Граф Остерман

За показным благодушием Миниха скрывалось его «ненасытное честолюбие» и страсть к интригам — он продолжал оставаться возбудителем беспокойства при дворе. Кроме Миниха на роли возбудителя придворных интриг претендовали еще два человека: Остерман и Шетарди.

Об умении Остермана плести интриги, оставаясь при этом в тени, Финч напомнил, ссылаясь на события десятилетней давности. Английский резидент Финч вспоминал позднее, что когда пришла очередь подписывать кондиции, «граф внезапно почувствовал такой сильный припадок подагры в правой руке, что оказался не в состоянии держать перо в руке» и уклонился от их подписания. «С самого этого момента он сказывался больным, не вставал с постели, по крайней мере не выходил из дому впредь до переворота, устранившего ограничение державной власти и восстановившего самодержавие. Едва переворот совершили, он выздоравливает, является ко двору и по-прежнему исполняет свои должностные обязанности».

Лет пять тому назад, вспоминал Финч, Андрею Ивановичу показалось, что его присутствие при дворе не может понравиться Бирону. «Тут он снова заболевает, дабы иметь предлог запрятаться в его доме», но спустя некоторое время «он оставляет свое большое кресло и едет ко двору только при чрезвычайных случаях, когда за ним нарочно посылают».

Аналогичное поведение было свойственно Остерману и при обстоятельствах, возникших при дворе в 1740 году. Он сказался больным и не появлялся при дворе до тех пор, пока ему не сообщили об аресте Бирона.

Характеризуя поведение Андрея Ивановича в кризисных ситуациях, Финч прибегает к использованию образа: «Не могу представить его иначе, как кормчим, плавающим только при ясной погоде, который в случае бури (говорю исключительно о внутренних бурях в России) скрывается под люки; как бы он ни был деятелен при установившемся правительстве, при правительстве колеблющемся он ложится в дрейф».

Финч далее сообщает ценные сведения о своих наблюдениях, что Миних «с замечательным усердием посещает великую княжну» Елизавету Петровну. Финч высказал догадку, что визиты к красавице не только в дневное время, но и в ночные часы были вызваны не любовной страстью, а «политическими мотивами», которые ему в точности неизвестны, и «не затевает ли Миних что-нибудь с Елизаветой Петровной». Догадку Финча подтвердил другой источник, отметивший, что во время своих визитов к Елизавете Петровне он предложил ей, что он может совершить очередной переворот, взять под стражу правительницу, чтобы вручить корону ей, цесаревне, но та отклонила это предложение. Финч объяснял поведение Миниха его «пылким характером и ненасытным честолюбием», но цепь поступков фельдмаршала свидетельствует, прежде всего, о низком его моральном облике, его беспринципности и готовности служить тому, кто проявит к нему большую благосклонность.

Когда о поведении Миниха Финч известил Остермана, тот утратил покой, вполне осознав грозившую ему опасность. Он полагал, что надобно пригласить в гости доверенное лицо Елизаветы Петровны Лестока, напоить его допьяна и, зная его болтливость, выведать планы великой княжны.

Финч отклонил план Остермана, как и его предложение арестовать Лестока. В итоге события развивались без стороннего давления: ни правительница, ни Елизавета Петровна не предпринимали никаких мер — правительница, чтобы упрочить свое положение, а Елизавета Петровна — чтобы лишить ее власти. Впрочем, судя по характеристике, данной Анне Леопольдовне Финчем, она не была способна к решительным действиям: «Не могу не признать в ней, — писал Финч в депеше, — значительной природной способности, известной проницательности, чрезвычайного добродушия и гуманности, но она слишком сдержанна по темпераменту, многолюдные собрания ее тяготят, большую часть времени она проводит в апартаментах своей фаворитки Менгден, окруженная родней этой фрейлины. На эту родню и преимущественно на саму фаворитку сыплются и все милости…»

Характеристику Анны Леопольдовны Финчем нельзя признать исчерпывающей, поскольку он не назвал по крайней мере два ее недостатка. Один из них, перекрывавший все ее достоинства, состоял в непомерной лености: она считала обременительным приводить себя в надлежащий вид после сна и нередко оставалась в течение дня в ночном наряде. Кроме того, она пребывала, как отмечал Шетарди, в постоянном страхе: «ей все кажется подозрительным».

Быть может, последнее свойство натуры Анны Леопольдовны и объясняет ее стремление иметь рядом с собой безгранично преданного человека, заслуживавшего полное доверие. Если учесть стремление Анны Леопольдовны избегать придворного общества с его светскими манерами, то станут понятными истоки ее близости к фаворитке Менгден.