Грани магии. Дар Огня

— Не надо к знахарке, — недовольно пробубнил гном, отползая к поводьям. Он еще что-то неразборчиво шептал себе под нос, а гномиха открыла глаза и тяжко вздохнула.

— Пьет, — призналась она. — Сколько лет с ним мучаюсь, сколько борюсь, к знахаркам вожу, настоек даю — ничего не помогает.

— Так кто ж настойки в наперстках дает? — возмутился Кирий со своего места. — Кубками надо. Тогда и помогать будет!

— А ну цыц! — шикнула на супруга гномиха, а я еле смогла сдержать смешок.

Кирий опять забубнил, а Синма тяжко вздохнула.

— А ты-то как? Отошла? Вспомнила чего?

Я тоже вздохнула и отрицательно покачала головой. А потом подумала, что это хороший повод разузнать всего и побольше, тем более, дорога предстоит длинная. Устроившись поудобнее на теплой шкуре, которой была устелена повозка, я начала задавать вопросы:

— А что это за чудо такое? — кивнула на змееподобную лошадь.

Гномиха нахмурила брови.

— Что, совсем ничего не помнишь? — уточнила она.

— Не-а. Только имя свое. А вы мне, теть Синма, расскажите все. Что это за мир такой, как тут живут, чем занимаются? А то я ничего не понимаю. Как чужая здесь.

Гномиха опять недовольно покачала головой, вздохнула, а затем тоже примостилась и начала рассказывать. Чем больше она говорила, тем больше я понимала и еще меньше верила.

Оказывается, животное в упряжке зовется лунмой, это здесь такие лошади. Они очень добрые и послушные, а еще сильные и способны перевозить очень большие грузы. По версии гномихи место, куда я попала, называется Тарта. То есть, у ада еще и название есть. Мир этот делится на королевства, в которых правят древние династии. Древние в прямом смысле, потому что цифры, которые она озвучивала, поражали своей немыслимостью.

— Самое первое — Темное королевство. Там эльфы темные живут. За ним Светлое — пристанище светлых. Только они враждуют сильно уже как три тысячи лет, войну, говорят, затевают. Хоть бы нам не досталось, мы-то, гномы, по соседству от светлых живем, — рассказывала гномиха.

— Хех! — подал голос Кирий. — Пускай только попробуют нашу защиту пробить. Подземное королевство никому не под силу свергнуть.

— А-ну, цыц! — прикрикнула Синма. — Так вот я и говорю, мы с этими ушастыми по соседству живем. А опосля проклятые земли идут, там твои потомки и жили. Но больше пяти тысяч лет назад король Брадур уничтожил свое королевство, наслав проклятие на всю Тарту. Вот и до сих пор оно не снято. Маги нынче слабые, на грани вымирания…

— И если бы гномы их у себя не приютили, — влез в разговор Кирий, — то и тебя бы на свете, девонька, не было б.

— Да смолкни ты уже!

Так я узнала, что место, в котором я оказалась, никакая не преисподня, а всего лишь одно из пяти королевств на Тарте, где обитает рогатый народ — демоны. Демонов, по словам Синмы, никто не жалует. Они агрессивные, хитрые и двуличные существа, от которых можно ждать подлянки в любой момент. Хотя еще совсем недавно (!), триста лет назад, Огненное королевство было очень развитым и богатым. Многие маги даже селились в демонских деревнях и городах, не боясь коренных жителей. А с приходом к власти короля Фатула все королевство пришло в упадок, земли, города и люди обеднели, стали злыми и жестокими. Теперь здесь процветает все то, что в моем мире попадает под статьи Уголовного кодекса — бандитские группировки, рэкет и коррупция. За это я возненавидела Фатула еще больше. А также возникло множество новых вопросов. Откуда вообще взялся этот гад, и кто был до него? Но Синму перебивать не стала, а внимательно слушала все по порядку. После Огненного королевства располагалось Затуманное. Там обитали драконы, о которых гномиха мне рассказала подробнее. Зеленые, красные, черные, серебряные, золотые и даже алмазные — я узнала о них все. И какие способности имеют, и сколько веков живут. Самые крутые, конечно, алмазные, королевского рода. Они здравствуют до шести тысяч лет. Невероятно! Их король, Райнэйт, сейчас в закате своих сил и на днях должен объявить наследника престола. Вся Тарта с нетерпением ждет этого события. Многие ожидают, что новой королевой станет его дочь, Морэна, но ходит молва, что драконица смертельно больна, и правление перейдет какому-то третьему племяннику Райнэйта.

— А что про демонов расскажете? — наконец, спросила я, дослушав все сплетни о драконах. — Какая у них история?

Синма потерла подбородок и снова удивленно покосилась на меня.

— А про магов узнать не хочешь? Ты ж ведьма, так? А про своих предков и не спрашиваешь ничего, все о демонах, да о демонах.

— Да что ты пристала к ребенку, — вступился Кирий. — Сделали ей что-то эти рогатые, обидели. Разве не видишь? Вот и хочется ей больше узнать. Как мой дед говорил: «Про друга знай мало, про врага — все».

Гномиха закатила глаза, но на удивление спорить не стала.

— Демоны — самый воинственный народ, — продолжила она рассказ. — За всю историю не было и века, чтобы Огненное жило в мире.

— Что ты брешешь все время? — разошелся муженек. — Вон Реаркадаш правил?

— Правил, — кивнула Синма.

— Войны были? — спросил гном.