Граф Аверин. Колдун Российской империи

— Это невозможно просто, — пробормотал Аверин, — ты что, тоже думаешь, что там глухая тайга? И не найдется ни одной кошачьей миски?

Тем не менее миску он поднял. Но Кузя на этом не успокоился. Он заскочил на кровать и начал теребить подушку.

Аверин поднял ее и еле подавил смешок. Под ней лежали меховая мышь, кольцо с перьями и маленький резиновый мячик со следами зубов.

— Серьезно? Ты вот за этим меня сюда притащил?

— Мя-я-я-я! — ответил кот.

Аверин еще раз вздохнул. Сгреб всё Кузино богатство, спрятал в другой карман и спустился к машине. Нет, этот кот не на шею метит. Сразу на голову.

Брат встречал прямо у ворот. Аверин открыл дверцу, выпуская кота, которого по дороге тщательно проинструктировал, и тот, задрав хвост, тут же скрылся в кустах. Василь на него даже внимания не обратил.

— Ты знаешь, мне кажется, ей лучше, она спит сейчас, — громким шепотом сообщил брат, будто его голос со двора мог донестись до спальни в западном крыле, — с ней доктор. Он сказал, что давление в норме и кардиограмма не такая уж плохая.

— Ясно, — тихо проговорил Аверин. Информация не проясняла ровном счетом ничего. Она в равной степени могла означать, что Василь выдает желаемое за действительное, а доктор ему потакает, так и то, что бабушка симулирует, чтобы заставить приехать младшего внука. Что же, учитывая ее возраст, лучше всё-таки пойти на поводу. Но только в этом вопросе.

— Надеюсь, она знает, что никакую «последнюю волю» я выполнять не буду?

Василь вздохнул.

— Опять ты… не понимаю я тебя. Ты же до сих пор не женат. Я бы даже подумал, что у тебя… э… проблемы со здоровьем, если бы лично не знал о той истории с Валентиной Кир… Кар…

— А давай не будем это обсуждать? — попросил Аверин. Он терпеть не мог журналистов, а попасть на первые полосы газет ему хотелось меньше всего. Но эта модная поэтесса демонстративно пыталась покончить с собой в прямом эфире, куда ее пригласили читать стихи. «Из-за их разрыва». Так она объяснила свою выходку. К счастью, ей не удалось совладать с ножом, поэтому новость продержалась всего неделю. Самым примечательным в истории было то, что Аверин и сам узнал о «разрыве» из новостей. Как и вообще о том, что они встречались. В действительности он всего лишь раз сходил с ней на «Цирюльника» и после — в ресторан.

Зато потом месяца три желающие воспользоваться его услугами обрывали телефон.

Но он бы предпочел обойтись без подобной рекламы. И навсегда зарекся пересекаться с представителями творческой богемы. Поэтому сейчас, нигде этого не афишируя, встречался с актрисой из популярной «мистической» передачи, которой абсолютно точно от него были нужны только деньги и некоторое количество знаний, чтобы более правдоподобно играть свою роль.

— Так что с ней? — спросил Аверин, в том числе и для того, чтобы перевести тему.

— Аритмия. Какая-то там, я в этом не разбираюсь. Но было уже несколько приступов, каждый тяжелее предыдущего. Ну и она сама сказала, что «чувствует». И выглядит очень плохо. Руки дрожат, сама с трудом сидит, — с тоской проговорил брат.

— Ты же сказал, вроде лучше ей? — Аверин попытался его обнадежить.

— Да, доктор ей какие-то новые лекарства дал. Говорит, последние разработки.

«Ну ты же понимаешь, что это всё равно вопрос года-двух», — хотел сказать Аверин, но промолчал.

— Пойдем, Гера, я тебе кое-что покажу, пока бабушка спит.

Тон Василя сменился с трагического на горделивый, и Аверин понял, что сейчас ему предстоит увидеть.

Но послушно поплелся за братом на задний двор. Что же, может быть демонстрация нового детища его отвлечет.

Они зашли в просторный гараж, и Василь жестом фокусника сдернул покрывало-чехол с машины.

— «Ладога-Гермес», — представил он.

Аверин чуть не поперхнулся и сдавленным голосом спросил:

— Что?

Брат улыбнулся:

— Красавица, правда?

Машина была неплоха. Длинная, как сигара с обрезанными с двух сторон кончиками, и с хищноватой мордой, она мерцала темным серебром в свете фонарей гаража. И чего греха таить, даже в столице новая «Ладога» смотрелась бы весьма эффектно.

Наверняка и будет. Аверин выдавил улыбку:

— Ну… да, хорошая.

— Ты еще главного не знаешь, — Василь открыл дверцу и похлопал по рулю. Точнее — по его центру, почему-то заполненному почти целиком пластиком и металлом.

— Что это за… конструкция? — больше из вежливости поинтересовался Аверин.

— Это подушка безопасности, — его брат поднял указательный палец. — Исследования показали, что больше всего травм при аварии водитель получает от удара головой о руль или лобовое стекло. Теперь этому не бывать.

Он погладил поверхность руля:

— Вот отсюда вылетает такой специальный пузырь. И он защищает голову водителя от удара. Новое слово в безопасности.

— Да, Василь, я знаю, что такое подушка безопасности. Форд ее использовал еще в семьдесят первом.

Брат похлопал по дверце машины:

— Так то была экспериментальная партия. И с того времени технология претерпела много усовершенствований. Поверь мне, скоро без этих подушек вообще перестанут машины выпускать. Век скоростей, надо успеть за ним, и желательно не получить за это по лбу. Поэтому оставь свой скептицизм.