Грани

У нас на одной из окраин стояла заброшенная воинская часть - с разграбленными казармами, выбитыми окнами и прочими признаками покинутого жилья, так что я понимал Блэка, когда он рассказывал об Орешкове. Летом тамошние люди как могли, перебрались в частные дома, куда ещё поступал газ. Жили втрое, вчетверо теснее, просто выживали. Появление колонны "Ханомагов", "Хаммеров" и БМП было воспринято как сон. Даже те немногие, в чьей памяти косоносые полугусеничные машины навсегда остались фашистскими, восприняли всё это нормально, без нервных срывов.

Забрали немногих. Зато привезли лекарства и кое-какие ценные и долго хранящиеся продукты. Потом Блэк туда ещё раз заезжал, а через пару месяцев, в разгар зимы, Зона заняла город своей территорией. Там просто ничего не стало, город исчез как будто его и не было. Что с ним и жителями случилось, есть ли они сейчас где-то, осталось неизвестным.

Небо постепенно расчищалось. Где-то впереди вверху вообще заголубело, но дали всё ещё были сумеречно-серыми. Через четверть часа мы выехали на северо-восточную окраину города. На часах было половина пятого вечера, но в бинокль я не разглядел никаких движений. Корпуса завода, который тут стоял и ранее вполне здравствовал, выглядели безжизненными, а ближайшие к нему многоэтажки и частные дома местами темнели выбитыми окнами.

- Хреново ваш город выглядит.

- А где сейчас хорошо? Это самый край, километров через шесть будет получше выглядеть, надеюсь. Полезу-ка я в кузов.

Я перебрался из кабины в броневой короб. Эвис что-то рассказывала Михалычу, тот в основном только согласно кивал. Похоже, он не особо и слушал, просто из врождённой деликатности делал вид. Вполне убедительный, кстати.

- Так, народ... Мы въезжаем в город. Раньше здесь жил я и прочие, которые со мной в лагерь заявились. Ну, за исключением её и Сандры. Так что стволы держим наготове, а ушки - на макушке.

Эвис хихикнула. Ну да, предупреждать эльфа о бдительности смешно. Они и так всегда настороже.

Я пристроился с автоматом у борта. На улицах было пустынно. Но город не выглядел мёртвым. В переулках кое-где быстро-быстро пробегали люди. Казалось, что всё замерло в ожидании воздушного налёта. Я поглядывал по сторонам. Странно, что войск нет. И милиции тоже. По перекрёстку, метрах в пятидесяти впереди, промчалась бежевая "шестёрка".

- Странный какой-то город... - протянула Лейла. - Я бы поняла, если нас на первом же перекрёстке менты б тормознули, а мы прём, как оккупанты, и ничего.

- Да я вот тоже удивляюсь... Даже особистов не видать.

- Куда ехать-то? Или мы по магазинам собрались, командир?

- А тебе что-то нужно?

Лейла фыркнула и покосилась на меня ехидным взглядом.

- Давай вон там направо и вперёд по улице, пока не скажу.

Она завернула на Станиславского. Мимо проплывали затихшие дома. Ни выбитых стёкол, ни каких-то других признаков заброшенности не было. Местами чьи-то руки торопливо задёргивали шторки, кое-где мелькали удивлённые и напуганные лица. Они все были одинаковы – мужские, женские, детские, все несли отпечаток страха и желание просто не показываться лишний раз на глаза.

- Мыши... - вздохнула Лейла.

- Какие мыши? - я не понял, но потом сообразил. - Да, похоже...

- А мы куда едем-то? К тебе домой?

- Нет. Хочу одну знакомую проведать. Давно её не видел.

- А...

Я выглянул назад. Олег ехал, держа дистанцию метров двадцать.

- Здесь куда?

- Через речку и налево. Мимо складов и налево до крайних домов, на пустырь.

- Так там же пусто...

- Кому пусто, а кому нет, - я подмигнул Лейле. - У неё хата непростая, не каждому покажется.

"Ханомаг" обогнул вросшие в землю деревянные дома и выкатился на пустырь с остатками фундамента. Я выпрыгнул из машины, размялся после долгого сидения.

Подошла Сандра.

- Мы же здесь как-то были вроде? Когда ты за стволами ездил.

- Были. Хочу приватный визит нанести. Возможно задержусь, так что становитесь из расчёта на ночь.

Сандра покачала головой. С какой-то поры она стала относится ко мне по-другому. Со времени того происшествия в лагере прошло более полугода, она давно выздоровела, избавилась от ненужной памяти благодаря Анастасии, и теперь... Не то чтобы она смотрела на меня с женским интересом, но явно пыталась проявлять заботу. Это иногда задевало Фрези, а с её уходом как будто Сандра осмелела.

- Спокойно. Старшей остаётся Лейла, если что, дайте ракету. Я здесь рядом буду.

Глава 13. Чудовища знакомые и незнакомые

Глава XIII. Чудовища знакомые и незнакомые

г. Степногорск, резиденция Элен Уордер. Харальд

Я стоял перед парадным входом, уже невидимый для других. Дверь не изменилась, такая же представительная, как и в мой последний визит сюда. Ручка из тёмного металла плавно подалась и дверь открылась, пустив меня в полумрак прихожей. Войдя, я понял, что Элен, похоже, ничего с тех пор здесь не переделывала. А ещё - что никогда не смогу надавить на неё, как это с лёгкостью сделал бы Блэк.