Грандиозные авантюры. Николай Резанов и мечта о Русской Америке

Испания и Россия в Средневековье играли роль буферов, сдерживающих внешнюю агрессию. Испания противостояла маврам из Северной Африки, Россия сдерживала орды монголов, а потом и татар²

. Благодаря постоянной военной угрозе обе страны оставались более авторитарными и, пожалуй, более патриархальными, чем их соседи, над которыми не нависала постоянная опасность. У Испании и России было меньше возможностей для развития, но за свои усилия в борьбе с неверными они получили хорошие дивиденды в виде огромных неисследованных территорий и богатств, которые там находились. Божий промысел послал Испании Новый Свет – именно так думали испанские католические короли. Ортодоксальные русские цари были убеждены, что в награду от Господа они получили Сибирь с ее несметными сокровищами. Подчинив себе Сибирь, Московия смогла заявить о себе не просто как страна, но как держава, которая и по сей день во многом поддерживается продажей природных богатств.

Московские князья стали помышлять о создании империи примерно с 1472 года, когда государь всея Руси Иван III женился на Софье (Зое) Палеолог, племяннице последнего императора Византии Константина XI, погибшего в 1453 году при взятии Константинополя турками. С царевной в Московию пришел двуглавый орел и представление о том, что Москва станет наследником Константинополя, то есть третьим избранным городом после Рима (Москва – третий Рим). Однако в конце XV и в первой половине XVI столетия расширение границ России на Запад сдерживали Польско-Литовское княжество и балтийские прибрежные города, объединенные в Ганзейский союз.

Внук Софьи – Иван Грозный – сумел изменить баланс сил в спарринге носителей двух вероисповеданий – мусульманства и православия, взяв в 1552 году столицу татар Казань. В 1556 году он повел свое войско на юг, вниз по Волге, и разбил татар под Астраханью. Грозный сделал Волгу исключительно русской рекой, дающей, ко всему прочему, выход на Каспий и в Персию.

После того как русские взяли Казань, они получили доступ к реке Кама, ее притокам, а значит, к Уралу и Сибири. Сибирь не принадлежала России – это была территория Сибирского ханства, или Сибирского юрта, державшего в подчинении местные племена. О Сибири знали в Европе – европейские торговцы в поисках мехов, и возможно, еще одного пути в Китай, пусть и не часто, но все-таки появлялись в этих краях. Бывал здесь и Ричард Ченслер, английский мореплаватель, в 1553 году достигший устья Северной Двины. Весть о прибытии иноземцев «с торговой целью» достигла Ивана IV, и он пригласил Ченслера в Москву. Встреча состоялась в марте 1554 года, и результатами ее были довольны обе стороны – Ченслер получил грамоту на право свободной торговли с Московским государством, а русский царь, возможно, уже просчитывал будущие бырыши и, конечно же, надеялся на расширение не только торговых, но и политических связей с Европой. Собственно, речь идет о поддержке Московской компании, которая, вопреки названию, была компанией английской и ранее именовалась Mystery and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands and Places unknown

, что в свободном переводе означает «Предприятие торговцев – искателей приключений, готовых к открытию новых территорий», и Ричард Ченслер был одним из ее основателей.

Забегая вперед, скажем, что надежды Ивана IV на политическое сотрудничество не оправдались, и в 1570 году, после отказа Елизаветы I вести какие-либо переговоры с посланниками русского царя, кроме торговых, компания временно была лишена почти всех привилегий. А вообще она просуществовала до 1649 года, когда все ее иностранные агенты были высланы из России.