Граф (не) желает жениться, или Фиктивная семья для наследника

Но это ведь вполне объяснимо психологически, разглагольствовать о том, где совесть кричит об ошибке. Я сразу пообещала себе, что за подобное не буду ругать Мэрилин или своего ребенка, если он будет. Но все же лекцию заранее прочитаю.

И ведь мы с графом долго держались, очень. Выдержка у нас обоих, столько лет лишенных ласки, была на высоте. Особенно Оскар весь из себя сверх обходительный джентльмен.

– Я уважаю тебя и думаю о твоей чести, – говорил он, неизменно целуя все откровеннее.

А я ведь и не сопротивлялась. Вступать в брак уже собрались, передумали делать его фиктивным, чего переживать, да?

Едва ли я бы нашла себе другого жениха, если бы мы с графом расстались. Меня действительно устраивала жизнь в одиночестве, и менять ее на компанию абы кого я бы не стала.

В общем, я рискнула. Да, скорее именно я. Уильямсон действительно большой молодец, защищал мою честь хорошо. Но разве ж ее защитишь от самой себя?

Не думаю.

И у нас случилась очень романтичная ночь. Всего одна, к моему сожалению, но зато какая. Эх, вспоминаю ее с исключительно самыми теплыми чувствами. И совсем ни о чем не жалею.

Может, разве что, продолжить бы. А то одна – несерьезно.

Но потом навалились дела у обоих, а у графа, видимо, еще и афера с Сандерсом время отнимала, и он снова начал мне рассказывать про мою честь и достоинство.

Раздражал порой немного, если откровенно. Мне–то хотелось молчаливого поцелуя и объятий покрепче.

А потом еще и его переписка с градоначальником. Конечно, я не хотела верить в его невиновность, сразу подумала о самом плохом и рассуждала на эмоциях. Они лишь позже поутихли, и снова мне захотелось под крылышко к Оскару.

Если это не любовь, то я не знаю тогда, что есть любовь.

Утро наступает слишком быстро, меня будит ответственная Мэрилин.

– Мэри, поднимайся, пора, – говорит девочка, тихонько толкая меня, – нам нужно выезжать.

– Хорошо, мамочка, – сонно отвечаю и сажусь на кровати.

А у самой перед глазами все еще стоят воспоминания о ночи с графом. О чем думала, когда ложилась, то и приснилось. Разбередило душу по самое не хочу, но ничего не поделаешь.

Глава 50

– Вот это мешки, – произносит Мэрилин, с уважением хлопая по нашему скарбу, привязанному к лошади, – купила, да? Они тоже с каким–то магическим секретом? Потому что и не скажешь, что у нас много вещей.

– Нет, это богатство не мое, позаимствовала у Кристофа вместе с лошадью. Он до работы на меня много разъезжал в поисках достойного заработка, – рассеянно поясняю, а сама с трудом сосредотачиваюсь на дороге.

Ездить верхом я, конечно, умею, но вот люблю ли – спорный вопрос. А тут еще ответственность за ребенка на мне. Хорошо, животное у Кристофа смирное, терпеливое, чувствует, что новая наездница не уверена в себе.

Выбирали путь мы с Мэрилин вместе. Племянница графа куда лучше ориентируется в географии окрестных мест, чем я, за что ей большая похвала, а мне нет. Погрязла в своем мирке и отказывалась смотреть дальше собственного носа.

– Расслабься, Мэри, ты все правильно делаешь. Мы попали на тропку, не заблудились, ты не думай, – поддерживает меня Мэрилин. – Смотри, вот же она. Лошадка безошибочно ступает.

– Как хорошо, что у меня есть ты, – криво усмехаюсь, – хоть кто–то понимает, что делает.

– Ты тоже научишься, не переживай. Просто ты слишком ответственная, потому никак не начнешь наслаждаться поездкой, – на эти слова девочки я думаю, что наслаждаться–то особо нечем. – А меж тем посмотри, вокруг такая красота! Ты когда гуляла в лесу в последний раз, а? Я очень давно. И то, сбежала от мамы и блуждала, пока меня не нашли слуги. Больше мне не позволяли сбегать, а жаль, мне здесь понравилось.

– Чего ж ты от Оскара ушла в город, а не в лес, раз считаешь, что ориентируешься здесь? – скептически хмыкаю.

– Потому что сразу в лес – глупо, – терпеливо, как ребенку, поясняет она. – Я ведь не разбираюсь, какие ягоды можно есть, да и переночевать не смогла бы на голых ветках. Мне нужно было сначала решить эти вопросы. И не знаю я лес, мне здесь просто понравилось.

Осматриваюсь вокруг, уютно и спокойно.

– Ты права, красиво. Но ночевать и я бы не хотела в лесу. У нас не на чем, да и в планах добраться до соседней деревни. Среди людей, конечно, тоже бывает опасно, особенно двум девушкам, но как справляться с дикими зверями и воспалением от сырости земли, я плохо представляю.

– А мне кажется, у нас с тобой получилось бы, – мечтательно тянет Мэрилин. – Развели бы костер, поели бы. Я в заплечную сумку сложила два одеяла.

– Ты? – аж оборачиваюсь от удивления. – Как они поместились? Сумочка у тебя совсем небольшая, я думала, там игрушки или книжка любимая.

– Ха, кто с собой в поход берет игрушки? – говорит пренебрежительно девочка. – Полезные вещи нужно тащить.

Вспоминаю свое свадебное платье и решаю скромно промолчать.

Наш разговор утихает, и дальше едем в молчании. К сожалению, через несколько часов монотонного пути окружающие красоты уже не радуют. Они просто не способны перебить нытье непривычных к такой долгой езде верхом мышц.