Графство для Лизабет! (СИ)

— Вода на территории замка волшебная, — задумчиво произнесла Нэнси. — Когда-то самый первый граф Матье получил такой подарок от этих… — она сложила пальцы в защитном знаке. — Не все они безобидные, как наш менестрель Табо. Хотя и он хитрец знатный. Эх… и подарок был получен графом не за добрые дела. Вот так. А пруд подпитывается от волшебных подземных источников, на которых стоит имение. У нас одних только родников тьма. И кувшинки вырастают особенные, магические. Голова берет плату за вход, за право сорвать цветок, за право наполнять кувшины водой из целебных родников.

— А защиту зачем испортил? — возмутилась я.

— Так не пропускала стена эти толпы. Вот он и разрушил часть, пока покойник наш болел. Ну, то есть, граф Леон. Проигрался в пух и прах, голубчик, захандрил, слег. — Нэнси с досадой махнула большой рукой. — Голова Патру запечатанные кувшины с лечебной водой и в Даршо продает. А в Лассе у него постоялые дворы устроены для паломников. Среди них большей частью ведь богачи. А те хотят спать на шелковых простынях, есть с серебра, развлекаться. Сюда много разного народа съезжается. И рыцари, и жрецы, и купцы, бывает, и герцоги наведываются. Заключают сделки, веселятся.

— Значит, вот куда идет часть доходов? На обустройство гостиниц! А остальное в карман негодяя?

У меня появилось подозрение… нет, почти уверенность, что брат и сестра Патру вполне целенаправленно довели графа до разорения и смерти.

— Так маркиз Конт, отчим ваш, тоже в деле, — хмыкнула Нэнси. — Мы все его ждали. А тут вы со своими людьми… и зверушками. Новые порядки наводить будете? — и экономка посмотрела на меня с некоторым опасением.

— Буду, — подтвердила я. — Но все усилия пойдут на возрождение графства.

Я старалась говорить уверенно, но в груди копошился гаденький страх. Патру тут засел, как настоящий мафиози. Хватит ли у нас с Ле Гро сил его потеснить? Может быть, мне нужно готовиться и к прибытию отчима?

В глазах Нэнси проскользнула надежда и я улыбнулась ей. Хотелось верить в лучшее.

— У нас еще река есть… там далеко, — Нэнси неопределенно махнула рукой куда-то вправо. — С оросительной системой. Так бандит крестьянам воду перекрыл. Нечего, мол, ею скотину поить. Приходится рыть колодцы, и еще налог за них платить. А ведь раньше какое раздолье было. А сейчас все блага только для графских земель.

Дела! Хорошо, что наемник с нами. Одна бы я к такому разбойнику голове не сунулась.

— Покажите мне родники, — попросила я, сжимая губы. Ой, как я была зла.

Мы обогнули пруд, достаточно большой, кстати, и углубились под своды старых дубов. Эту часть парка я точно не стану трогать. А какой здесь воздух! Я вздохнула полной грудью и снова ощутила эту наполненность и радость жизни.

Через некоторое время показался ручеек, бегущий в узком русле, а за ним и родник. Для него изготовили небольшой фонтанчик с грубо вытесанной каменной чашей, из центра которой и била веселая переливающаяся струя.

— Такие по всему парку имеются, — с благоговением прошептала Нэнси. — Но на них магическую защиту нацепили, поэтому мы тоже из колодца берем воду.

Как же можно перекрывать доступ к целительной воде?! Сейчас понятно, откуда это странное сияние и над ручьем, и над родником.

— В колодцах вода же тоже волшебная? — спросила я, обдумывая, как снять защиту. Тут без знающего мага не обойтись.

— Только в том, что во дворе, — вздохнула Нэнси. — Но уровень воды низкий, хватает лишь на бытовые нужды.

Мы пошли дальше. Дубы начали редеть и земляная тропинка нежданно вывела нас к округлой поляне с небольшим белокаменным павильоном. Там же стояли каменные скамьи, но все вокруг заросло травой и полевыми цветами.

— Внутри еще один родник, главный, из которого паломники берут воду, — пояснила Нэнси. — Элена как раз собиралась крестьян вызвать из ближайшей деревни, чтобы лужайку покосили.

Понятно. Павильон нужен для антуража. Средневековый маркетинг, чтоб его. Я приблизилась ко входу, но он был закрыт переливающейся, похожей на пленку преградой. Даже просто заглянуть в павильон не получилось, а соваться дальше я, естественно, поостереглась.

Но, в общем, познавательная получилась экскурсия.

Нэнси повела меня дальше и мы вышли к еще одним воротам, сейчас настежь распахнутым. За ними продолжалась некошенная лужайка, и я увидела одиноко пасущуюся корову. Там же стоял тот самый коровник, в котором жил Рэй. Мальчишка, видимо, разрывался между коровой и замком. Ну, и случая побездельничать на солнышке, конечно, не упускал.

За лужайкой расстилалось поле, засаженное пшеницей и кукурузой. Я вспомнила, что такое же было и при подъезде к имению. Сбоку примостился участок с картошкой. И еще колодец. Бросалось в глаза, что хозяйством занимаются дилетанты, которым просто надо как-то протянуть. Еще дальше, на самой границе, возвышалась мельница.

— А мельник у нас есть?