Грани

— Неужели вас в университетах чему-то учат? — притворно удивился демон и отшвырнул Кота. Тот в полете умудрился извернуться и, прежде чем кануть во тьму, подмигнул мне.

— Ты бы с животиной поосторожнее обращался, — заметила я.

— Если бы некоторые не указывали мне, что делать, то эти некоторые сейчас бы тут не стояли, — язвительно ответил демон. — Пошли, не задерживай.

— Не пойду, — сказала я твердо.

— Тут зависнешь?

— А хоть бы и так. Все лучше, чем к тебе в лапы попасть.

— Никогда не видел такой упрямой мертвой! — возмутился демон и протянул ко мне свои лапы. — Ты, кажется, забыла, что здесь я — повелитель, и все будет по слову моему?

Он снова, как утром, подхватил меня когтистой лапой за шею и потянул к себе.

— Но я… не… мертва… — прохрипела я из последних сил.

Ёшка отбросил меня, словно обжегся. Растирая шею, я стояла на коленях, чувствуя, как пространство под ногами обретает плотность.

— Ерунда! — рявкнул демон.

— Смерть избавляет от боли, — парировала я. — А я ее чувствую.

— Это твои мучения начинаются, как великой грешницы, — любезно сообщил Ёшка.

— Да ладно, — уже увереннее протянула я. — С какой это радости мне такие мучения? Я не насиловала, не убивала, не разбойничала, не прелюбодействовала. Ну, почти…

— А ты не думала, что за Гранью я устанавливаю законы? — спросил демон. — У меня самым тяжким грехом значится: «Заигрывала с моим животным».

— И ни в одной религии об этом не сказано? — усомнилась я. — Я была уверена, что все религиозные предписания даны свыше.

Ёшка сердито нахмурился, а я уверенно заявила:

— Я отсюда никуда не двинусь.

— Ну хорошо, — сказал высший демон, усаживаясь передо мной и скрещивая ноги. — Ты действительно пока еще жива. Но я подожду, я терпеливый.

— Я не собираюсь умирать, — возразила я, усаживаясь напротив в такую же позу. — А что вообще произошло?

— Ваши архимаги — идиоты, — довольным голосом сообщил Ёшка. — Разве бывает черная магия без скрытого «подарочка»?

Вспомнив историю с Халявой, в которую я вляпалась по собственной глупости, я согласно кивнула.

— Так вот, они просчитали не все «хвосты» проклятий! — заявил демон, крайне довольный собой. — Как только они попытались снять с тебя все проклятия, ты — опа! — и умерла. Заметь, я тебя не убивал! Это все маги-бестолочи!

— Гм… Если это все правда, то почему я до сих пор не умерла?

Ёшка пожал плечами:

— Подождем немного. Там, наверное, есть хорошие целители. Они удерживают твое тело живым, но душа-то уже здесь.

— Хорошо, — согласилась я, — подождем. Но я с тобой пойду не раньше, чем окончательно умру.

Демон криво ухмыльнулся:

— Да мне тогда твоего согласия и не потребуется. Улетишь туда как миленькая. — Он показал рукой на разверзшиеся неподалеку ворота. — И пискнуть не успеешь. Видишь, уже немного осталось. Врата будут все ближе и ближе, а потом — фьють! — и нет Ольгерды.

— А зачем ты низшим демоном сначала прикинулся? — спросила я. Надо же было как-то коротать время, так почему не в умной беседе?

— Думал, что ты увидишь демона-проводника и без проблем последуешь за ним, — признался Ёшка. — Кто же знал, что ты такая противная?

— Сам ты противный, — обиделась я. — Тебе что, больше делать нечего, чем вот здесь сидеть и ждать, пока я умру?

— Нечего, — сказал демон. — А чем мне еще заниматься? Обычные души провожают за Грань и без моего участия, система наказаний за прегрешения отлажена, споров на данный момент нет никаких.

— А какие бывают споры? — заинтересовалась я.

— Если умирает кто-то, и не могут определить, к какой религии он принадлежал, — охотно ответил Ёшка, — тогда собираемся все мы, властители миров за Гранью, и решаем, к кому его направить. Ну и междусобойчик устраиваем, само собой. — Он хихикнул. — Когда демоны что-то не поделили между собой, я тоже решаю их конфликты, когда делать нечего. Они по мелочам ссорятся: кто у соседа грешника украл, кто-то дрова, потому что свои пропил.

— Пропил? — удивилась я.

— А что тут такого? Царская водка — лучшее средство от скуки и депрессии. Хе-хе, а врата-то все ближе!

Я умру? А зачем же тогда мне Ёшкин кот подмигивал? Или он радовался, что я попаду к ним?

— Нет! — воскликнула я и попробовала отодвинуться от врат. — Я не хочу!

Демон щелкнул пальцами, и перед ним появилась мисочка с жареным картофелем. Чавкая, он стал с интересом наблюдать, как я пытаюсь убежать.

Отодвинуться хоть на шаг было неимоверно тяжело. Просто неимоверно. Но возможно. Я, преодолевая силу, которая просто прижимала меня к полу, потихоньку двигалась куда-то, лишь бы подальше от огромных золоченых створок. Внезапно меня с силой потянуло к вратам. Я сопротивлялась, постанывая от ужасной боли.

— Это они тебя вытянуть пытаются и опять «хвост» задели, — радостно сообщил Ёшка, облизывая пальцы.

— Ирга… бы… такого… никогда… не… сделал…

— А, твой муж… Да, талантливый молодой человек, талантливый. Куда как превосходит своего отца, а тот ведь тоже молодец. Но Иргу твоего не допускают, нет. У него просто не хватит сил сделать хоть что-то.

Меня перестало тянуть к вратам, и я воспользовалась этим, чтобы передохнуть и еще немного отползти в сторону.