Грани будущего

Ленка закинула снайперку за плечо и проворно взобралась на второе пулеметное гнездо вместо ушедшего машиниста. Вместе с Ряжиным они принялись поливать жгучим огнем наседающие «муравьиные» толпы, выкашивая настырных тварей. Даже одной рукой мощный ефрейтор хорошо справлялся с закрепленным пулеметом.

Недовольные крики мутантов вызывали лишь улыбки. Они явно не ожидали такого мощного отпора. Их легионы таяли на глазах. Грохотали мощные «Корды», им вторили «Утесы», стрекот очередей калашниковых разносился по нетронутым Войной улицам военного городка вперемешку с залпами ружей.

Люди отразили волну мутантов и более умных приспешников ИИ и пошли в контратаку, завалив черными и белыми трупами улицы. Затем снова принялись оттеснять чуждых самой планете существ к периметру.

На открытых пространствах верткие белые твари теряли свое преимущество, а черные были только мишенями для автоматов.

Зема ожидал появления за периметром титанов, которые должны были вести в бой эти орды, и даже внутренне подготовился к психотронному удару по сознанию, но он не последовал. Совсем скоро существа повернулись и принялись отступать. Титаны на этот раз проигнорировали битву врукопашную.

Бикинцы с криком «ура!» погнали монстров до лесов, зачищая город от остатков черно-белой мрази. Еще до темноты они должны были восстановить порванный периметр, обеспечивая безопасность для местных жителей.

Зема не стал гнать вперед своих людей, придержав их ход. Судя по количеству потраченных патронов, и так следовало, что они трижды заслужили проезд по городу.

Одно молодой адмирал знал точно — «Варяг» пропустят.

Глава 11

Хабаровск навсегда

Этот день стал для членов экспедиции особым. «Варяг» крутил колеса, отмеряя последние километры до Хабаровска. Кузьмич разогнал поезд до приличной скорости, уверенный в том, что железнодорожные пути в этом районе в порядке. Союзники обещали проследить за состоянием рельсов еще на стадии обсуждения экспедиции. Амосов всерьез полагал, что раз «Варяг» смог оставить позади семьсот километров пути, то последний отрезок хабаровчане держали в исправном состоянии точно. Бартер для них был необходим как воздух. Так что впервые дым от трубы паровоза почти достигал первой турели. Обычно скорость состава не позволяла стелиться дыму шлейфом из трубы больше, чем на расстояние одного вагона.

Стародубцев оказался человеком слова. Он не только разрешил проезд туда и обратно, но и готов был договориться о взаимовыгодном сотрудничестве в дальнейшем. Например, за небольшой процент обеспечивать состав дровами и безопасным перевалочным пунктом. Но главным бонусом оказалось сопровождение: узнав о страшных потерях отряда, генерал Бикина выделил двадцать человек. К тому же бикинцы были не прочь узнать о состоянии дел в Хабаровске, поскольку хотели развивать свой город. Вместе проще избегать черной заразы. Выжигать муравейники стоило сообща.

Бикинцы могли себе позволить выделить двадцать автоматчиков, с которыми владивостокцы сражались на улицах плечо к плечу, просто потому, что не опасались в ближайшее время повторной атаки черных. Тем наверняка стоило зализать раны.

«Варяг» накручивал километры. Зиновий с машинистом стояли перед стеклом, разглядывая все чаще появляющиеся руины зданий. Встречались, впрочем, и вполне целые. Стрелка радиометра начала тревожно прыгать, указывая повышение уровня радиации, но для города это было нормально. Каменные короба пропитались радиационной пылью в день, когда горели сами небеса. В тот роковой час, когда надежда на колонизацию планет ближнего и дальнего космоса рухнула.

Зема вздохнул. Сами похоронили свои мечты о светлом будущем. Разучились мечтать и, что самое страшное, — стремиться к воплощению мечты. Неуемный эгоизм нескольких человек, желающих всю работу спихнуть на компьютеры, перечеркнул жизни миллиардов. Как доказательство, что жизни без труда не бывает.

Завхоз взял рацию, перепроверяя посты:

— Турели, отчет.

— Первая на связи, — ответил Ряжин.

— Вторая на связи, — добавил человек Стародубцева.

— Капитан, доложи.

— На позиции, товарищ адмирал, — ответила снайперша по-военному четко. Новые люди в составе экспедиции как-никак. Капитан лежала на крыше желтого вагона на удобной позиции.

Снайпер была прикрыта желтыми одеялами для маскировки. Среди неровностей воздухоотводов, антенн и прочих выпуклостей вагона ей лежалось как в хорошем окопе. Союзники союзниками, но снайпер на позиции — гарантия хорошей встречи. Кто первым решится кинуть с бартером — первым и получит пулю в лоб. Так решили еще в Бикине.

— Стрелки?

— Все здесь, шеф, — послышался уверенный голос Богдана. Три последних вагона уже были набиты военными в полной боевой готовности. Как владивостокцы, так и бикинцы готовились к жаркой встрече с хабаровчанами.

При военных были Демон, Алферов и Салават — самые опытные бойцы из невоенных. Первая группа была укомплектована как стрелковым, так и тяжелым оружием. Лучшим из того, что было при составе.