дверь, то был изрядно удивлен, увидев на пороге Вадима.

– Вижу, удивлен моим появлением, – начал тот. – А я шел мимо и не смог удержаться. Думаю, дай зайду.

– Да, да, конечно, проходи. Ты как раз к столу, мы только собирались открыть шампанское.

– А по какому поводу праздник? – поинтересовался Вадим Михайлович.

– Моя новая должность – я же теперь главный инженер.

– Ты все-таки решился? Ну что ж, мои поздравления.

– Кстати, Вадим, хочу тебя познакомить со своей Нелли…

Весь вечер Вадим шутил, рассказывал различные истории, помогал Нелли убирать со стола, сам вызвался приготовить чай. «Душа компании, как и раньше, – промелькнуло в голове Грача. – А я было решил, что дружба наша прошла…»

Позже, когда на улице совсем стемнело, а часы показывали одиннадцать, Нелли поднялась с дивана и, обращаясь к двум друзьям, произнесла:

– Вы уж меня простите, но мне пора.

– Подожди, дорогая, я тебя провожу. Ты извини, Вадим…

– Ну что ты, я тоже пойду. Хоть завтра и выходной, но пора и честь знать, как говорится, – ответил Вадим Михайлович и встал с дивана.

Семен Семенович поднялся с кресла, но тут голова у него закружилась и он сел обратно в него.

– Что-то я вроде и не пил много, а голова кружится, ноги ватными стали… – посетовал Грач.

– Да ты не волнуйся, Семен. Приляг, поспи – к утру все отойдет. Наверное, перенервничал на работе, вот и неважно почувствовал себя, – участливо произнес Вадим.

– Но как же Нелли, уже поздно… – забеспокоился Грач, пробуя еще раз подняться с кресла.

– А я на что, мне по пути. Провожу и Нелли твою до самой квартиры. Надеюсь, ты доверяешь старому другу?

– Конечно, доверяю. Если тебе не трудно, проводи, – не удержавшись на ногах и опустившись назад в кресло, попросил Грач.

– Да я бы и сама могла дойти… Но если Вадим говорит – ему по пути, то не откажусь от компании, – произнесла Нелли. – А ты, Семен, ложись и спи, я завтра утром подъеду.

Вадим и Нелли вышли из подъезда на улицу. Всю дорогу до дома, где жила Нелли, они оживленно болтали. У своего дома Нелли остановилась и повернулась к Вадиму.

– Ну, вот я и пришла, дальше поднимусь одна.

– Ни за что не брошу тебя одну у темного подъезда. Ты извини, но я провожу до квартиры, раз обещал старому другу доставить тебя.

Вадим поднялся на этаж, где жила Нелли, а у самой двери перед расставанием произнес:

– Я же совсем забыл, Нелли: у меня есть два билета в эти выходные на двухдневную экскурсию на теплоходе по реке. Ночь пройдет на берегу, в палаточном городке…

Нелли вопросительно посмотрела на Вадима Михайловича.

– Ты не подумай ничего. Я взял билеты и хотел пригласить Семена с собой, но теперь отдаю их тебе. Думаю, вы с ним веселее проведете время.

– Я даже не знаю, что сказать…

– А ты ничего не говори, возьми билеты и поезжай завтра. Семену необходим хороший отдых, а ты ему поможешь развеяться.

Вадим попрощался, и Нелли вошла в свою квартиру. Первое, что она сделала – это позвонила Грачу, справиться о здоровье. Но тот чувствовал себя уже намного лучше. Тогда Нелли рассказала все о поездке, которую им предложил Вадим.

– Ну что ж, грех отказываться от такого чудесного предложения, – ответил ей Семен Семенович.

Утром Семен и Нелли подошли к причалу ко времени, оговоренному в билетах. Теплоход уже стоял на пристани, ожидая экскурсантов. Грач был одет в легкий спортивный светло-синий костюм, белые кроссовки, за спиной у него была дорожная сумка-рюкзак. Фигуру Нелли обтягивали узкие джинсы и трикотажная блузка.

– Нам сегодня с погодой повезло, – подметила она. – Мне не терпится оказаться поскорее на корабле.

– А мне не терпится остаться с тобой в каюте наедине, – заулыбался Грач и обнял Нелли, прижимая к себе.

Постепенно к берегу подтягивался народ. Почти все были в спортивной одежде. Слышались песни под гитару, веселые анекдоты и истории отъезжающих.

Вскоре вход на палубу был открыт, появилась энергичная веселая экскурсовод, которая и проверяла билеты.

– Ну что, счастливого нам пути! – улыбнулась Нелли и шагнула вперед.

Глава 14

Шоу на теплоходе

Теплоход медленно тронулся в путь.