Грань (СИ)

Здоровяк изменился в лице. Вздрогнув, он встал прямо, а рука его легла на кобуру. Эта девчонка была пятнадцати лет от роду, но сильно отставала в развитии и казалась глупой. Только вот в реальности она понимала гораздо больше, чем её братья.

Дети плохо перенесли конец света, и все библейские ужасы надломили в них что-то. Подобное священник понимал с каждым днём всё сильнее.

Шаги. По лестнице спустились двое мужчин с оружием. Они выглядели так, будто бы собрались в поход, но на лицах не было радости от будущей встречи с природой.

- Мы в город, - бросил тот, что был рыжим. Он удивлённо посмотрел на Это, но ничего не сказал.

- Нужно проверить, не попались ли… воришки, - прошипел второй, поигрывая охотничьи ножом.

- Я пришил двоих вчера, - похвастался Джо. - Они искали воду.

Мужчины засмеялись, словно сейчас прозвучала шутка. Эльза же, цокнув, развернулась было и двинулась в кухню, но в этот момент послышался рёв мотора.

Все замерли.

Даже Это замолкло и прислушалось, вытянув забавно изъеденную разложением шею.

Верзила первым вышел из ступора и, подбежав к окну, выглянул.

- Чёрт, - рыкнул тот. - Выжившие.

- Их ещё не хватало, - бросила Эльза, снимая со стены ружьё. - Барт, Росс, на крышу. Попытайтесь отстрелить их на подходе. Дети, в подвал.

- Но там страшно!

- Живо! И эту тварь заберите с собой.

Женщина, забрав цепь из рук священника, передала её старшему парнишке и подтолкнула их в сторону двери, что вела в подвал. Когда те скрылись, она перезарядила ружьё и встала у соседнего окна.

- Святой отец, ты возьмёшь ружьё или будешь молиться за наши души? - усмехнулся Джо.

- Боюсь, молиться за вас уже поздно, - вздохнул старик и отошёл от окон подальше.

Эльза видела, как группа из пяти людей подходит к их дому. Один был чуть моложе священника, остальные же - зелёные совсем.

- Быстро умрут, - словно прочитал её мысли верзила. - Юнцы.

- Убьём и заморозим трупы. Мясо кончилось, - шикнула та. - А пожилого скормим Этому.

Мужчины согласно кивнули, хотя священник чуть нахмурился. Но и он был согласен с тем, что старое мясо слишком жёсткое.

Люди тем временем приближались, в их руках виднелось оружие, хотя им сейчас никого и не удивишь.

- Здесь есть кто-нибудь, - выкрикнул тот, что с чёрными волосами. - Мы пришли с миром.

- А как же! - хохотнул Джо. - Сначала с миром, а потом порешат нас и сожрут.

- Не суди людей по себе, - шикнул святой отец.

- Как будто ты не ел мясо.

- Почему они не стреляют… уснули, что ли?! - взволнованно прошипела Эльза.

В следующий момент в землю перед ногами незнакомцев действительно впилось пару выстрелов, и люди слаженно рванули куда-то за ржавый трактор. Пули засвистели о металл, высекая искры.

- Я выйду.

Никто Джо не остановил.

Оказавшись на пороге, верзила презрительно посмотрел в сторону, где скрывались незваные гости:

- Вы здесь ничего не получите!

- С нами женщины и дети, - прокричал кто-то из-за трактора. - Мы не хотим грабить или убивать вас. Мы хотим предложить помощь в обмен на крышу.

Кажется, говорил самый старый из этой компании незнакомцев, однако, выходить из-за своего укрытия парламентёр не спешил.

Джо даже улыбнулся, бросив быстрый взгляд на грузовик за своей спиной.

- Значит, женщины и дети? - усмехнулся он. - И сколько вас?

За трактором замолчали. То ли совещались, то ли уже поняли, что здешние не хотят делить свою крышу с пришлыми.

В какой-то момент из прикрытия тех вышел парень. Он был высоким, худощавым и живо напоминал ивовый прут. Но удивило Джо не его сложение, ведь сейчас каждый второй страдал от голода. Ошеломило мужчину вот что: парень был совершенно безоружным, даже руки поднял, показывая, что ладони его пусты.

- Мы хотим жить здесь, - заговорил тот. - С вами или же без вас.

От наглости этого юнца Джо даже на миг растерялся. Он пришёл в себя лишь тогда, когда нервный смех сам собой прокатился вибрацией по глотке. С крыши тоже послышались смешки и щелчки передвигаемых затворов.

- И что вы намерены сделать?

- Мы готовы работать, - уверенно сказал парень и, вперившись в здоровяка нехорошим взглядом, добавил: - Но можем убить вас, если понадобиться.

- А что если с нами тоже женщины и дети? И их убьёте? - ухмыльнулся Джо.

Похоже, это ввело парня в минутный ступор. Его взгляд неуверенно пробежался по дому за спиной верзилы, а затем из-за трактора вышел второй переговорщик. На этот раз юноша был чуть ниже первого и светловолосый, да ещё с таким лицом, словно в его тельце заключили какого-нибудь треклятого святого. Помнится, Джо видел такие большие глаза лишь у ангелов в балахонах на витражах местной церквушки.

- Мы не хотим вам смерти, - предсказуемо выпалил паренёк, которого здоровяк окрестил «проповедником». - Зачем убивать друг друга, если твари и без нас отлично справляются?

- О, не стоит, - махнул рукой Джо. - У нас уже есть священник и пользы от него мало. Предложите что-то получше? Например, я люблю молоденьких девочек. Моя старуха совсем дряблой стала.

Парни странно переглянулись и синхронно нахмурились.

- Ну так что? - вздёрнул брови здоровяк. - Как насчёт девочек?