Граф М.Т. Лорис-Меликов и его современники

Ревизующий Саратовскую и Самарскую губернии сенатор И.И. Шамшин сообщал из эпицентра голодного края, что местное население в массовом порядке уходит в Тамбовскую, Воронежскую и другие губернии для сбора подаяния. В некоторых уездах осталась ¹/₁₀ часть обывателей. Лорис-Меликов мог сопоставить это сообщение с тем, что писал сенатор С.А. Мордвинов, посланный в Воронежскую и Тамбовскую губернии, которых, казалось, голод миновал. «Неудовлетворительным и даже печальным, — говорилось в его отчетах оттуда, — является положение крестьян в том отношении, что оно постоянно и неуклонно падает, совершенно независимо от неурожаев, пожаров и других бедствий, поражающих ту или иную местность. Признаки уменьшения крестьянского благосостояния, к прискорбию, весьма явные: истощение плодородности их земли, вследствие беспорядочной и хищнической ее обработки, уменьшение количества рабочего скота и упадок большинства строений... Процент неимущих, живущих постоянно в долги, не имеющих при настоящем положении дела почти никакой надежды поправиться, возрастает в ркасающих размерах»⁴³⁹.

Единодушие высокопоставленных правительственных чиновников с либерально-демократической печатью в понимании кризисного состояния хозяйства земледельческой страны по-своему побуждало Лорис-

Меликова активизировать действия в финансово-экономической области. Думается, свое влияние на эту активизацию должна была оказать и революционная печать, с которой он регулярно знакомился. Если в программе И К «Народной воли» (конец 1879 г.) партия выступает основной силой революционного переворота ввиду пассивности народных масс, то уже в конце лета 1880 г. ввиду надвигающегося голода у народовольцев появляются надежды на бунты и восстания крестьянских масс, которые партия должна слить воедино и возглавить. В сентябре 1880 г. в подпольной печати отмечается «пробуждение народной критики» — «симптом чрезвычайно опасный для правительства»⁴⁴⁰. «Настоящий год с его повсеместной голодовкой очень может вызвать в народе настроения и инстинкты, о которых можно только мечтать, и привлечет, может быть, в революционное движение величины, которые даже в настоящий момент не могут быть вполне известны», — утверждала в декабре 1880 г. газета «Народная воля», предсказывая возможность расширения революционного движения «под неотразимым стихийным давлением голода»⁴⁴¹.

Не считаться с подобными наблюдениями было трудно. В докладе царю от 20 сентября Лорис-Меликов признается, что весьма озабочен создавшимся положением, объясняя, что оно не только может сказаться на успешном поступлении податей, но и осложниться «при подстрекательстве неблагонамеренных людей беспорядком в крестьянском населении»⁴⁴².

Особенно тревожило его — не только как министра внутренних дел, но и шефа жандармов — положение в столице, где продовольственный вопрос осенью 1880 г. встал очень остро в связи с ростом цен на хлеб. Чтобы переломить ситуацию, Лорис-Меликов прибегает к экстраординарным мерам. Вызвав к себе на Фонтанку крупных хлеботорговцев, он требует от них снижения цен, угрожая выслать из столицы в случае неповиновения. Он объясняет, что обязан сделать это под угрозой народных волнений. Ссылавшиеся поначалу на то, что цены определяются не законом, а рынком, хлеботорговцы под влиянием доводов шефа жандармов быстро согласились. В «Правительственном вестнике» 28 октября появилось сообщение, подписанное группой оптовиков, о понижении цен за куль ржи (9 пудов) до 16 рублей (установившаяся цена была 19 рублей)⁴⁴³.

Голод периодически поражал Российскую империю, хотя она по своим природным условиям и была житницей Европы. Обычно, как это было во время голода 1868 г. или голода в Поволжье 1873 г., правительство выделяло из казны ссуды в помощь голодающим и по-ощряло благотворительность. Лорис-Меликов в период голода 1880 г. придает главное значение роли государства как социального регулятора. По его представлению создается Особое совещание по продовольственной части, в составе министров внутренних дел, финансов, государственных имуществ и путей сообщения. Совещание обсуждает меры по предотвращению продовольственных кризисов, регулярно потрясавших страну, поставив на очередь дня создание статистики хлебных запасов, разработку средств борьбы с засухой и вредителями сельского хозяйства. Принимается решение о предоставлении крестьянам на льготных условиях аренды казенных земель⁴⁴⁴.