Грамотей

Вот же дурак какой. А еще умный.... Нашел, чего спрашивать. За деньги, вестимо. У нас в княжестве порядки строгие. Но справедливые. Сделал что для князя - получи награду. Вот и я получу. А что руки уже затекают и идти неудобно - это ничего. Это для порядка. Это потерпеть можно.

...

- Ну, — хмуро говорит князь, которого оторвали от какой-то беседы. — Говори свое слово и дело. Чего тебе не так?

И тогда я плечи расправляю и говорю:

- Грамотей! — и подбородком на бродягу этого показываю.

Вот тут-то всех и перекосило. Князь велел всем выйти, кроме самых ближних. Мне руки развязали, вывели вперед и снова на колени поставили. А бродягу даже связанного держать стали за плечи.

- Чем докажешь?

- Он про Робинзона истории рассказывал!

- Слово и дело! Слово и дело! — тут же встрепенулся бродяга. — Он знает про Робинзона! Он сам - грамотей!

- Слово против слова, что ли? — бормочет кто-то сбоку князя. — Драться их поставим? Хоть посмеемся?

- А я как раз не грамотей, — говорю спокойно. — У нас про Робинзона почитай вся деревня знает. Это еще тот прошлый грамотей как раз у нас проходил и рассказывал в кабаке. А староста его и повязал. И князю отвез. Да вон его голова над воротами еще держится. С седой бородой которая!

Князь у нас большой и сильный. Такому подчиняться легко и приятно. Потому что понятно, что он сильнее любого. Он молчит с минуту, бродягу рассматривая по-всякому. А потом командует:

- Селянина накормить, напоить, наградить, отпустить. А бродягу этого отмыть и представить сей же час в мои покои.

Сам пытать грамотея будет! Сам!

...

- Ко мне обращаться - ваша светлость. А тебя как звать?

- Марк.

- Вот ведь, одни и те же имена, одни и те же... Скажи мне, Марк, ты грамотный?

- Письму и чтению обучен.

- Ваша светлость...

- Читаю и пишу, ваша светлость.

- Очень хорошо. Посмотри вокруг, что видишь?

- Книги.

- Другие сначала видят богатое оружие на стенах, ковры, да вазы драгоценные. Ты же сам сразу про книги сказал. Это хорошо. У меня давно нет читателей, Марк. И я оставляю тебя при себе - читателем. Будешь сам читать, и мне потом рассказывать все эти книги. И вот эту, которая с картинками. И вот эту тоже, что без картинок. И остальные все. Каждый день будешь рассказывать мне одну новую книгу. Пока все книги здесь не кончатся. А потом начнешь с самого начала. У меня память хорошая. Запомню раза с третьего.

- Но тут, ваша светлость, труды по математике, по физике тома... Это вот целая энциклопедия... Как это можно пересказывать?

- А вот это - не ко мне вопрос. Я тебе велел. Ты - выполни. Подумай хорошенько, раз грамотный и ученый. Придумай что-нибудь. Ну, а если не сможешь... Над воротами есть еще крючья для голов. А то, ишь, грамотные они все. А пересказать по-простому не могут.