Тэсса неслась уже не так резво, и мартышка обернулась ласточкой. Кружила, указывая нужный путь. А когда Тэсса перестала бежать и просто брела по тропе, об её ноги тёрся здоровый, рыжий кот. Он мурчал, но всегда опережал на шаг, важно размахивая пушистым хвостом.
Но всё это была игра. Тэсса прекрасно знала путь к своей цели, но было приятно, что её вот так вот встречают.
Тэсса и кот замерли перед ядром, ныне пребывавшем в своей высшей форме – хрустальном храме, в кристаллических стенах которого пылали огни эфира.
Тэсса вошла в шарообразный притворной, и кот, мяукая и щекоча пушистым хвостом ногу, прошмыгнул следом. Внутри ничего не увидишь, всё затуманено эфиром, только на полу, в самой середине виднеются размытые очертания кресла из мягкого оранжевого света. Тэсса села, облокотившись спиной, и вокруг тут же начал скапливаться эфир. Он лился, сыпался, крошился со стен и потолка. Мяукнув, кот запрыгнул на ноги, приподнялся поближе к лицу, вытянул шею и начал, мурлыча, тереться мордашкой об подбородок. Тэсса захихикала от прикосновений холодного, влажного носа, а затем обняла и стала гладить кота.
Тепло внутри нарастало. Становилось всё легче и легче. Словно погружение в нежную, горячую ванну, полную пены и душистых, ягодных ароматов, в которой ты перестаёшь ощущать собственный вес. Волосы вздымались, а тело вибрировало в сладостной дрожи. Теперь оно сплошной, готовый ко всему импульс.
Всё вокруг утопло в свету. Даже Тэсса. Она сохранила лишь лёгкие очертания, но и они медленно таяли.
Вдруг всё начало страшно трястись. Тэсса сморщила лицо, зажмурилась, крепко стиснула зубы и как можно плотнее вжалась в спинку кресла. Но ничего этого уже не было. А была только боль и много света… И только крик вырвался из этого океана. Тэссу швырнуло сквозь тысячи огней. Так ей казалось. Возможно, это была одна из причин, почему она так редко заглядывала сюда. Причина, по которой мама не хотела её сюда отпускать. Возможно.
Здесь сдирали мясо с костей.
Но столь убийственная боль резко вспыхнула и ушла. Когда Тэсса открыла глаза, не было океана, океаном света стала она сама, окутанная им, привязанная к нему, едва различая собственные очертания.