Графы Лудольф

В 1799 году Фердинанд IV освобождает Бронте от влияния Палермо, дает ему статус герцогства и с благодарностью дарит адмиралу Нельсону, который успешно подавляет местный бунт, а зачинщика и главаря — некого Карачиоло, берет в плен. Начиная с 3 февраля 1799 года победа праздновалась в течение двух месяцев.

Неаполитанскому двору предстояло стать свидетелем одной из величайших страстей уходящего века: любви прославленного сорокалетнего английского адмирала Горацио Нельсона и тридцатитрехлетней леди Гамильтон — жены английского консула.

Бурный роман, начавшийся еще в Неаполе, в палаццо Сесса — резиденции лорда Гамильтона — продолжился в королевском дворце, затем и в Палермо, когда туда сбежал весь неаполитанский двор.

Старожилы замка все же утверждают, что Эмма Гамильтон (1765–1815) и Горацио Нельсон (1758–1805) приезжали на одну ночь в Бронте и что именно тогда была зачата их дочь, правда, о существовании которой так никто ничего точно и не знает.

Увлекательна легенда о гибели адмирала Нельсона, передаваемая из поколения в поколение местными пастухами.

В свое время у английской королевы Елизаветы были трудности с восхождением на трон. И вот, в одну из ночей приходит к ней дьявол. Он обещает ей помочь с приходом к власти, утверждая, что с его помощью она сможет править Англией целых 44 года при условии, что продаст ему свою душу. Немного поразмыслив, Елизавета заключает соглашение с дьяволом. Когда же приходит час ее смерти, дьявол не заставляет себя долго ждать. Он забирает Елизавету с собой.

Вот они летят в его темное царство через всю Францию и Италию. Устав под тяжестью ноши, дьявол решает немного передохнуть на одной из старинных башен напротив вулкана Этна. Когда же он вновь возобновляет свой полет, то с ноги королевы слетает туфелька, украшенная драгоценными камнями.

Так случается, что ее находит один местный пастух, хочет ее взять в руки, но не может — руки начинают гореть. Тот бежит за местной монашкой, владеющей иностранными языками, и она читает на туфельке имя королевы Елизаветы. Христова невеста, прочитав над туфелькой святые молитвы, очистила ее от злых сил, и туфелька улетает, приземлившись на одну из башен монастыря Маниячи, находящегося на территории замка адмирала Нельсона.

Однажды, после победы Нельсона в Неаполе, к нему подходит таинственная, одетая во все черное женщина и протягивает ему золоченую коробочку, в которой и находилась туфелька королевы Англии, усыпанная драгоценностями. Адмирал хотел было спросить у незнакомки смысл этого дара, но та исчезает. Тогда Нельсон решает использовать туфельку как свой талисман. И все складывалось у него благополучно до тех пор, пока перед битвой под Трафальгаром к нему опять не явилась таинственная незнакомка и спрашивает:

— А взял ли ты, адмирал, мой подарок? — и, не дождавшись ответа, сама отвечает:

— Ты неправильно поступил, адмирал. В этом сражении ты и потеряешь свою жизнь.

Так и случилось, что Нельсон выиграл сражение в 1805 году под Трафальгаром, но погиб в нем. А ту волшебную туфельку, согласно легенде, он подарил своей возлюбленной — леди Эмме Гамильтон.

Бытует легенда и о последних днях жизни известного адмирала.

Перед последним в своей жизни сражением адмирал оставил завещание, в котором высказал уверенность, что в случае его смерти Родина даст Эмме Гамильтон достаточно средств к существованию, чтобы она не испытывала в жизни никаких лишений. «Это единственное, о чем прошу короля и страну в данный момент, когда собираюсь вступить в сражение».

И вот, в бою французский снайпер смертельно ранил Нельсона из мушкета. Адмирала перенесли на кровать и стали снимать с него одежду. Нельсон, обратившись к корабельному хирургу Уильяму Битти, попросил, чтобы тот занимался другими ранеными, так как его положение безнадежно: «Я — мертвец, — сказал он Харди, (вице-адмирал) — очень скоро меня уже не станет». И попросил его как своего близкого друга позаботиться о дорогой его сердцу жене. Перед смертью он узнал, что битва с франко-испанским флотом у мыса Трафальгар выиграна и произнес: «Теперь доволен. Слава Богу, я выполнил свой долг». По другой версии последние слова, которые он сказал доктору Скотту, бортовому священнику, были такими: «Я завещаю леди Гамильтон и дочь Горацию Родине. Слава Богу, я сделал все, что мог…»

После Нельсона замок переходит по наследству его брату Вильяму, у которого была только одна дочь, впоследствии вышедшая замуж за представителя семьи Бридпорт, таким образом, дальнейшие владельцы усадьбы и замка носили фамилию не Нельсон, а Бридпорт. Последний из них — герцог Александр, ныне живущий в Швейцарии, продал замок и прилегающие к нему земли местным властям в 1981 году.

И последнее о Сицилии.